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沈默發現沈老爺與沈煉完全兩種風格，老師是那種，你必須去這樣做，做好了才告訴你為什麼的。卻不如沈老爺這種擺事實、講道理，更讓他覺著心悅誠服。
見他終於服氣了，沈老爺呵呵笑道：「當然你也不比妄自菲薄，你舉業已臻大成，若是在平時，點個翰林都是沒問題的。」
沈默苦笑道：「但現在我若是考不中解元，就有可能在會試中被人做掉，連個進士都中不了，對不對？」
「明白就好。」沈老爺點頭道：「別看你已經是欽命的浙江巡按監軍道，但嚴黨想要黑掉你，絕對不費吹灰之力。」說著不無懊惱道：「你本來是鐵打金鑄的前程，早就註定的翰林，卻被你師父這一折騰，給弄得兇險無比……真是失策啊失策。」
雖然自從知道沈煉上書的消息，沈默都快怨死這個臭老頭了，但在大明朝，學生是無論如何也不能指責老師的，所以他還得為沈煉說好話，說『老師是對我有信心』，『或者另有安排』之類。
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臨走時，沈老爺交給他一口沉重的書箱，據說裡面是他們兄弟倆共同研究經學近十年，記錄下來的所有心得，對於他深刻體會經言大義『有很大幫助。』
從沈家台門出來，鐵柱問道：「大人，咱們回家？」
「不，去知府衙門。」從鑑湖回來，他有一個疑問需要人解答，徐渭那種沒心沒肺之人也說不清楚，只好去請教唐師叔。
去的時候唐順之正在寫字，聽見他進來頭也不抬道：「我知道你有問題要問我，但是我幫不了你。」
「為什麼。」
「因為我也不知道，到底有多少大戶，跟倭寇有聯繫。」唐順之抬起頭來道：「只能告訴你，一點聯繫都沒有的……不多。」
沈默錯愕道：「不至於吧？」
「我們浙直的大戶人家有個共同點，你知道嗎？」唐順之笑道：「幾乎家家都有紡織工場，生產的棉布、絲綢，每天都能生產出成千上萬匹，這些紵羅綢緞，綾布巾毯生產出來，賣到哪裡去了？」
沈默心中如驚濤駭浪一般，他知道北方連年大旱，百姓吃飯都困難，根本消費不起這麼多又好又貴的東西，所以唯一的外銷途徑，就只有銷往海外一條路了。
而大明朝的海禁雖然已經名存實亡了，但畢竟是非法的，明著搞是要掉腦袋的，所以必須通過那些走私海商進行貿易……而在這個海防廢弛的年代，海商們基本上就是有買賣時跑海運，閒下來就當強盜，本身便可與倭寇等同視之。
當然，如果沒有官府睜一眼閉一眼，恐怕是不可能演變成如此大規模的全民走私的。
大戶，海商，倭寇，浙直閩粵官府，甚至還有上百萬的織工，這一切的一切，組成一張異常恐怖的大網，難怪北方朝廷對它屢戰屢敗呢，原來癥結在這裡！
第二一五章 時行時止，付之無心
唐順之如沈老爺一般，囑咐沈默這半年應以學業為重，考出解元來，命運便在自己手上；考不出解元，就只能任人宰割了。
沈默唯唯應下，唐順之又讓他看自己寫的那幅字，只見上面八個遒勁有力的大篆道：『時行時止，付之無心。』並問他道：「這個『心』字何解？」
沈默輕聲道：「趨利避害之心……」
「這句話呢？」
「男兒做事，不應當太在乎個人的利害得失，做與不做，都要對得起自己的良知。」
唐順之緩緩點頭道：「也可以這樣說，這幅字送給你，回去多看看，對你的學問做事，都是有好處的。」
沈默便捧了那幅字回家，命沈安去找人好生裱糊一下。他自己則關門閉戶，攤開一張白紙，開始認真的琢磨起來。經過這近一年的探究，他已經對東南的倭患有了比較全面的認識，那麼現在，就到了把腦海中繁雜的信息理順出來，為大明朝的東南把一把脈的時候了。
這一次他要把眼光放遠一些，去看一看全世界，前世的中學歷史課本告訴他，現在所處的時代，還有個更響亮的名字，叫大航海時代。
雖然搞不清嘉靖三十四年，換算成西元紀年是多少年，但從一九一一年辛亥革命倒推算來，清朝大概有二百七十年的國祚，明朝嘉靖後還有隆萬天崇那麼四五個皇帝，大概七八十年的國祚。所以現在大概是西元一五六幾年。
作為一個向來學習拔尖的好學生，他對西方大航海時代的了解，要遠超過對同時代的中國的了解……誰讓歷史教科書就這麼編的呢？
他能清楚地想起，發現新大陸的哥倫布，已經在半個世紀前逝世了；環球航行的麥哲倫，也已經在三十年前歸西了；在這個年代，西班牙人征服了美洲，葡萄牙人征服了非洲，並把觸手伸向了亞洲……沈默已經派人打聽清楚了，就在去年春天，葡萄牙人，也就是大明所說的『佛朗機人』，已經占據了廣東最南端的一個『東西五六里、南北二灣』的小漁村，名叫濠鏡。
沈默卻還知道它有另一個名字，叫做澳門。
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通過『萬惡的奴隸貿易』和『對殖民地的血腥掠奪』，西班牙和葡萄牙人得到了足以顛覆人類歷史的金銀財寶，於是乎兩個暴發戶便要花錢了，於是乎全世界的出產都向兩國流去，以換取大把的金銀。
這其中尤以中國出產的綢布、瓷器、茶葉，最受兩國王公貴族的歡迎，於是大量的西夷商人，不遠萬里，漂洋過海而來，『輸中華之產，馳異域之邦，易方物，利可十倍』。