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「還是北新關那幫？」沈默吃驚問道。
「是啊。」同知大人難以理解道：「也不知道上面搞什麼名堂，不就是百八十個落網之魚嗎，至於這麼興師動眾嗎？」
沈默默默點頭，不再討論這個問題，他也覺著不會有太大問題，畢竟百八十人再怎麼厲害，也不可能翻起大風浪來。
謝絕了同知大人留飯，沈默回到家已經是傍晚時分，果然見家裡清靜不少，不過那個劉老六仍然還在，其餘幾個也皆是些面相油滑之徒，他不禁奇怪春花是怎麼個留人標準。
叫過來留下的侍衛一問，這才知道，原來春花姑娘就愛聽好話，再送她點黃白之物，便可以留下。至於走得人要麼是說話太難聽，要麼是沒錢掏給她，這才有了現在的人選。
沈默不想責怪春花，因為她就是一個不識字的粗使丫鬟，心眼好，腦子木，愛貪小便宜，把這樣的差事交給她，就一定會有這樣的結果，想了一會兒，他總結道：「所以說，家裡沒個女主人是不行啊。」
惹得侍衛們嘿嘿直笑，看來大人迫不及待想娶殷小姐進門了。
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到天擦黑的時候，老爹和沈安才回來，沈默一看，老頭的嘴邊果然起了一圈大泡，不由心疼道：「您這是何必呢？上火多難受啊。」
「沒事。」沈賀端起茶盞，咕嘟嘟飲一杯道：「你爹我是痛並快樂著。」說著嘿嘿一笑道：「都把他們攆走了？」
沈默點點頭道：「剩下幾個也不留，不過一次攆光了總是不好，還是過一陣再說吧。」心說等若菡進了門，讓她拾掇吧，肯定沒問題。
「你說什麼都成。」沈賀開懷歡笑道：「我就知道，反正別讓我當這個壞人就行。」
「給老爹擦屁股，是兒子應盡的義務。」沈默沒大沒小的笑道。
把沈賀氣得鬍子直翹道：「臭小子，你現在是解元，孝廉之首。知道什麼是孝廉嗎？」
沈默呲牙咧嘴，扮個笑臉道：「這就是。」
沈賀前仰後合的笑起來，不小心還嗆一下，咳嗽起來。沈默趕緊去給老爹拍背，過一會兒沈賀才平復下來。沈默便想坐回去，卻被老爹緊緊的攥住了胳膊。
沈默望向父親，只見他的臉上滿是驕傲與自豪，眼睛似乎還有些發紅。老頭子仔仔細細的端詳著自己的兒子，久久一言不發，直到最後才重重一點頭道：「謙虛謹慎，別驕傲……」便鬆開了沈默，把頭別到一邊去，唯恐被兒子看到自己流淚。
沈默心說：『這可以理解為，您老在誇我嗎？』他感覺身上和心裡都是暖洋洋的，好似比當初知道中了解元還高興。
沈賀偷偷把淚撇干，這才回過頭來，拉著兒子的手道：「走，陪老爹我喝兩盅去。」沈默心中苦笑道：『老丈人讓我陪酒，大伯父也讓我陪酒，回到家裡老爹又讓我陪，這都成三陪了。』
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春花至少還做對了一件事，那就是把廚子給留下了，爺倆一坐下，幾個小菜便端上來。雖然色香味都無法，與在盧園與西溪時的菜餚相比，但爺倆吃得的心境，而不是酒菜……就是擱一盆茴香豆在這，倆人照樣不亦樂乎。
事實上，沈賀本色不改，滿桌子菜餚不吃，就捏他的茴香豆。一粒粒送到嘴裡，就著小酒回味無窮，那股酸勁兒真讓人看了抓狂，好在沈默已經習慣了，還覺著很有趣呢。
沈賀一杯接一杯的喝酒，與沈老爺借酒澆愁不同，他實在是快活了，兒子中解元，過大禮，兩樁大喜事連在一起，擱誰誰都樂得睡不著覺。
喝到興奮處，沈賀還哼起自編的小曲道：「良辰美景正好天，便賞心樂事誰家院？誰家院呀沈家院，歡歡喜喜一年年……」可見他中不了舉人，那都是有原因的。
痛痛快快高興一陣子，沈賀才對沈默說起正事道：「趕明兒咱倆去給你爺爺奶奶上墳，讓老人家高興高興，然後後天就去殷家下聘吧。」
沈默點頭道：「這事兒您說了算，我是怎麼都行。」
沈賀笑問道：「那你準備什麼時候完婚，後天跟親家商量的時候，我也好有個主意。」
沈默想一想道：「您的意思呢？」
「當然是越快越好了。」沈賀道：「按照往年慣例，十月底就得去北京趕考了，這一去可不知猴年馬月才能回來了。你不把這事兒辦利索了，還得把人家若菡拖到什麼時候？」
沈默翻翻白眼道：「您這不很有主意嗎？幹嗎還問我什麼時候？」
「問你是尊重你，臭小子。」沈賀笑罵道：「咱們紹興這邊，一般都是過完大禮，半個月到一個月就完婚……」說著便在那尋思道：「想要辦的風光點，還是時間充分些的好，那就下個月吧，在下月中旬挑個日子，你看如何？」
「我說不好有用嗎？」沈默撇撇嘴道。
「知道就好。」沈賀得意道：「就是將來中了狀元，也別忘了咱倆誰是家長。」
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第二天去告祭過祖先，沈賀便拉著兒子，在家裡認真清點聘禮，沈默一看那整整擺了一屋子的東西，不由頭大如斗道：「人家什麼沒有，何必擺這個排場？」
沈賀瞪他一眼道：「這是聘禮，少一樣都不行的。」
沈默縮縮脖子，掀開一個個用紅綢蓋著的籃子，不由撇撇嘴道：「給就給點像樣點唄，爹，你可真小氣……竟弄些綠豆紅棗，五穀雜糧來充數。」