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　　  「為何？」沈默吃驚道。

　　  「呵呵……」趙貞吉慘然笑笑，道：「那日拙言也在場，怎會不知道為什麼呢？」

　　  第五零六章 素手調羹

　　  沈默默然，那天趙貞吉不過是為王世貞說了幾句公道話，如果這樣都要遭到嚴黨打擊的話，萬一自己說情的事兒要是被嚴世蕃知道，那還不被整的死去活來？

　　  想到這他額頭微微見汗，輕聲道：「部堂怕是多慮了，朝野上下誰不知道，明年考滿之後，您就要廷推入閣了，身負著百官的仰望，又怎會因為幾句氣話下野呢？」

　　  「呵呵，拙言有所不知啊。」趙貞吉的坦率無與倫比，他道：「一切都是表象，本質上還是烏漆嗎黑的官場傾軋。」說著也不賣關子，直接分解道：「自從張志、李本相繼去後，現在的內閣中，只有嚴徐二位閣老，雙方能量都差不多，嚴閣老強一點也有限。所以都很看重這第三個入閣的人選……雙方僵持了很多年，終於眼看著我要上位了，嚴黨肯定會想盡一切辦法，除之而後快。」

　　  「既然明知如此。部堂又何必要跟嚴黨提前衝突呢？」沈默不由輕聲道。

　　  「呵呵，徐閣老說，我是什麼都明白，可毀就毀在這個『好剛使性』上了。」趙貞吉自嘲笑道：「其實老夫也是吃過大虧的，也想要改一改這脾氣，無奈乎江山易改稟性難移，五六十歲了還是這副德行。」

　　  沈默早就聽說，趙貞吉性情剛硬、嫉惡如仇，在權貴面前毫無忌憚，從不為那五斗米折腰。據說當年，他剛剛被提升為左諭德兼監察御史，適逢俺答犯京城，遞交言辭輕侮的國書，要求與朝廷互市，滿朝文武驚慌失措，嚴閣老更是極力求和。

　　  年輕氣盛的趙貞吉大怒，對自己的老師奮袖大言曰：「城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？」徐階問他：「那你說怎麼辦呢？」趙貞吉便條理清晰的分析了當前的形勢，提出了一系列合理的應急舉措。然後徐階說：「你的看法很好，可我做不了主。」

　　  趙貞吉便『盛氣』見嚴嵩，要當面指出他的錯誤，嚴嵩怕被難堪，婉言辭而不見。

　　  吃了閉門羹的趙貞吉登時大怒，竟然在嚴府門口，大罵守門的侍衛。這時趙文華先生來見嚴嵩，見趙貞吉還在門口大罵，完全不給乾爹絲毫的面子，便喝斥趙貞吉，命令他閉嘴。誰知趙貞吉竟連九卿之一的趙文華，一起罵了個狗血噴頭，抱頭鼠竄，登時轟動京城。

　　  當然他也因此得罪嚴嵩，致使仕途坎坷，一度被皇帝認為『漫無區畫』而下詔入獄，吃了廷杖，後又謫貶為荔波典史，教訓不可謂不慘痛。對於他的遭遇，徐階心懷愧疚，得勢後便將趙貞吉起復，先在南京恢復品級，然後調回京城來。在徐閣老看來，類似的經歷會塑造類似的人格……當年徐閣老少時，也是盛氣凌人，因為得罪了張璁，先是下了詔獄、又險些被判處死刑。最後僥倖被發配到福建的窮鄉僻壤，當一個小小的推官，多少年掙紮起復，重新回到朝堂時，他已經不再是那個鋒芒畢露、寧折不彎的翰林了，而是內斂世故，寧彎不折。

　　  他相信經歷過類似的磨難沉浮後，趙貞吉應該會變得與自己一般，成為志同道合、相互理解的好戰友。但來自巴蜀的趙大洲，根本就是個撞破南牆不回頭的傢伙，回來後依然跟嚴黨斗得不亦樂乎，後來徐階跟他幾次深談，要他以大局為重，才稍有收斂。

　　  誰知王世貞父子的事情一出，趙貞吉又忍不住了，蹭蹭蹭地發了一通火，結果讓嚴世蕃找到了發落他的由頭……他這才猛然想起，徐閣老『大局為重』的叮囑，所以才默然無語，沒有跟他頂牛到底。想想吧，一個敢到嚴府門前罵街的傢伙，豈能怵了嚴世蕃？

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　　  「當日我天真的以為，」趙貞吉苦笑道：「忍一忍便能度過這一關，不讓嚴世蕃的詭計得逞。結果一時失算，完全被他壓了下風，如此一來，大家都會以為我怕了嚴世蕃，將來整治我的時候，也不會有人出來為我說話的。」

　　  「徐閣老呢？」沈默輕聲問道。

　　  「我們倆的關係。讓他沒法表態。」趙貞吉搖頭道：「否則嚴閣老會很樂意，用朋黨的罪名參劾他。」

　　  「難道沒有辦法了嗎？」沈默問道。

　　  「也許有，但我不想找了。」趙貞吉捻須笑道：「其實我去了，未嘗不是好事。」

　　  「何如？」沈默輕聲問道。

　　  「我也說不準，只能說——騎驢看帳本，走著瞧吧。」趙貞吉笑笑道：「對徐閣老來說，也許是塞翁失馬、焉知非福呢。」

　　  見他不願直說，沈默知道顯然涉及到徐階接下來的安排，便知趣不再追問。

　　  趙貞吉見他安靜下來，有些歉意道：「不是我不想告訴你，其實我也不知道，反正閣老讓我安心休息幾年，一切都有他呢。」

　　  沈默搖搖頭道：「我不是那個意思，只是在擔心，閣老這樣的人去了，朝堂中就越發沒有不同的聲音了。」

　　  趙貞吉搖頭笑笑，起身坐回大案後，問道：「沈大人，你既然來覲見，老夫便要履行職責，查問一下你的學問。」

　　  沈默不明就裡，只好恭聲道：「大人請問。」

　　  「你是狀元，四書五經自然不在話下。」趙貞吉道：「可是身為翰林，當博覽群書，不知你是否對《韓非子》有所涉獵？」