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　　  比賽手冊寫得很明白，參賽者選擇主動開啟生命環，挑戰失敗。

　　  失敗也沒什麼，比賽歸比賽，生命的重量始終在比賽之上。人們總說每五分鐘就有一個物種在地球上滅絕，如果有能力去幫助其中一種，她看不出有什麼理由拒絕。

　　  不過——

　　  「派個人來和我會面是硬性違規，打開生命環卻不用在自己身上總算軟性違規吧？我只需要麻醉針和抗生素，所有觀眾都可以為我作證。」詹妮弗不動聲色，知道這個說法會給彼此一個台階下，而製作組有很大可能會順坡下驢。

　　  果不其然，生命環被打開時的警報只響了三聲就被什麼東西掐斷。

　　  她露出一個很小的微笑。

　　  現在問題的關鍵就是怎麼處理這隻鷺鶴了，她必須處理得當，否則就會在全世界面前自打嘴巴。

　　  詹妮弗視線轉向雨簾，棕櫚雨簾剛剛被從外面擠開，現在兩扇雨簾扣搭在了一起，想從裡面突破恐怕需要費些功夫。比起逃出山洞她更擔心火堆，捕捉時必定會雞飛狗跳，要是碰著一點說不定就要直播謀殺瀕危動物了。

　　  思來想去，她恢復蹲身的姿勢，用力掰下一點點蛇肉，隔著一米拋到了山洞中間。  

　　  鷺鶴謹慎地在洞壁附近踱步，大概是餓得狠了，它眼睛在人類和蛇肉間來回偏轉，身體卻很誠實地蹭到附近。它好奇地打量著食物，雪白的脖頸微微下沉，試探性地啄了一口，飛速放開，又啄了一口。

　　  詹妮弗耐心地投餵了三四縷蛇肉才採取行動。

　　  她一個箭步上前，憑藉良好的平衡能力和運動速度，一把將還在低頭吃肉的大鳥摁在了地上。

　　  落湯雞乍一受縛，頓時驚恐地大叫起來，嗓門簡直有去年世界盃的嗚嗚祖拉那麼大，「呱呱呱！」，「呱呱呱！」。

　　  聽著有點像「污言穢語」。

　　  「是啊，是啊，」詹妮弗翻了個白眼，「你有空罵我不如問問自己為什麼白長著雙這麼大的翅膀卻飛不起來。」

　　  她把生命環貼在鳥身上，完全不知道這會不會奏效以及會怎麼奏效。半秒鐘後，特殊材料製作的腕帶忽然伸長，把環身穩妥地扣在了鷺鶴脖子和身體的連接處。

　　  藍色投影在空中浮現，一串亂碼般的數據，然後慢慢變得協調，成了文字：【掃描中......目標體徵監測中......麻醉劑量計算中......請確認指令......】

　　  詹妮弗毫不猶豫地點下確認指令。  

　　  只聽咔噠一聲，就像玩具槍的槍響，鷺鶴髮出一聲驚天地泣鬼神的慘叫。

　　  這響動是如此尖利，以至於等詹妮弗把傷口消好毒包紮完畢、用蕨類植物做好一個墊子、甚至拿長袖T恤把外層的羽毛擦乾後，兩個耳朵里還有鳥叫聲在晃蕩。

　　  「我覺得我是在自找麻煩。」她板著臉說。

　　  翅膀捆成那樣是完全失去平衡的了，做夢它也別想像進來時那麼肆意溜達。這隻鳥暫時無法快速移動，鐵定要跟她一起住好幾天，食物和水倒是小事，重點是實在太過聒噪。

　　  這種聒噪讓詹妮弗根本沒空胡思亂想，事實上，從蠢鳥住進來的那天開始，山洞裡就充滿了雞飛狗跳。

　　  當天晚上由於麻醉劑的作用，詹妮弗至少還安生睡了兩三個小時。三小時後她就被一陣引吭高歌吵醒。

　　  她睜開眼睛。

　　  蠢鳥正趴在地上拿桔紅色的喙啄紗布，後腦勺上的毛整個炸開，活脫脫就是推特上觀眾們喜歡用的表情包「剛睡醒怎麼了.jpg」。

　　  這個姿態委實好笑，詹妮弗被逗樂了，她掰了點蛇肉乾輕拋過去，有點感受到了朋友們養寵物的快樂——大約感受了那麼三秒鐘。  

　　  其中一小塊掉在面前，蠢鳥拿紅眼睛瞪了肉塊一會兒，又叫喚起來。

　　  這是在抗議還是幾個意思？

　　  「我只有這個。」詹妮弗冷漠地說，「所以現在你有兩個選擇，要不然把這個吃了，要不然餓著肚子。」

　　  她才不管一隻鳥能不能聽懂人說話，只是把更多的肉乾撕成極小的碎片統統丟在它面前。

　　  ***

　　  暴風雨來臨後的第二天，風速和雨勢比前一天更大。

　　  這天的選手人數直接降到五百以下，並且退賽的人大多數都狀況不佳。

　　  因為背風，詹妮弗大膽地把一半雨簾掀起來通了會兒風，又把水瓶埋在門口的泥地里收集淡水。

　　  早餐中餐和晚餐都是壓縮餅乾，省出來的蛇肉乾都落進了蠢鳥的肚子裡。

　　  生命環的功能的確強大，前一天才打了針劑，第二天這隻鷺鶴就精神起來，甚至能扯著嗓門和詹妮弗對罵了。

　　  它失去平衡沒辦法反抗，只能任由她捏扁搓圓。

　　  一人一鳥根本聽不懂對方在說什麼，只是你來我往地消遣，倒給屏幕前的觀眾提供了無數笑料。  

　　  ***

　　  暴風雨來臨後的第三天，山洞裡爬進了一隻壁虎，換做平常它肯定就成了詹妮弗的盤中餐，但現在只能捏著鼻子看蠢鳥啄壁虎玩。

　　  一條壁虎把稍微能撲騰兩下的鷺鶴耍得團團轉，它邁著小短腿東倒西歪地在洞穴里噠噠亂跑，在快跑到火堆邊時被詹妮弗拿木矛底端捅了個踉蹌，啪嘰一聲摔倒在地上。

　　  她不忍直視地親自把壁虎抓起來，掰斷腦袋，這才拿著前幾天淘來的薯類植物開始削皮。

　　  這種和土豆類似的植物也有和土豆差不多的性質，削了沒多久掌心就有點癢意，等全部刨完之後她不得不走到雨簾外拿大雨沖手。