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沈默拱手道：「公公的話，默牢記在心，對皇上永遠忠貞不二，對公公的心意，也永遠不會變。」
「好說好說。」李芳笑吟吟道：「老朽不能遠送，大人請走好吧。」
「公公留步。」沈默再施一禮，便出了大殿。
看著沈默轉外出去，李芳便折回內殿，對嘉靖道：「主子，人已經送走了。」
「把帘子捲起來吧。」嘉靖道：「看著氣悶。」
李芳便帶著個小太監，輕手輕腳的將那珠簾緩緩收起，一身松江棉布道袍的嘉靖皇帝，終於露出了真容，只見他的臉上、手上，竟生出一片紅色的斑紋，昨天晚上一陣生氣，一夜之間就變成這副樣子。
李芳一邊從巨大的青銅香爐中，墊著毛巾提出個小銅壺，一邊心疼的垂淚道：「主子，您可不能生氣了，得讓龍體好利索了啊！」
「唉，真是生不起氣了，」嘉靖疲憊的靠在軟榻上，雙目失神道：「看來朕這病是沒得好了。」
李芳將壺中的水，倒入銅盆中，然後又加入一包褐色的藥面，小心的攪拌起來，待到藥香撲鼻，便浸濕了一塊雪白的毛巾，為嘉靖小心的擦拭起來。
嘉靖盯著被擦拭過的地方，果然見紅斑漸漸消退，然後肌膚恢復了白皙，仿佛根本未曾病過，不由歡喜道：「還真的管用哩，你從哪弄來的方子！」
李芳低著頭，繼續為嘉靖擦拭，輕聲道：「是去年李時珍離宮前告訴老奴的。」
「李時珍……」嘉靖面色沉寂下來，許久緩緩道：「他的醫術確實厲害，但是不悟道，成不了真人。」
「甭管是不是真人。」李芳鼓足勇氣道：「奴婢都覺著，皇上身邊少不了這麼個人……您就開恩，把他召回來吧。」
嘉靖頗為意動，但轉念又搖頭道：「強扭的瓜不甜，算了吧……」
「您不是也把老奴召回來了嗎？」李芳小聲道：「悄不聲的把李時珍找回來，不就行了。」
「你們能一樣嗎？」嘉靖搖頭道：「你是司禮監總管，給朕去監工修吉壤，算出差，回來也是應當的。」頓頓道：「而李時珍……朕已經下旨讓他永不回京了，怎好自己打自己嘴巴。」說著對李芳道：「你剛才對沈默說了什麼？」
李芳便把自己對沈默講的話，重新說了一遍，嘉靖聞言點頭道：「果然是衣不如新、人不如故，能體會朕的苦心的，你是唯一一個。」
第六四八章 終審
三法司的最終調查結果，很快公諸於眾，天下皆知的貪官嚴世蕃，僅僅貪污八百兩白銀，說明大明朝的吏治，真真到了水至清則無魚的地步。
對於這個結果，嚴世蕃還算滿意，雖然沒能算計到誰，但自己可以安然過關就行了，也不能要求太高。
既然案情查明，各方都沒有異議，下面就該量刑了，刑部幾位大佬一合計，又徵求了小閣老的意見，報了個『退還贓款、罰俸』一年的結果上去。
但很快被內閣打回，上面有嘉靖皇帝的硃批，兩個字『太輕』！何賓和塗立等人一商量，那就再罰八百兩，降一級，這總行了吧……參照近年朝廷對貪污的處罰，這已經是一千兩以下最重的處分了。
但報上去不幾天，內閣又打回來。這次的硃批字數多了，道『爾等法司諸曹，不讀《大明律》耶？』何賓和塗立登時傻了眼……
《大明律》是當年太祖皇帝頒布的，距今已近二百年了，事易時移，很多情況都起了變化，在很多司法案件中，已經不能按照《大明律》判決了，所以歷代都編修『問刑條例』，對一些案件的審判準則，做出潛移默化的改變。
其中反貪方面尤為突出，如果按照《大明律》量刑，貪污折銀二十兩即處流刑，四十兩即處斬刑，六十兩以上剝皮填草……那大明朝但凡有點小權的官員，都得變成人皮枕頭。
很顯然，之所以洪武以後，真正因為貪腐被處死的官員不算太多，不是因為官員有多清廉，而是後來的司法條例對這方面放鬆了。現在嘉靖帝竟讓刑部按照《大明律》定罪，其意若何，昭然若揭！
「我們都上當了……」何賓長嘆一聲道：「皇上這招以退為進，實在太厲害了！」他現在才明白，嘉靖早就準備好了這一手。之前表現出來的大度，不過是為了減少麻煩，的欲擒故縱之計罷了。
「現在看來，」塗立陰著臉道：「皇上打算重罰東樓公了。」他也回過味來了。為什麼當初皇帝並不關心嚴世蕃貪污的金額，因為嘉靖只需要其有罪的結論。有了這個結論，便可以用《大明律》名正言順的懲治嚴世蕃了。
他現在只後悔，當初為了攬功，把那『八百兩』說成是自己的功勞，加之他受到皇帝賞，沈默卻被攆出了紫光閣，因此所有人都相信他所說的。
塗立久經宦海，心裡明白的很，如果去找嚴世蕃解釋，說那『八百兩』不是我乾的，只能豬八戒照鏡子，里外不是人，連皇帝一塊得罪了。他覺著皇帝賞賜自己蟒袍，雖不一定把自己視為親信大臣，但至少有那個意思，自己何不順勢做個忠君之臣，跟嚴世蕃徹底撇清呢？
塗立很快拿定了主意，對何賓道：「部堂，皇上的意思很清楚了，這次不給東樓公定個重罰。我們是別想過關。」
「唉……」何賓埋怨的看他一眼道：「你呀，既然把大頭都抹掉了，還留那八百兩幹什麼？」