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唐順之的面容清矍，雙目深邃，正帶著淡淡的微笑望著他的師侄，那翩然的風度令人如沐春風，就像別人跟沈默接觸時的感受一樣。
在這一剎那，沈默終於明白，原來自己一直以來，不知不覺的，都在模仿著這位瀟灑倜儻、溫潤如玉的師叔……但始終還是不如人家原版來的揮灑自如，總能找到些許斧鑿的痕跡。
眼前的一切，讓沈默不由脫口道：「師叔，莫非您消遣我？」他的意思是，你真是長病嗎？怎麼不吃藥，也不臥床呢？
唐順之淡淡一笑，緩緩伸出攏在袖子中的雙手，沈默剛剛放鬆的心情，一下子沉下了去——只見那雙手，已經完全浮腫得發亮發黑，連指甲都脫落不見了。
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唐順之將雙手攏到袖中，淡淡笑道：「你師叔就是這麼個死要面子的人，就是死，也得體體面面的，那種僵臥病床，便溺不禁的等死，我可不能接受。」
「那也總得吃藥吧。」沈默輕聲道。
「人生而有命，這是個定數」唐順之淡淡道：「不到大限，閻王勾不走我；到了大限，華佗留不住我，又何苦要喝那些敗胃口的黑湯子？還不如這樣好，至少屋裡清潔，我也有胃口吃喝點好的。」看到沈默雙目通紅，他又輕聲安慰道：「拙言不必如此，有道是有生皆苦，人從降世便嚎哭而來，一生經歷過多少苦難折磨，而今我終於要卸下一切重擔，魂游天地四方，怎能不歡笑而去？你也要笑著送我才是。」
唐順之，字應德，號荊川，出生在常州武進，其祖其父都是進士出身，全都官至知府以上，乃是地地道道的書香門第，名門公子。他更是天資超人，刻苦好學，十六歲中秀才，二十二歲中解元，次年中貢元，雖然在殿試時，與狀元擦肩而過，卻也取得第四名『傳臚』的佳績，年方弱冠便取得如此成績，他足以讓天下讀書人頂禮膜拜。
他的主考官是那位靠『大禮議』鵲起的張璁，張首輔對他又分外器重，他仿佛踏入了仕途的快車道，時人都說，他能夠十年後便登閣百相。但少年得志的唐順之，有著不可避免的衝動與自視甚高，他深恨張璁發起大禮議，導致滿朝剛直之臣或死或貶，從那時起朝中正氣蕩然無存、阿諛攻訐者紛紛上位，所以不齒與張璁等人為伍，一年後就告病回鄉，躲進山里苦讀聖賢之書。
而後又給母親守制，直到五年後，他才奉父親之命，重回朝廷，在翰林院任職不到兩年，眼看著國事糜爛，朝中暗無天日，他終於忍不住在集會中批評張璁弄權、以致宵小當朝。這徹底激怒了氣量狹隘的張璁，決定給這個心高氣傲、不識抬舉的後生，一個最嚴厲的處分——革職為民，永不起用！
這一年，他才二十八歲。
五年後張璁下台，依照慣例，凡是被張閣老打倒的，都可以翻身了。徐階如此，唐順之也是如此，他起復為翰林院編修兼左春坊司諫，這一年，他三十二歲。
僅僅半年後，嘉靖十九年元旦，按慣例，皇帝要接受文武大臣的迎春朝賀，唐順之與羅洪先、趙時春三人向嘉靖皇帝進諫，提出嘉靖皇帝接受百官朝賀後，再請太子朱載壑出文華殿，接受百官朝賀。這是因為嘉靖帝曾命朱載壑監國兩年，但滿朝文武都沒有見過這位未來的皇帝，接受百官朝賀合乎禮法。
司諫的本職，便是進諫。誰知這一本分進諫引動了嘉靖帝那顆敏感猜忌的心，他看後勃然大怒道：「料朕將不起也！」因為當時他正好生病在床，便認為是大臣起了異心，預料他快要駕崩，要請太子出閣來當皇帝了。
他在唐順之等人的疏狀上，用硃筆批了一百多字的嚴厲譴責，將他三人革職為民，永不起用……同樣的厄運再次降臨，這一年，唐順之年僅三十二歲。
而後便是十六年的山中苦修，待到再次被推薦出山時，已經是近五十歲的老人了——離二十三歲中進士，已經過去二十五年了，二十五年間，他只有四年多在朝為官，其餘時間大都被『革職為民』，在家『永不敘用』了。
家人勸他，你向來沒有錯，卻遭到這麼多年的苦難，就算不出山，也沒人說你什麼。他卻道：「向已隸名仕籍，此身非我有，安得計較榮辱？」便毅然決然的出山了……
數年舟船，征戰至今，終於到了油盡燈枯的時候，他這才了無遺憾的解除了自己的責任，乘舟回鄉埋骨……
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面對著這位堪破生死禍福，視己身如臭皮囊的賢者，沈默若有所悟，恭敬得雙膝跪倒，輕聲問道：「敢問師叔，如何視榮華為無物，置生死於度外？」
唐順之微微一笑，輕聲道：「先生曾言：『你看如此花樹，在深山中自開自落。你未看此花時，此花與汝心同歸於寂。你來看此花時，則此花顏色一時明白起來。便知此花不在你的心外。』」頓一頓，接著道：「這是我心學的至理，須得用一生解讀，此花在你心中，必與我心中之花不同，所以我沒法教你。」
「您的意思是，讓我自己用心去體悟嗎？」沈默輕聲問道。
「是這樣的，」唐順之緩緩道：「但師叔彌留之際，可將自己的心得與你參考。」
「師叔請講。」沈默肅容屏息道。
第四九三章 潮起潮落
江濤輕輕拍著船舷，官船以一種莫可名狀的節奏緩緩飄動著，與艙內唐順之不疾不徐的語調恰好契合，這一刻天人合一。