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但今阮鶚忍不住了，他低頭看看桌上一張皺皺巴巴、浸著血跡的紙片，只見上面歪歪扭扭的寫道：「部堂大人：徐酋率上萬倭寇攻打甚急，吾等傷亡慘重，苦苦支撐、危在旦夕。務請援軍於三日內趕到，稍有遲緩，宗禮死哉！三里橋危矣！末將宗禮拜上！」
這幾句話他已經看過很多遍了，但每次看，都有羞愧到無地自容的感覺，平息一下翻騰的氣血，他耐著性子對胡宗憲道：「部堂大人，宗將軍的河朔兵，本來是奉命赴閩的，只是道經咱們浙江。只不過徐海部攻勢太猛，咱們左支右絀，才懇切邀留的。」說著深吸口氣道：「人家宗將軍可是二話沒說，便聽命率軍出擊了！」
胡宗憲默不作聲的點點頭。
「他們連戰連捷，為我們連解乍浦、嘉興、皂林之圍，您左一個祝賀，右一個慰勞，說總將軍是您的霹靂火、急先鋒，恨不得全天下都知道是您把他留下的。怎麼現在他不慎落入重圍，泣血求援時，您卻裝作不認識了呢？」說著冷哼一聲道：「這也太、太忘恩負義、冷血無情了吧？」
胡宗憲眉頭微微一蹙，緩緩睜開眼睛，長嘆一聲道：「本官三令五申，不可追過桐鄉，這命令至少傳達給宗將軍三次，但他麻痹大意、輕敵冒進，被十倍倭寇包圍，已經沒有生還的可能了。」
阮鄂不悅的皺眉道：「只要有一線希望，就得萬分努力！」說著提高嗓門道：「一旦三里橋失手，倭寇便可長驅直取桐鄉，彼時崇德、杭州門戶洞開，到時候可就顧此失彼了！」
邊上的浙江總兵盧鏜也忍不住插言道：「是否馳援三里橋，請大帥速速定奪，再猶豫不決，桐鄉危矣！」
見自己的親信大將都傾向於阮鶚，胡宗憲知道必須說清楚了：「聲遠此言差矣。徐海此人極其狡猾，且精於水戰，宗將軍便是沒有把徐海的雜牌水軍放在眼裡，幾次交戰，徐海軍都是一觸即潰。」
「連續的勝利讓宗將軍沖昏了頭腦，他以為徐海不過是浪得虛名的小角色，於是置我的嚴令於不顧，貿然出桐鄉，至三里橋。被徐海集中精銳水軍，出其不意地發動了反攻，一戰將宗禮的主力消滅。」胡宗憲指著桌上另一張紙道：「這是當地送來的情報，河朔兵已經十去七八，僅剩下七八百人困守三里橋，徐海正當一鼓作氣，取得完勝。現在卻停了下來，其中的蹊蹺不可不防。」說著緩緩道：「再看葉麻、辛五郎部，一左一右與徐海呈鼎足之勢，虎視眈眈，窺測動向。分明是布下疑陣陷阱，專候我軍救援三里橋，或突然分兵陷我崇德，攻我杭州；或三路合圍，殲我大軍……」
盧鏜疑惑道：「那部堂的意思是？」
胡宗憲沒有馬上作答，而是舉目望向南邊桐鄉方向，面上一片傷感之色，慢慢地一雙鷹目竟通紅一片，半晌才長嘆一聲，幽幽道：「眼下左亦難、右亦難，唯有以大局為重，壯士斷腕，一面固守杭州，爾後傳檄各路兵馬，先力保省城不失，再圖進剿，方為上策。」
經過嘉靖三十四、三十五兩年的平靜後，徐海今年的攻勢，遠超胡宗憲上下的預料，在他看來固若金湯的防線，被實力大增的徐海猛攻之下，變得千瘡百孔，左支右絀，只有招架之功，全無還手之力。
審時度勢之後，胡宗憲認為，以目前的形勢看，必須收縮防禦，待敵人銳氣盡消再作打算。
見胡宗憲吃了秤砣鐵了心，阮鶚起身決然道：「大人不仁，下官卻不能不義，既然你不去，那我自己去！」
「沒有我的命令，誰也不許調兵！」胡宗憲冷冷道。
「哼！」阮鶚冷哼道：「我只調動浙兵，部堂能奈我何？」
「阮應薦，你敢抗命嗎？」胡宗憲勃然而發道：「我是東南總督，節制六省兵馬，你必須聽我的！」
「你的王命棋牌只能斬四品以下的官兒，還殺不了我這個浙江巡撫！」阮鄂夷然不懼道：「部堂可以按兵不動，但在下乃浙江巡撫提督軍務，調度本省用兵，剿倭殺盜，馳援救危，正是下官之責，前方將士在廝殺流血，阮某安得不救！」
「你可知抗命的後果？」胡宗憲黑著臉道。
「哼。」阮鶚陡然氣勢大盛，哪裡還把這個貪生怕死的總督放在眼裡，冷笑一聲道：「部堂大可參奏我違抗軍命，就像你對楊宜、曹邦輔他們做的那樣，把失敗的罪責一股腦推到下官身上。」說著一臉正氣凜然道：「只要能解得三里橋之危，救出宗禮將軍與河朔軍，我阮鶚這顆人頭，就是送你當球踢，又如何？」
說罷，再不理睬胡宗憲，拿起官帽，甩手出了門。
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「原來如此。」這廂間，文徵明聽完王用汲的講述，一臉凝重的點頭道：「待會我幫你一道向部堂說和，怎麼也得幫蘇州城度過這個難關去。」
「謝衡山先生高義……」王用汲一躬到底道。
文徵明剛要說『不客氣，我也是蘇州人』，卻被砰得一聲門下，嚇得一哆嗦，便見浙江巡撫阮鶚，拿著官帽昂首出來，面上的表情，好似誰欠他一百萬似的。
誰也不敢阻攔發怒的省長大人，任他揚長而去。
王用汲和文徵明面面相覷，不由暗自嗟嘆道：『抗倭形勢本就嚴峻，今日總督、巡撫再生嫌隙，四分五裂，想要取勝就更難了！』
過不一會兒，便見一位位紅袍高官魚貫而出，兩人躬身讓在一邊，待所有人都走乾淨，文徵明小聲道：「你等著，我進去看看。」沒等多久，又出來道：「王知縣，部堂請你進去。」