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望著他仙氣十足的背影，陶虞臣搖頭笑道：「這傢伙最近變化可真大。」
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讓陶虞臣大呼幸運的是，提學大人的簪花宴，便設在一艘西湖遊船上，偌大的甲板上前後擺了十張桌子，除了五十五名各府五魁之外，還有提學衙門的屬官，以及一些本地的致仕老進士在座。
第一三四章 簪花宴
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。千年以來，西子湖畔就是一處堆積著紙醉金迷的地方。
月光下的墨綠湖水，蕩漾著粼粼的銀波。一艘艘精美的畫舫，燈火輝煌，帶著歡歌笑語在湖面上緩緩游弋，但見那每一艘遊船都極盡奢華，都有嫵媚柔弱的抱琴歌女，唱著流麗悠遠的崑山腔。都有峨冠博帶的士子跟著輕聲哼唱，對唱腔的平、上、去、入逐一考究，力求每一個細節都達到完美。更有那官紳富商倚紅偎翠，推杯換盞，開懷暢飲。
好一副盛世游湖夜宴圖啊！
孫鑨憤憤的收回目光，咬牙低聲道：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花！」邊上的陳壽年趕緊小聲勸道：「噤聲啊，文中兄！」陶虞臣嘆口氣，沈默面沉似水，孫鋌則微微閉目，好似睡著了，又好似在欣賞船外傳來的曲調。
這次院試的紹興五魁又是他們五個，可見八股考試確實有其客觀性……基本上只要是翰林出身的考官，閱卷結果便大差不差。
五個人被安排到了一桌，同桌的還有寧波五魁，看著周圍人觥籌交錯，諛詞如潮，這一桌的氣氛卻顯得格格不入……幾位寧波秀才的家鄉還在倭寇的肆虐下，好幾個的親人還死在這一場，看到省城裡竟如此紙醉金迷，心裡能好受嗎？
好在他們這桌上沒有所謂的名士，沉悶也就沉悶吧。
陶虞臣小聲道：「師兄。你說這些人怎麼能吃得下去呢？」
沈默剛想夾塊西湖醋魚嘗嘗，聞言只好擱下筷子，苦笑道：「你下午不是還想游湖嗎？」
「我只是說來看看。」陶虞臣不好意思道：「是參觀不是遊玩。」
「既來之則安之，」沈默輕聲道：「至少這桌酒席很好。」紹興地五個人便不再說話，悶頭吃飯。再看寧波的那五位，更是化悲憤為食慾，如風捲殘雲一般大吃一通。
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這時候。有名士提議，由他們這些老前輩。出對聯考校一下每府的考生，對上來了自然皆大歡喜，對不上來就要罰酒三杯。
提學大人頷首稱善，便開始出對子，今天是個喜慶日子，老名士們自然不會出偏難怪，盡撿些吉利的對子。純為把氣氛搞活一點。
新秀才們都是實實在在的千挑萬選，自然不會打怵，一個個對得花團錦簇、嚴絲合縫，引得叫好聲一片。
但到了沈默他們這一桌，那出題的老名士早就看他們幾個不順眼了……大好的日子哭喪著臉，這不是給人添堵嗎？便對沈默他們道：「久聞紹興人傑地靈，我這裡有幅對子想請教。」
紹興地四位便望向沈默，他們心裡十分複雜。既想讓他好好對給紹興爭光，又不想讓他搭理這些賤人。
這時那老名士便已經出題道：「六塔重重，四面七棱八角。」這是說的杭州名勝『六和塔』，用數字串聯起來，不是那麼容易對。
沈默閉口不言，只是把手抬起來擺了擺。
那老名士以為他對不上來。不由得意非凡道：「再給你一次機會，這次對不上來，可就要罰酒了。」又用杭州另一座名塔出聯聯：「保叔塔，塔頂尖，尖如筆，筆寫四海。」
這時船行到錦帶橋邊，沈默還是一言不發，而是用手指了指那橋，向那胖胖地老名士拱拱手，然後兩手平攤。往上一舉。
那老者以為他作揖告饒呢。登時哈哈大笑道：「求饒也沒用，快快飲酒吧。」眾人也紛紛小聲笑道：「果然是耗子扛槍窩裡橫。一出來就露了原形。」
邊上的陶虞臣忍不住反唇相譏道：「我師兄早把下聯對過了，是你們不明白而已。」
那老名士不悅道：「你敢無理狡辯，愚弄老夫？」
「你是口出，我師兄是手對。」陶虞臣冷笑道：「我給你解釋解釋，若是真的對過了，老先生自罰三杯如何？」
「沒問題。」老名士矜持笑道：「老夫的上聯是，六塔重重，四面七棱八角。」
陶虞臣學著沈默的樣子揚了揚手道：「一掌平平，五指三長兩短。」登時引來一片叫好。
老名士臉色漲紅道：「我的第二聯是：『保叔塔，塔頂尖，尖如筆，筆寫四海。』」
陶虞臣一指那錦帶橋，對他拱拱手，兩手平攤，往上一舉道：「錦帶橋，橋洞圓，圓似鏡，鏡照萬國九州。」這次的叫好聲更響亮了，老名士徹底無地自容，只能借尿遁走了。
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紹興生員地一番戲弄，讓那些老名士十分難堪，但說好了一個對一個，只能拿寧波府的秀才出氣了。便想出個長對子，要讓他們吃癟，一個更老的名士咳嗽連連道：「壽比南山，山不老，老大人，人壽年豐，豐衣足食，食盡珍餚美味，位尊德大，大享榮華富貴，貴客早應到來，來之是理，理所當然。」
寧波秀才本來就聽不得這些人在這吟詩作對，現在見他們如此不要臉的自吹自捧，心裡非常氣憤，立即拍案而起，對出下聯道：「福如東海，海不枯，枯樹根，根爛皮厚，厚顏無恥，恥與爾等為伍，誤國誤民，閩浙一敗塗地。地府冤魂無數，孰能不痛，捅你老母！」說完率領寧波生員拂袖而去，台州的也跟著走人了……他們也真是氣急了，忘記這是人在船上，船在湖中，待走到船舷邊才想起來。