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鄢懋卿凜然道：「您是說徐階徐華亭？」
「不錯！」嚴世蕃恨恨點頭，卻又有些氣短道：「不過他聖眷正隆，又是一品柱國，還得從長計議……」
「您可以先剪其黨羽啊！」鄢懋卿出謀劃策道：「比如說那個沈默，跟彈劾我的林潤是同年，又在蘇州很有些潛勢力，這次我倒霉，八成拜他所賜！」
「我焉能不知？」嚴世蕃憤憤的嘆口氣道：「別忘了我倒霉的開始，那次順天鄉試，就是他的主考……我可聽說了，他的搜查力度，比原先大了不止十倍，這才讓弊案暴露出來，說他沒事兒，鬼都不信！」
「這個沈默既然跟咱們處處作對！」被人家當傻子似的耍了半年，鄢懋卿可是十分想報仇的，便煽動道：「那為什麼不把他除掉呢？」說話間，還平伸手掌，比劃個砍頭的動作。
嚴世蕃的表情卻更鬱悶了，搖搖頭說：「他脖子上有道鐵箍，砍不動的。」
鄢懋卿詫異了，如果說徐階身為嚴嵩接替人，是沒法除去的，但沈默又算哪根蔥？怎麼也不能動呢？
見到他面上的疑問，嚴世蕃有些掛不住道：「其實以我嚴家的實力，除了皇親國戚，其餘人等都是生殺予奪，隨心所欲的……只是礙著一人的面子，動手多有不便。」
照著這條線索去想，鄢懋卿恍然大悟，雙手一拍道：「怪不得怪不得，原來是他在在後面撐腰！」說著右手屈其中間三指，比劃了個『六』的手勢。
「不錯！」嚴世蕃點頭道：「正是陸炳，那灰孫子也不知吃了什麼不消化，以堂堂太保之尊，竟然折節下交，非要跟他認個師兄弟，把那個臭小子當成狗頭金！咋才助長了他的氣焰，讓他有恃無恐的跟咱們作對！」
鄢懋卿默然了，他知道嚴嵩雖然勢焰薰天，但不能不籠絡陸炳。否則不僅害人時麻煩，得不到許多方便；甚至還會被錦衣衛開個玩笑……比如埋點兵刃、龍袍什麼的在嚴嵩家後院，讓他吃不了兜著走。
想明白此中關節，鄢懋卿一陣氣餒，嚴世蕃臉上也怏怏，嘴上恨恨道：「放心吧，我有辦法，咱們不動手，保准有人替我收拾他！」
鄢懋卿以為他說的是氣話，附和幾句，便將這一頁掀過去，只談風月了……
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玉熙宮檀香裊裊，嘉靖帝還沒有睡。
「原來他用的這個法子……」李芳恍然道：「這是綁架了我大明啊！」
嘉靖緩緩點頭道：「不瞞你說，現在朕是左右為難，查也不是，不查也不是，」說著長長嘆口氣道：「當初沈默跟朕說那個『長江黃河論』時，你在場嗎？」
「在場，那番高論實在是別出機杼，奴婢現在還記憶猶新呢。」李芳笑道。
「呵，說來聽聽。」嘉靖道。
「是，」李芳清清嗓子道：「當時沈大人說：『我華夏文明靠江河哺育，江是長江、黃是黃河。長江水清，黃河水濁，長江在流，黃河也在流。長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水也灌溉了兩岸數省之田地。不能因水清而偏用，也不能因水濁而偏廢，自古皆然。』」
「你的記性不錯，看來這段高論確實膾炙人口啊。」嘉靖揉著百會穴道：「古諺云：『聖人出黃河清』，可黃河什麼時候清過？所以朕不能以清濁辨忠奸啊……」
這話李芳不敢接了，只能聽皇帝自顧自道：「黃河水泛濫了要淹了朕的江山子民，難道長江水泛濫了就沒有事兒嗎？不，也一樣會死人的！」說著面色一陣扭曲道：「所以不論你是長江還是黃河，只要敢不規矩，朕說不得都得學大禹治一治了！」
便下旨道：「明日一早，你就帶著這些爛帳去見嚴嵩，看看他怎麼說，問問他管不管。」
「是。」李芳輕聲道。
「再把陳洪叫進來。」嘉靖揮揮手道。
不一會兒，陳洪來了，嘉靖同樣對他下令道：「你也一早去見徐階，讓他給朕查，到底是誰把考題泄露擴大了——注意，是擴大了，不是讓你查始作俑者！」
「是。」陳洪也恭聲答道。
第五四五章 僵局
「秋雨綿綿，寒濕難耐啊……」當聽到外面的嚴年說，李芳又來了的時候。嚴嵩長長的嘆口氣，看一眼僵臥病床的老伴，便在侍女的攙扶下，緩緩走出了寢室。
也許是短短時間二次見面，讓雙方少了幾分客氣。一番見禮後，李芳傳達了嘉靖帝的旨意，給嚴嵩看蘇州的帳目。
嚴嵩推說字太小看不清楚，請他放在那裡。李芳卻微笑道：「皇上吩咐，必須讓閣老當面作答。」說著笑笑道：「要不，雜家給您念吧。」
「那就勞煩公公了。」嚴嵩無可奈何，點頭答應。
李芳便逐字逐句給他念起來，嚴嵩開始還耐心聽著，但到後來，就乾脆閉目養神，左耳朵進、右耳多出。等李芳好容易念完了，他也差不多快睡著了。
「老爺、老爺……」看到李芳尷尬的表情，嚴年趕緊小聲呼喚道。
嚴嵩這才驚醒過來，茫然看一眼李芳道：「哦……很好，很好，就這麼辦吧。」
李芳這個鬱悶啊。心說以為我在跟你請示啊？乾笑一聲道：「呵呵……閣老，是陛下問您怎麼辦？」
嚴嵩苦笑道：「李公公，老夫耳背，聽一句漏兩句的，根本沒明白，您到底什麼意思。」