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　　  對這些人的談話內容，沈默產生了濃厚的興趣，招呼那小二過來道：「我們是外地來的，聽到大家都在說『券』，什麼是券啊？」

　　  「客官，我很忙……」小二苦笑道。

　　  三尺將一個一兩的銀錠遞過去，小二立刻收起了為難的神態，討好笑道：「但再忙也不能怠慢了客官不是？」

　　  「臉變得倒挺快。」鐵柱撇一句道。

　　  小二不好意思笑笑，從懷裡掏出一張紙片，道：「這就是券的一種，」說著有些得意道：「而且是所有券的祖宗，萬福記的『酥餅券』。」

　　  「我可以看看嗎？」沈默問道。

　　  「當然。」小二將那巴掌大小的『酥餅券』，雙手奉給沈默。

　　  沈默打量著這張券，乃是用質量上佳的藤紙裁成，正中醒目的寫著『憑票兌酥餅五斤』七個整齊的楷體字，在左上角有『萬福記』三個綠色的隸書字，右下角則題著『沈鴻昌』三個字，還用了私人的紅印。

　　  再翻看北面，是一串數字『七五一一』，同樣加蓋了那『沈鴻昌』的私印。

　　  沈默捻著這張『餅券』，問道：「可以憑這個去那個萬福記，換取五斤酥餅，是這個意思嗎？」

　　  「您真厲害，」小二豎大拇哥道：「就是這個意思。」

　　  沈默微微搖頭道：「這就奇怪了……方才我聽他們討論年成和『券』的價格，好像是互相掛鉤的，如果要去兌換的話，當然是越便宜約好了，怎麼他們都聞貴則喜呢？」

　　  「嗨，你這後生不懂了吧？」邊上有好事兒的食客湊過來，一把拿過小二的餅券，指給沈默看道：「你看，這上面沒有標明價格，也就是說，不管你什麼時候買的這張券，到提貨時如果餅價波動，都不會退給你錢，也不會讓你補錢。」

　　  「而酥餅是用糧食做的，價格自然跟著糧價變化，這個懂吧？」那熱心的食客問道，一般來講，讀書人對這種事兒是不靈光的，食客怕對牛彈琴，白費力氣，所以有此一問。

　　  見沈默緩緩點頭，那食客才接著道：「而糧價的起伏，受很多因素的影響，除了豐年和荒年之外，還有官府的征捐，採購，很多因素讓糧價起伏很大，導致這酥餅的價格也跟著起伏。」說著一撣那餅券道：「正常年景一盒五斤的酥餅賣一百文錢，而在糧價極賤的時候，才賣三十文；但到了糧極貴時，可以賣到三百文錢，這裡面的差價可有十倍呦。」

　　  沈默是學過經濟學的人，自然很明白這種簡單的道理，但他仍有想不通的地方，緩緩問道：「雖然不是萬福記的主顧，但相信短時間內價格波動不會太大，如果想要有利可圖，得把這餅券擱上最少一年半載吧。」說著輕輕搖頭道：「而且一家餅店撐破天一天能做一千盒餅嗎？就算把他們的餅券全收購了，又能掙幾個錢？幹嘛不直接收購糧食呢？」

　　  那人也讓他說的有點暈了，但很快搖頭道：「你說的不對，光我自己就有一百多張餅券，」說著扯一嗓子道：「在座的各位，誰手裡沒有百張以上的餅券，舉個手看看。」

　　  只有稀稀拉拉的幾個人，舉手笑道：「我們雖然餅券不多，但米券、肉券、布券、不比你們少。」

　　  那人笑笑，對沈默道：「你看這一個大廳，百十號人，就有起碼上萬斤的餅券，」說著指指裡面的廳，又指指樓上道：「而且我們還都是些普通人家，真正有錢的那些主們，誰家沒有個萬把斤的餅券、肉券、布券的。」

　　  「這麼多的券，只要賭對了，那能不掙錢嗎？」那食客最後總結道。

　　  沈默臉上的疑惑之色，卻越發深重了。

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　　  用過早點，沈默徜徉在蘇州城中。自古道『上有天堂，下有蘇杭』，可見蘇杭之美，是並肩的。但杭州之美，多美在西湖，美在勝景人文，可你要看真正的江南水鄉，小橋流水，知道什麼是水陸並行、河街相鄰，還得去蘇州。

　　  蘇州是江南城市的代表，不是因為它的園林……那些絕美的藝術品都內斂在一個貌不驚人的台門裡，讓門外人無從觀瞻，只能想像。

　　  而是因為它在所有的水鄉中，最大、最美、也最古老的。即使是這正月里，整個蘇州都洋溢著勃勃的生機。一切都像在畫上一樣……小橋流水、曲徑深巷，粉牆黛瓦、古樹幽院。徜徉其中，你能充分感受到什麼叫『兩綠夾一河，舟與車俱行』；行走其間，能始終領略到『彈石間花叢，隔河看漏窗』的景色；散步城內，便能盡情欣賞『人在花中走，柳在岸邊行』的絕美風光。

　　  當他走累了，站在熙熙攘攘的大街上，遙看古城門藤葛垂垂，回望虎丘塔滄桑而立，不由便會憶起西施、想到勾踐，想到陸蒙龜、想到范仲淹，以及前幾年才過世的唐伯虎……

　　  沈默突然想到，年前在京里時，翰林院的那幫子同僚，整日裡吃飽了沒事兒做白日夢，時常說起將來如果外放，希望放去哪裡，在嬉笑聲中，總是會把蘇州府當做首選，因為虎丘是第一名勝，蘇州在所有人眼中都是悠閒的象徵……

　　  不是麼？應該是吧。這裡有園林美景，這裡有清澈流水，這裡有鮮艷桃花，這裡撩人的彈唱，這裡有天下最精心的小吃，這裡有柔糯似水的美女，這裡還有數不清的茶館書肆，秦樓楚館，這裡就是可以滿足讀書人一切欲望的天堂，人間天堂！