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大多數的生命都被蒙在鼓中，絲毫沒有察覺。
感覺到不對勁的，只有親歷者閃電俠巴里·艾倫，拿到托馬斯·韋恩信件的蝙蝠俠，以及……神奇女俠。
其實還有第一代閃電小子、第三代閃電俠，繼巴里·艾倫以後，最常被祭天之人，沃利·韋斯特。
他通過與神速力的連接，發現了這個秘密。
但遺憾的是，曼哈頓博士直接撬動規則，刪除了對方的存在。
如果沒有猜錯，沃利·韋斯特已經被捲入神速力空間，逐漸被所有人遺忘。
盧克一邊整理著思維，一邊手裡的動作不停，擼著那隻紅色猞猁。
他決定調教完小表弟後，就暫時性回歸漫威宇宙。
漫長的時間線上，沒有太多可以發揮的空間。
除了等待，還是等待。
……
……
1024號宇宙。
神盾局總部。
「學院這一屆的招生怎麼樣了？」
鼻樑上架著金絲眼鏡，低著頭翻閱文件的佩姬·卡特問道。
多虧了無限公式，保證體能和外表上的年輕活力。
本該接受衰老命運的神盾局女指揮官，如今看上去依舊是風姿綽約。
在盧克離開以後，佩姬接管大權。
這一次，不同於上一回被征服者康的時間傳送機器突然帶走。
超人為了那場串門的遠行，做好萬全的準備，把一切都安排得妥妥噹噹。
「隨著師資力量的提升，優等生的數量也隨之增加，極大地充實了神盾局的探員數量和間諜人數。」
坐在對面的人，正是腰板挺直的尼克·弗瑞。
還有頭髮，也沒有瞎掉一隻眼。
「局長先生帶回來的塔拉斯，不愧是親手打造紅房子的間諜之王，很多學員在他的手裡都有驚人的表現。」
佩姬·卡特微微蹙眉，她停下翻動文件的動作，用帶有警告意味的語氣說道：「可同樣的，他也是收到最多投訴的老師。」
「弗瑞，你知道的，我一直不太贊同用過於……冷血的手段對待學員，這會在壓榨他們潛力的同時，還造成難以彌補的心理創傷。」
尼克·弗瑞沒有反駁，也沒有認同。
比起佩姬的懷柔，他確實更喜歡簡單粗暴的做事風格。
「佐拉博士和斯特拉克男爵，他們對九頭蛇的整合運動進行得怎麼樣了？」
跳過這個不太愉快的話題，佩姬提起被盧克收服的九頭蛇。
超人離開之後，這幫野心勃勃，各懷鬼胎的傢伙也不太安分。
但是有美國隊長、冬日戰士，以及鋼鐵俠霍華德·斯塔克組成的侵襲小隊坐鎮。
加上血族和狼人，三大聖殿等各方面的勢力。
以斯特拉克男爵為首的九頭蛇，完全不敢再弄出什麼事情。
「丹尼爾·懷特霍爾，他的巢穴已經被發現，上周變種人特遣隊發動了一場突然襲擊，但對方身邊有異人的存在，最後逃掉了。」
尼克·弗瑞露出遺憾之色，他有懷疑是九頭蛇故意放水，可沒找到實質證據。
「恕我直言，卡特指揮官，局長先生消失太長的時間，這會讓神盾局內部結構出現動盪。」
「已經不止有一個參議員提出，神盾局權力過大，應該加以分散。」
「私底下還有人散播流言，認為總統四年一屆，輪流替換。」
「可神盾局永遠不會更改，這是對自由民主的踐踏。」
佩姬頭也不抬，只是輕輕回了一句：「誰說的？可以請他到神盾局來一趟，喝杯咖啡。」
「……」
尼克·弗瑞默不作聲。
「弗瑞，神盾局並非國家機器，而是守護世界的堅固防線，輿論傷害不了我們，自我懷疑才會。」
佩姬抿著嘴說道。
「關於亞特蘭蒂斯的商業貿易份額分配，由卡瑪泰姬和超人牽頭的魔法國會，還有拉斯維加斯的地獄酒店……」
「這些都需要神盾局處理，我們之所以能得到如此之多、如此之大的權力，並非來自其他人的給予，而是因為超人的存在。」
佩姬頭腦很清楚，不管國會的參議員，或者白宮的總統，他們有再多不滿和意見。
在確定盧克不會再回來之前，都得憋在心裡。
失去神盾局，誰來負責那些工作？
三大聖殿根本不會認可俗世的政府，更別指望地獄的魔鬼把人類放在眼裡。
「能力越大，責任越大——你聽過這句話嗎？」
佩姬笑著問道。
「這是盧克經常掛在嘴邊的，他說其實反過來也一樣，責任越大，能力越大。」
尼克·弗瑞若有所思，不再多說什麼。
神盾局不是因為美利堅，或者世界安全理事會而存在。
它所立足的根本，來自一個消失很久的人。
超人。
「剛才弗瑞長官離開的時候，臉色好像不太好看。」
踩著一雙高跟鞋的女秘書走了過來，她有著一頭少見的酒紅色短髮，年輕稚嫩的漂亮臉蛋，散發出嫵媚的氣息。
「他只是被愛國思想蒙蔽了雙眼，神盾局從來不是為聯邦政府，或者白宮服務的。」
佩姬淡淡說道。
「娜塔莎，霍華德那邊有什麼新消息嗎？」
這個從紅房子裡出來，然後被佩姬選中的幸運女孩兒，放下手裡的文件，輕聲道：「斯塔克先生正忙著舉辦世界博覽會，推銷他的鋼鐵戰衣。」