第307頁
被抑制後的力量不足以長期支撐種族改變，也不足以模擬出更強大的能力。有趣的是，在不影響環境的同時，這種變化也可以是不確定的。如果詹妮弗許願成為一個變種人，同時也沒有精確限定變種能力的範圍，她就可能變成支撐範圍內的任何一種變種人。
他們把這些發現統統記錄下來，準備在接下來的時間裡進一步練習應用。
誰都沒想到「機會」來得如此之快。
*
公平的說，這並不是蝙蝠俠想要的結果。
誰能想到一次正常的監視任務竟然可以跑偏到這個地步呢？
三十分鐘之前，他們從側門突入，和往常一樣開始對一棟建築實施潛入。鮑爾斯酒店的十七樓正在舉行一場小型酒會，蝙蝠俠鎖定的目標就是這場酒會的發起人——鮑爾斯家族族長約瑟夫和他的夫人瑪利亞。
這對夫婦似乎在私下同一些人口販子做交易，隱藏帳戶里還有流向未知方向的資金，最重要的是，他們和索德格林·坎貝爾有著密切的聯繫。整個哥譚乃至紐約-哥譚-大都會大三角地區都認為是潛入神盾局的九頭蛇特工殺死了坎貝爾一家，但蝙蝠俠總有些不太好的預感。他認為事情的真相不止於此。
作為哥譚市有頭有臉的人物，鮑爾斯夫婦跟在保險公司工作的索德格林沒有扯上關係的道理，他們唯一查得到的交集就是老托馬斯·韋恩。二十年前索德格林曾作為同學參加過韋恩的宴會，出於嫉妒，他把前台的禮單撕下收藏起來。蝙蝠俠在他亡故後去找過這份禮單，但它已經不翼而飛了。
二十五分鐘之前，鮑爾斯夫婦開始為這場酒會致辭。
蝙蝠俠克制不住地想到這種致辭的口吻有多麼官方、多麼高高在上，他們大肆討論著哥譚的「秩序」、「規則」、「發展」，以及「不和諧音符」。蝙蝠俠一秒鐘就意識到那個不和諧音符就是自己。他示意羅賓繼續待在原地觀察（這些人都是社交界的老面孔了），旋即轉向同樣建在十七層的辦公室，希望能發現上次沒發現的線索。
十分鐘之前，蝙蝠俠結束了徒勞無功的搜索。他快速將所有東西歸位，去掉監控干擾器，靈巧地打開窗戶。當視線不經意間掃到反著光的窗玻璃時，他的姿勢凝固了——
有個穿著古怪的傢伙正站在門口。
蝙蝠俠迅速轉身。
念頭在他大腦里瘋狂而冷靜地轉著。為什麼對方穿著個類似貓頭鷹的頭套，那玩意的重量真的方便一個人進行格鬥嗎？為什麼對方沒有發出任何聲音也沒有驚動任何設備？最重要的是，為什麼在外面的羅賓沒有發出示警？有什麼事發生在迪克身上了嗎？
他做好了戰鬥的準備，同時打破窗戶，試圖極快地隱沒到黑夜裡。
一雙手以不似人類的速度抓住了他的披風。
「你不該在這裡。」對方沙啞地說。好像有一輩子沒開過口。他死死抓住不放，用蠻力把敵人拖了回來。蝙蝠俠不得不扭轉身體以一個彆扭的姿勢落地，在腳趾沾地的一瞬間就發起了反擊。他們像兩頭猛獸一樣在鮑爾斯的辦公室里戰鬥，用近乎同樣等級的戰鬥機巧試圖壓垮對方。
直到第三個人加入。然後是第四個。
迪克仍然不知所蹤。
蝙蝠俠發出一聲怒吼，他無法靠近被數人封鎖的窗戶，幾乎便朝前丟出兩枚裝有煙霧彈的蝙蝠鏢。霧氣在房間裡擴散開來，伴隨著第三枚蝙蝠鏢插在牆壁上導致的爆炸，將敵人阻了一阻。像只真正的蝙蝠一樣，他從牆壁上穿梭出了房間，朝樓道奔去。
八分鐘之前，第五個和第六個人從樓梯井包抄了他。幸運的是這兩個傢伙沒有戴著讓人毛骨悚然的頭套，他們只是在巡邏的保安。蝙蝠俠輕易地愚弄了他們，打開手臂上的聯絡器，尋找羅賓的下落。還在這裡。那個紅點還在這棟樓里。不到一秒鐘，蝙蝠俠做出決定，他飛快地從樓梯上進行速降，然後突入了十四層。
五分鐘之前，蝙蝠俠在向紅點靠近時被兩名黑衣人掀翻在地。他們的手臂像岩石一樣堅硬，從腰側拔出的小刀像切割黃油一樣插入了凱夫拉的連接點，不費吹灰之力。蝙蝠俠感到一股冰冷的涓流從被刺入的地方傳來，然後是更加滾燙、更加灼熱的東西。他從喉嚨里發出一聲悶哼，給了俯在他身上的殺手一記重重的頭槌，然後是緊接著的一腳。
趁敵人朝後撤退的時機，他撕開電梯門，從電梯井中墜了下去。
電光火石之間，蝙蝠俠看到側面的異樣。這太長了，十四樓到十二樓之間不應該有這麼長。
他咬咬牙，將整個身體的重量朝側面撞去。
蝙蝠俠撞碎了薄薄的樓板。
他進入了一個漆黑的地方，唯一的光源來自電梯井中的警示燈。灰塵和鐵鏽的氣味充滿了鼻腔，與之同時出現的還有一股又咸又澀的氣味，
五分鐘前，四個戴頭套的兇徒窮追不捨，從十四樓跳到了電梯井裡。他們的手部裝甲上伸出長長的利刃，攀住了鋼筋水泥製成的牆沿，經過幾米長的緩衝，他們從破碎的孔洞裡踏入了十三層。好像全然不知道疲憊一樣。
他們朝前猛撲。
*
蝙蝠俠短暫地空白了一陣子。直到疼痛讓他恢復了足夠的意識。他掙扎著坐起身來，感覺疼痛從手臂一直輻射到全身。過了好一會兒，蝙蝠俠才想起剛才發生了什麼事。他在戰鬥，他被一群不明身份的人追上，他突入了不存在的第十三層，他被擊暈，但是......他環顧四周，不明白這個雪白的地方是怎麼回事。還有迪克......想到不知去向的羅賓，他把手伸向腰帶，短暫地思考著要不要呼叫後援。但那個按鈕不在那裡。他的腰帶是空的。