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「官兵應有大將操練，兵部派員督促，我一個禮部尚書去有什麼用？」趙貞吉依舊冷笑道：「難道教他們軍禮嗎？如果知禮儀能打勝仗的話，那本官二話不說，欣然願往！」
「你！」嚴世蕃面慚語塞，一張胖臉憋得通紅，半晌才憤憤對左都御史周延道：「周大人，你說他這是算什麼吧！」
周延曾經是個直言敢諫的好官，要不也不能當上科道首領，但這些年來，他眼見著一批批反嚴鬥士被斬落馬下，早就沒了對抗嚴黨的勇氣，加之年紀大了、身體也不好，不敢也不想摻和進兩黨的鬥爭中，便把皮球踢回去道：「嚴工部覺著呢？」
「你讓我說是嗎？」嚴世蕃瞪著周延道：「那好，我告訴你，他這是推諉搪塞。不敢任事！置國家安危如兒戲，視上峰命令於不顧！」
「上峰？你是上峰嗎？」新任右都御史劉燾，與趙貞吉平素交好，更是徐黨中不可多得的勇將，此刻忍不住嗆聲道：「還沒聽說工部尚書可以領導禮部尚書呢！」他是從福建巡撫上來的，素有戰功，深得皇帝喜愛，因此根本不怕嚴世蕃。
「你！」嚴世蕃氣炸了肺，怒道：「我說的是我爹，難道首輔不是禮部尚書的上峰嗎？」
「但嚴閣老並未表態。」劉燾冷笑道：「你又裝哪門子大尾巴狼？」
「我爹就是這個意思。」嚴世蕃咬牙道。
「你能代表首輔嗎？」劉燾逼視著他道。
「我是他兒子，當然能了！」嚴世蕃氣炸了肺道。
「哈哈。」劉燾大笑兩聲道：「這裡是朝堂，只有君臣，沒有父子！」
「你！」嚴世蕃出離憤怒了，他覺著今天的較量，非得要你死我活才能解決了，便朝著紗幔後拱起手，高聲道：「陛下，您看到了，這些人是何等的猖狂，當著您的面便顛倒黑白，朋比為奸！您可不能不管呀！！陛下！」
劉燾也不甘示弱，拱手用更大的聲音道：「皇上，這嚴世蕃指鹿為馬。咆哮朝堂，狂悖無比！」
「你們是朋黨！」嚴世蕃怒道。
「還敢說別人是朋黨？」劉燾大笑道：「那你們是什麼？」
「你含血噴人！」嚴世蕃怒罵道。
「你惡人先告狀！」劉燾毫不示弱道。
看二人鬥雞一樣針鋒相對起來，大伙兒暗暗猜測，他們會不會真打起來，若果真打起來，那被酒色掏空身子的嚴冬樓，想必不是身材魁梧的劉燾的對手吧？
就在雙方的爭吵到了白熱化，大家也越來越興奮時，那帷幔後面突然傳來『鐺鐺鐺鐺……』重而急促的玉磬聲，李芳趕緊喝止兩人道：「跪下！」
「哼！」兩人憤怒的對視一眼，這才並列著跪下。
※※※※
大殿裡死一般的沉寂。官員們的目光。都下意識望向了那道紗幔。只見其無風自動，緩緩向兩側划去，一個身穿棉布暗花九龍袍的清瘦老者，從那帷幔後走了出來。
那帷幔動時，嚴嵩便領著百官跪在地上，此刻帶頭山呼道：「臣等恭祝皇上——」
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」所有的人整齊地跟著磕頭高呼起來。
等他們喊完了，嘉靖皇帝也走到龍椅邊，一手扶著龍頭形狀的扶手，緩緩坐了下去，雙眼漠然地望著跪在地上的人，良久才淡淡道：「起來吧。」
「謝萬歲。」眾大臣都起身歸位，只有嚴世蕃和劉燾仍然跪著。
嘉靖帝看一眼他倆，慢悠悠道：「兩位繼續吧，接著把架吵完，朕和諸位愛卿在這聽著，若是聽得精彩，也會叫個好喝個彩，給倆賞錢的。」
「臣知罪，請陛下責罰。」劉燾使勁叩首，俯身不起。
那邊的嚴世蕃卻有些委屈，悵然若失的低頭道：「臣錯了，也請陛下責罰。」
「該罰，」嘉靖淡淡道：「有事兒不能好好說，動不動就上綱上線，罵這個奸臣，罵那個朋黨……你們都是朕任命的官員，這豈不是在罵朕有眼無珠嗎？」
「臣不敢！」兩人叩首連連道。
「記住，每個人的差事不同，想法也不同，出現爭議是正常的，跟忠奸沒關係。」嘉靖的目光緩緩掃過眾人道：「下次誰再敢拿這個說事兒，休怪朕不客氣。」
「臣等謹記陛下訓誡。」眾大臣一起高呼道。
「你們倆也起來吧。」嘉靖一揮手道，兩人謝恩後，便各自歸位了。
「方才爭論的事情，」一番亂石鋪街以後，嘉靖把話引入了正題道：「朕給個評判……」眾人屏息凝神，便聽皇帝道：「嚴世蕃說。派一員大吏去薊州督糧練兵，總攬全局，以朕看來還是蠻有必要的，就算效果不好，也得試過才知道。」說著看一眼趙貞吉道：「而不是還沒去做，就先把話說死了，唯恐攤到苦差事，被發配離京，以至於耽誤了入閣。」
趙貞吉低下了頭，身子卻站得筆直，一句分辯的話都不說……他知道自己完了，但並不後悔方才所說的話，因為他相信個人的榮辱禍福，絕不應該凌駕於國家的利益至上，所以堅持認為，自己是對的。
對就是對，錯就是錯，就是把我殺了，也不該設這個勞什子總督。
見嘉靖帝炮轟趙貞吉，大家都知道趙老夫子完了，明天必然有上百封彈劾文書紛沓而至，然後便會被罷官返鄉……
二比零，看起來嚴黨又要完勝，其霸主地位仍然無可撼動！