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李芳邊上立著的陳洪，趕緊將個繡墩搬到許綸身後，道：「許兵部請坐。」
許綸誠惶誠恐的長篇道謝，而後擱了小半邊屁股在凳子上，仿佛生怕將其坐癱了。見眾大人都望向自己，他有些迷糊道：「你們看我幹啥？」頓時惹得眾人哈哈大笑起來。
這一笑，許綸更迷糊了，問身邊的方鈍道：「方部堂，這到底怎麼了？」
方鈍忍住笑，道：「許部堂，你不是有本嗎？」心說我都七十好幾了，還沒健忘呢，你倒是先失憶了。
「哦，對對對。」許綸趕緊扶著繡墩起身道：「陛下，如今南方戰局稍定，朝廷應該將目光稍稍轉回北方了。」說著面色沉痛道：「因為這些年南攻北守的戰略，蒙古人愈發囂張起來，幾乎每年都能越過長城，逼近京城，如果再不給予教訓，俺答怕是真要不把我大明放在眼裡了。」
眾位大臣聞言紛紛點頭，但帷幔後的嘉靖卻沒有一絲動靜，過了許久，李芳終於道：「嚴閣老以為如何？」他體會皇帝的心意，知道這位道君最怕麻煩，哪怕明知是這麼回事兒，也不願意折騰，所以得讓嚴閣老給皇帝背個黑鍋。
嚴嵩眯著眼，緩緩道：「仰賴皇上的聖明領導和大家實心用事，最艱難的日子總算過去了。」他不緊不慢的給事情定了個調子，然後繼續道：「這幾年日子確實是苦啊，亘古未見的大地震，北方連年的旱災，還有鋪天蓋地的倭寇，韃子，說實話，我都不知道是怎麼熬過來的。」
眾人不知道，他提這茬幹什麼，只能靜靜地聽下去。
第五二零章 君心難測
玉熙宮大殿中，只聽嚴閣老緩緩道：「現在兵部說，要振作北方，這個老臣舉雙手贊成，可是錢呢？兵呢？據老臣所知，目前維持這個局面，已經是宣大薊遼的極限了，要想有所寸進，便需大量的人力物力的投入，如果投入的少了，只會造成白白的浪費，沒有一點作用。」說著抬眼望向許綸道：「許兵部，我們有這個財力嗎？」
「這……就要問方部堂了。」許綸頓一頓，看看方鈍道：「不過我猜，應該是有的吧？市舶司那麼掙錢，朝廷又沒什麼大工程，總該攢住些錢了吧？」
「沒有，」方鈍搖搖頭道：「市舶司的錢，一部分供東南用兵，另一部分用來還債了……不信可以去戶部查問帳冊，國庫積年欠下的債務，足有三千多萬兩。算上利息的話，就得靠五千萬了。」
許綸不由咋舌道：「這麼多？」
「就像閣老說的，這些年天災人禍太多了，整天往外花錢，還都是花大錢；地方上不是遭災，就是遇亂，不但收不上稅來，還一個個嗷嗷待哺，我這個戶部尚書只能東挪西借，勉強支撐到今天。」方鈍嘆口氣道：「現在有了錢，當然要先還債，不然一年光利息就得三百多萬兩銀子，一半銀子就得打水漂，所以東南的錢，用不到北邊上來。」
「難道就坐視俺答囂張不理了嗎？」許綸難以接受道。
方鈍垂下眼瞼，不回答他的問題，許綸又望向嚴嵩道：「嚴閣老，您說句話呀！」
嚴嵩看看眾大臣道：「諸位有什麼見解？」
嚴世蕃便出列道：「讓我看，自家的事情自己辦，既然東南可以自給自足，那宣大薊遼也無不可！」說著振振有詞道：「臣建議派一得力大員，赴薊州一帶督餉、練兵，積蓄實力，待俺答再來時，便可給予迎頭痛擊，狠狠教訓他一下！」
此言一出，嚴黨分子便紛紛點頭。大肆吹捧起來，仿佛這平淡無奇的建議，真能匡扶國家一般。
嚴嵩假模假樣呵斥道：「國家大事，豈能如此草率？我且問你，人選你想好了麼？權限有哪些？是臨時還是長期派遣，這些你都想好了麼？」
「父親教訓的是，」嚴世蕃躬身道：「這權責麼，自然是督餉、練兵，任期麼，事畢召回好一些，至於人選麼，還真有一個不可多得。」
「說。」嚴嵩緩緩道。
「禮部尚書趙貞吉。」嚴世蕃看一眼面無表情的趙貞吉道：「趙大人忠誠可靠、勤勉廉潔，是最佳的人選。」
「趙禮部確實合適，」嚴嵩便問道：「還得問問人家趙大人願意去麼。」
眾人便把目光投向趙貞吉。
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面對著嚴閣老『殷切』的目光，趙貞吉心中一陣陣的冷笑，他早知道對方要收拾自己，現在果然來了！
別聽嚴家父子一唱一和，把這差事說的如此重要，好像非股肱棟樑不能擔當一般，可實際不過是要用個空銜架空自己罷了！
見他沉吟不語，嚴世蕃提高聲音問道：「趙大人。你怎麼不回話呢？」
「回什麼話？」趙貞吉冷冷的看他一眼道。
「我父親問你願意去薊州督餉、練兵嗎？」嚴世蕃面色有些難看的問道。
「督餉，督京運乎？民運乎？」趙貞吉冷笑道：「二運已有職掌，添官徒增擾耳！」運河有漕運總督，倉場侍郎管著，根本沒必要再派人橫插一腳。況漕運總督與他平級，又怎會聽他約束？且倉場侍郎在通州常駐，跟他也不在一個地方，又怎會遵守他的命令？所以幾乎是一定的，這個所謂的『督餉練兵』，根本就是個光杆司令！
「這個麼，你可以務虛一點，抓一抓大略即可。」嚴世蕃想不到趙貞吉的反擊如此犀利，只好道：「重點抓練兵即可。」