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　　  「比如表面硬化，像是升級版的防彈衣，能抵擋機槍和火炮。」

　　  「還有吸收四周折射的光線，完成肉眼和儀器上的雙重『隱形』。」

　　  說起技術研究和具體應用，作為一個軍火商人的霍華德自然是腦洞大開。

　　  「對了，我記得五角大樓的那幫將軍，以前很想讓你交出戰衣，研究類似的技術，後來怎麼沒聲音了？」

　　  他停頓了一下，看向認真傾聽的盧克。

　　  說實話，對超人戰衣，霍華德也很有興趣。

　　  只是考慮到盧克未必會同意，加上研究人家的貼身衣物，感覺也很奇怪，隨即放棄了這個想法。

　　  「嗯，沒錯。」

　　  盧克點了點頭。

　　  「菲利普斯上校試探過我的反應，說五角大樓和白宮，準備開個質詢會。」

　　  「後來亞特蘭蒂斯的納摩出現，弄壞了大西洋艦隊的兩艘航母，我把它們推回來以後，就再也沒人提過這件事了。」

　　  「其實吧，我這個人很好講話的，完全不介意配合五角大樓，還有白宮，開上一次質詢會。」

　　  霍華德翻了個白眼，自動忽略這番毫無可信度的回答，披著睡袍回到一樓的餐廳。  

　　  今天管家賈維斯沒在，他一般只負責紐約公館的打理事務，偶爾才會過來這邊。

　　  據說，那位三十多歲，頗有英倫紳士氣息的能幹管家。

　　  曾經服役於英國空軍，退伍後連續三年奪得冠軍拳擊手。

　　  身手不凡的同時，辦事能力還很強。

　　  既是霍華德的摯友，也是可靠的幫手。

　　  想到隔壁片場的管家俠阿爾弗雷德，曾經有暴打超人的驚人戰績。

　　  盧克每次跟賈維斯打招呼，都會不自覺客氣許多。

　　  畢竟，超級英雄的世界觀下。

　　  能做好管家這份工作，必定有一些深藏不露的絕活兒。

　　  「你這個提議很有意思，但是實際操作起來有點麻煩。」

　　  霍華德一邊吃著三明治，腮幫子擠得鼓鼓的，一邊說道：「能源系統的問題，我們暫時放到一邊。」

　　  「首先要面臨的是材料。普通的合金鋼材，顯然不夠用。對於自身軀體的保護，還有防禦重型武器的打擊，以及減震性……這些都需要考慮。」

　　  「其次嘛，我沒有像你這樣的非人力量，想要提升動力裝甲的威力，需要搭載各種的武器，比如機槍、微型飛彈，推進器之類。」  

　　  「我剛才考慮了一下，如果要做出一個實物，它應該是一個三四米高的小巨人，操作起來可能會很笨重，只能作為一種吸引火力的移動堡壘。」

　　  「感覺用處不大——我更希望他接近於正常人的形態，最好是夠吸引眼球。強不強都是小事，帥不帥才重要！」

　　  霍華德咽下最後一口三明治，喝了一口熱牛奶。

　　  聽到盧克的建議，他的確很心動。

　　  只是作為一名有求真務實精神的科學家，霍華德仔細思考了一下，發現可行性並不高。

　　  一方面有時代的限制，另一方面這涉及到許多技術上的難題。

　　  除非投入大量的精力和時間，否則拿不出什麼成果。

　　  「麵包會有的，牛奶也會有的。技術問題，有亞特蘭蒂斯解決。至於……材料嘛，我到時候可以送你一份驚喜大禮包。」

　　  盧克面帶神秘，莫名有點像聖誕節的時候，會把禮物塞到襪子裡的白鬍子老頭。

　　  「不過那都是之後的事情，現在給我滾去洗澡，順便打理一下你的兩撇小鬍子和亂糟糟的頭髮，然後趕到華盛頓特區。今天可是我的授勳儀式。」

　　  聽到盧克發號施令，霍華德下意識聞了聞身上的睡衣，發現有點飯菜餿了的難聞異味，於是頗為乖巧的遵從指示。  

　　  「嘖嘖，合眾國歷史上最年輕的中將，真是讓人羨慕的傢伙！」

　　  離開之前，他嘬了一口果盤裡的檸檬片，酸溜溜地說道。

　　  ……

　　  ……

　　  白宮，南草坪。

　　  不久之前，那位總統先生在南柱廊加了陽台，順便對這座國家最高級別的官邸進行了一次徹底檢查。

　　  結果發現問題過於嚴重，存在許多安全隱患，於是決定展開大規模的整改。

　　  現在，總統一家已經搬到賓夕法尼亞大街對面的布萊爾居住。

　　  今天是舉行卡維爾少將的授勳儀式，新聞發布會定在這裡。

　　  不然，很難見到總統與內閣成員齊聚白宮。

　　  「卡維爾少……哦不，應該叫你中將了。」

　　  還沒上台發表演講，面對記者的總統，親切地握住盧克的右手。

　　  看他的樣子，似乎還沒放棄把自家女兒介紹給對方的想法。

　　  「我只是盡了本該肩負的責任，貫徹了維持世界和平的想法，這並不算什麼。」

　　  盧克一如既往，說著自己都不信的漂亮話。  

　　  他見過總統先生的女兒，儘管對方表現得很熱情、很主動。

　　  但是，盧克的興趣缺缺，提不起衝動。

　　  上次的見面，他僅僅還以禮貌的微笑，以及保持基本的風度，藉此表明自己的態度。

　　  「中將先生，是時候該考慮成家立業的問題。」

　　  總統仍然不願意放棄，積極地說道：「我跟你的叔叔，也就是弗蘭克聊過，他很希望看到你結婚生子，過上幸福美滿的平靜生活。」