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「不用擔心。」長子憨厚一笑道：「我已經跟殷家的寶通源商號談好了，跟他們搭伴去……人家一聽說是咱們三仁商號，一兩銀子都不要咱們的。」
沈默這才笑道：「那我就放心了。」
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吃過午飯後，沈默正在與沈京兩個閒聊，前店夥計領進個小廝來道：「這人說要見沈公子。」
那小廝給沈默行禮問安，沈默認出他來，乃是義合源當鋪的小夥計，便問他有何貴幹，那小子奉給沈默一個包袱，說是他家冷掌柜聽說沈公子明日啟程，命他把這個送來的。
沈默心裡清楚，這一定是畫屏送來的，哪有男人送包袱的道理？他便不動聲色的問道：「你家掌柜身體可好？」
小廝趕緊答道：「時好時壞，前些天又不好了。」
「跟你家掌柜說，待我從杭州回來，一定去探望。」沈默微笑道。
「是。」那小廝見他沒有別地吩咐，便施禮退下了。
小廝一走，沈京便過來搶那包袱，卻被沈默一腳踢開，沒好氣道：「看沒了怎麼辦？」便拎著包袱施施然走了。
回去後打開一看，裡面是兩身里外三新的儒衫，一件純白，一件寶藍，輕輕撫摸著這漂亮的衣衫，沈默最近頗為淒涼的小心肝，終於感到絲絲溫暖，他不由輕嘆一聲道：「也不知道還合不合身？」
結果十分合身，仿佛用尺子比量過一般。
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第二天，全城父老大相送，穿著嶄新月白儒衫的沈拙言，代表赴考的一百七十名考生，喝下了同知大人地壯行酒，朝家鄉父老深鞠三躬，踏上了開往省城的客船。
一路相安無事，到了省城時，卻遇到了點麻煩，原來前幾日有倭寇在杭州灣出現，城內風聲鶴唳，正在嚴查奸細，不許外人入城。
考生譁然，沈默和陶虞臣前去交涉。表明一船人都是來參加院試的紹興童生，第二天就考試了，怎能不讓我們入城呢？
好說歹說，守城兵丁才答應給請示一下，過了小半天時間才轉回道：「可以，不過得搜查。」
沈默知道這無非是想要點銀子，便掏出十兩銀子。塞到那百戶手裡，笑道：「給兄弟們喝茶。」
那百戶見他如此上道。自然不再難為，只是帶人上船轉悠一圈，便放行了。
待進城後，陶虞臣小聲埋怨道：「他們上官已經答應放行，你還塞錢幹什麼。」
沈默笑笑道：「閻王好過，小鬼難纏，不給錢就非得磨你到半夜。」
陶虞臣笑道：「那可未必。」但也不再多言。
到了碼頭童生們想下船休息一下。順便看看人間天堂到底美在哪裡，卻被碼頭地兵丁攔住，不許他們離開碼頭。有脾氣大的嚷嚷道：「我們都是有路引考牌的，憑什麼限制我們自由？」
兵丁們卻不吃那一套，一個伍長粗魯笑道：「這是王八的屁股，規定！誰不服上來試試，看爺爺不把你們擺成十八般模樣。」這些丘八們平時受盡了讀書人的嘲弄，現在終於逮到機會。對方又沒有功名，自然要報復回來。
明天一早就要考試了，當然沒人願惹麻煩，考生們只好氣呼呼的轉回，在碼頭上或坐或臥，口中自然沒有好聽的。
陶虞臣憤憤道：「怎能視我輩讀書人形同囚犯呢。」
沈默拍拍他地胳膊。笑著安慰道：「明天一考完咱們便轉回，不在這受些閒氣。」
「也只能如此了。」陶虞臣嘆口氣道。他地書童便搬個交杌過來，請公子坐下，又解下水囊請公子喝水……陪公子趕考照料起居，乃是書童最大地責任。
沈安一看人家出門還帶馬扎，不由傻了眼，他是第一次出來，也沒人教他，除了幫公子拿考具，背行囊外。別地什麼都沒帶。
他心說我可是立志要當天下第一書童的。怎能落在人後呢？便開始撓頭想辦法，看見遠處有一堆磚頭。眼前一亮，跑了過去。
不一會兒跑回來，笑嘻嘻道：「公子，您也坐。」
沈默一看，這傢伙用棉布包袱皮，包著六塊磚頭，擱在自己面前，不由笑罵道：「硌屁股，再墊兩本書。」
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下午時分，陸續有客船靠岸，下來的都是趕考的童生，分別來自湖州嘉興、金華處州等府，也有寧波台州的，但人數很少。
沈默他們找到幾個寧台兩地的，把他們請回自己這邊，盛情招待一番，然後便開始打聽，兩地地戰況如何了？
一聽到這個，那些本來還挺高興的考生，神色登時黯淡下來，一個領頭的澀聲道：「太慘了，都要被倭寇欺負死了，好幾萬官軍都打不過他們幾千人，反倒被其屢屢偷襲得手，禍害咱們老百姓……好幾個漁村都被他們搶過殺過，嚇得老百姓都躲到深山裡去了，沒人敢在海邊住。」
「幾萬人打不過他們幾千人？」紹興的考生不信道：「十個打一個，難道還打不贏？」「就是啊，譚綸、俞大猷那都是赫赫有名的大將啊！」
那些寧台的考生冷笑道：「就是把開平王從地下挖出來，也打不了勝仗！」開平王就是大明第一勇將常遇春。
「那是為什麼？難道倭寇厲害若斯？」紹興人奇怪問道。
「倭寇厲害不假，但關鍵還是咱們浙兵太差勁了。」一個脾氣大的呸一聲道：「見勢不好，就跑得沒影，還打個屁仗！」