第529頁

　　  但老生常談也不行……

　　  「這個誰都知道，朕問你為什麼？」嘉靖道。

　　  這應該是上崗前的最後一道面試吧，沈默心說，便輕聲答道：「不討論支出問題，因為這幾年國家缺錢，已經將支出一縮再縮，不能再縮了。」他深知嘉靖帝怕麻煩的心理，所以乾脆把那些牽扯甚重的東西一語帶過，道：「從收入方面看，我大明的稅收主要集中在農稅上，而且王公官紳的土地是不交稅的，偏偏這些人的土地，占了全國的八成要強。換言之，我大明要用兩成不到的耕地，養活上億子民，提供國家稅收，這就是收入太少的原因……如果解決掉這個問題，我大明便再不愁沒錢了。」

　　  「繼續說。」嘉靖帝微微點頭道。這個問題他當然知道，但他沒有與世界為敵的決心，所以只能忽視。

　　  沈默心中輕嘆一聲，繼續道：「對於其他稅種的徵收，基本流於形式……比如說商稅，在山西、兩淮、兩浙、福建、廣東，這些省份，財富十萬兩的加起來有上萬家，過百萬兩也有上百家。自古都是無商不富，這些大家如果單靠土地，是絕不可能積攢這麼多財富的，他們必然都有經商。」說著兩手一攤道：「但每年才徵收五十萬兩不到的商稅……這個問題如果解決掉，我大明更不愁沒錢。」

　　  「你說的有道理。」嘉靖搖頭道：「但太不現實……其實十年前朕就想提高商稅，可那些大臣們異口同聲的反對，說『士農工商』，商在最末，如果對他們多收稅，就是提高他們的地位了。」說著罵一聲道：「這種狗屁理由，鬼都不信，但他們就能眾口一詞，知道這是為什麼嗎？」  

　　  「官員家族裡，或多或少都有商鋪產業，供應著他們在京的花銷，當然不願意陛下多收稅了。」沈默笑道。

　　  「對，」嘉靖點頭道：「朕強要施行，卻陽奉陰違，阻力重重，最後只能不了了之……」

　　  沈默當然知道，嘉靖帝肯定會否定自己前兩個說法的，他之所以故意這樣說，是為了那最後也是唯一的選擇，能爭取最大的主動。

　　  「那就只有海上貿易了，倭國人傻錢多，西洋佛朗機、西班牙人錢多人傻，又對我國所產充滿仰慕，願意出高價購入，」沈默圖窮匕見道：「所以只有把我國的出產賣出去，換回真金白銀了。」

　　  「不錯，」嘉靖帝起身道：「這就是朕用你的原因所在。」說著清清嗓子道：「沈默聽旨！」

　　  「臣在。」沈默趕緊行禮道。

　　  「命你兼任江南市舶提舉司提舉，全權負責與夷人通商事宜。」說著意味深長的看他一眼道：「江南製造局由朕身邊的黃錦負責，江南茶馬局，由新任杭州知府唐汝輯負責，你要和他們兩個配合好。」

　　  「臣遵旨。」沈默也只能領命。

　　  「今年快完了，就算了，」嘉靖也終於圖窮匕見道：「明年，嘉靖三十六年，朕要二百萬兩，之後每年遞增二百萬，直到你說的年入一千萬兩。如果你做不到，方才一切都算是白說，回去內閣當你的司直郎。」說著深深望他一眼道：「如果做得到，朕保你兩朝的前程！」  

　　  第三六九章 鐵骨丹心

　　  見嘉靖把軍令狀都拿出來了，沈默心說，現在不提要求，什麼時候提？便道：「現在東南仍處戰亂，大海皆由海商所控制，臣說了大話，掉了腦袋都是小事，可誤了陛下的國事，卻是天大的大事了。」

　　  「你不敢接？」嘉靖皺眉問道。

　　  「臣確實不敢接，」沈默昂然道：「除非陛下答應臣三個條件。」

　　  「講。」嘉靖帝不動聲色的點頭道。

　　  「第一，臣要請境內常駐一支大軍。」沈默恭聲道：「雖然蘇州並不臨海，且有松江作屏障，但仍然是倭寇勢力所及的範圍，如果沒一支大軍坐鎮，臣恐怕……朝廷的命令，還不如倭寇頭子的話好使。」他深知王直等人對沿海官員的腐蝕，已經到了聳人聽聞的地步，若沒有軍隊撐腰，別說知府，就是巡撫一樣被架空了。

　　  「可以，」嘉靖點頭道：「你可找胡宗憲要一支部隊，移師蘇州。」

　　  「第二，陛下給臣的指標，臣希望同樣成為考核上官的要求。」

　　  這個要求比較有趣，嘉靖笑道：「胡宗憲兼任了應天巡撫，他就是你的頂頭上司，你還有什麼不放心的呢？」

　　  那傢伙滑不留手，誰敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：「並不是要求胡部堂做什麼，只是希望他能給臣方便。」  

　　  「這個沒問題，」嘉靖點頭道：「第三呢？」

　　  「第三，臣懇請對轄區內官吏，有任免處置之權。」沈默恭聲道：「臣絕非想濫權擅權，只是開埠之事困難重重……朝野上下皆有反對者，尤其是那些閩浙沿海大族，他們靠走私壟斷貿易之利，現在國家要收回貿易權，其未來反抗之激烈，可想而知。若無暫時的強力約束，恐怕臣手下的官員，都要被拉攏分化了。一旦人心不齊，只能一事無成，請陛下明鑑。」

　　  嘉靖帝微一思索，雖然他很忌諱手下大臣專權，但區區一府，在皇帝眼裡不過彈丸之地而已，況且也只是些六七品的小官，任他怎麼搞，也興不起風浪來，便終是點頭答應道：「你的要求，朕全滿足你，那朕的要求呢？」

　　  沈默還能說什麼呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光榮而艱巨的任務。