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委託人猶豫了一會兒。
她掏出攝像機，播放了一段監控。
是客廳的監控。
監控內的少女——淺田真子——盯著一個白毛紅紋的動物, 眸光沉寂，清秀的面容上一片空洞。
時間一分一秒地流逝。
一直沒有說話, 亦沒有動作的淺田真子忽地抬手，握住了一把憑空出現的匕首，兇狠地刺穿了蹲坐在她的身前的動物。匕首割破桌面, 產生了刺耳的聲響。
一下，又一下。
她的臉上是濃烈的恨意。
等她發泄完畢, 小動物、桌子, 全都四分五裂了。而詭異的是，一個同被她「殺死」的小動物，長得一模一樣的東西，跳進了客廳, 慢條斯理地吞掉了「屍體」。
她面無表情, 顯然是習以為常。
……
江戶川亂步有了興致。
……那是「孵化者」吧？
「因為真子什麼都不肯說，所以我悄悄地在家裡裝了監控。沒想到會錄下這個。」委託人強調道，「真子是個很乖巧的女孩。她不會做虐待動物的事的……而且她是個普通人, 並不是異能者。」
「我是真子的母親。我感覺得到，她在害怕。她不告訴我，或許是想保護我。我聽聞貴社的江戶川先生特別厲害, 請問他近日有空嗎？可否接下我的委託呢？」
「有空。」青年回答，「我接了。」
去學校堵淺田真子的路上，江戶川亂步想起了長谷川里奈：不是異能者的淺田真子，與「孵化者」接觸後，展現出了常規之外的屬性。那麼，織田作之助的復活……
同樣涉及了孵化者，同樣是常規之外。
他有了模糊的猜測。
令他意外的是，有人在他們之前，堵住了淺田真子：漆黑的圓帽，橘發藍眸，五官俊秀，一身西裝——是港口黑手黨的重力使，新晉幹部中原中也。
「亂步先生。」
國木田獨步詢問：「我們直接過去嗎？」
「嗯。」
江戶川亂步挑起唇角，碧綠的眼睛內添了些新奇。他輕快地說：「我有種預感。這位帽子君，要調查的事物，跟我們差不多。」
……
港口黑手黨的潛力新人失蹤了。
又！是！
中原中也的部下！
中原中也人都麻了。繼長谷川里奈之後，他的一個下屬掌握了術式，逐漸脫穎而出，成為了潛力新星。結果，經典復刻了：下屬一聲不吭地消失了，哪都找不到。
中原中也：……
遇事不決，先罵太宰治。
然後，他被森鷗外傳喚了。
織田作之助的事，太宰治沒能徹底封鎖消息。雖然在他的後續努力下，知情人的範圍限制在了極少數的一批人，但不幸的是，這極少數里，包含了森鷗外。
森鷗外秘密地追查了一番。
新的潛力部下亦引起了他的關注。
他知道了「孵化者」的存在。
森鷗外看著忠誠的重力使，推出了一份資料：「這個女孩，叫『淺田真子』。你的下屬失蹤前，幾乎每天都會同她一起活動。她一定清楚真相。」
中原中也接過資料，翻了翻。
資料上的淺田真子，是一個十分平凡的女孩。這種程度的任務，需要他親自去嗎……少年正困惑著，就翻到新的內容：後續的重點，放在了淺田真子的附近的「孵化者」的身上。
——【萬能的許願機。】
他愣了愣，抬起頭：「這是……？」
「拜託你了，中原君。」森鷗外雙手交叉，托著下巴，笑眯眯地說，「我對『孵化者』的運作機制很好奇。你的任務，是以『部下的失蹤』當掩飾，靠近淺田真子，弄明白『孵化者』的體系。」
中原中也沉默片刻。
他早就想查了。
但作為港口黑手黨的良心，沒有正當的理由，他不太好以權謀私，濫用資源，畢竟森鷗外都發話了，不追究太宰治三人的叛逃。如今，倒是有了機會。
他點了點頭：「好的。」
「小心一點，中原君。」森鷗外補充道，「孵化者沒那麼簡單。若是威脅到你的安全，你可以撤退……港口黑手黨，損失不起第二個幹部了。」
中原中也摘下帽子，半闔眼帘。
「我會完成任務的。」
他騎著摩托，根據情報部門提供的信息，一路靠著重力飛檐走壁，轟轟烈烈地趕到了淺田真子就讀的學校，全神貫注地觀察著踏出校門的學生。
中原中也發現了淺田真子。
少女孤零零的，低著頭。
她的臉色蒼白，氣質有些陰沉，如幽魂。淺田真子一副魂不守舍的模樣，被攔住了路，也毫無波瀾，只是冷漠地注視著他。
「你好。」
中原中也拿出了部下的照片：「你認識嗎？」
淺田真子的面容上閃過一絲痛苦。
「不認識。」
她剛越過中原中也，又被國木田獨步攔下。名偵探拍了拍披肩，端詳她幾秒，從容不迫地直擊要害：「你認識。你不僅認識，還了解她的死因，且感同身受，無比恐懼。」
「聊聊吧？」
江戶川亂步笑道：「關於『孵化者』。」
執行機密任務的中原中也僵住，默默地給首領發了條簡訊，收到「允許和武裝偵探社戰略性合作」的指令後才鬆了口氣，將戰場交給了天才偵探。