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　　  那元馭兄長嘆口氣道：「想不到，你竟然如此煞費苦心……可你想過沒有，是這次科舉要緊，還是老師的重要？」

　　  「都重要，哦不，當然是老師重要。」汝默道：「但兩者根本不能比，老師在京里當官，來日方長呢，等咱們中了進士，風風光光的去見老師，多給老師爭臉？哪怕是老師將來要跟他們拼命呢，我也絕不含糊！」說著嘆口氣道：「何必急在這一時呢？如果這時候有閃失，我們就得再等三年，就算想幫老師的忙，也得再等三年才有機會——三年和一個月，孰長孰短，元馭兄，你現在明白我了吧？」

　　  「好吧，雖然不認同你的方式。」元馭兄道：「但我沒法說你錯，只能說，道不同……」

　　  「不相為謀？」汝默的聲音變急道：「你要跟我分道揚鑣？」

　　  「怎麼會呢？多少年的兄弟了。」元馭兄笑道：「我是說這件事兒上，這次的春闈。你回去吧，我自己去拜見老師，將來你探出『字眼』來，也不用告訴我，告訴我我也不會用！」

　　  「為什麼？」汝默沉聲問道。

　　  「不為什麼，我走了。」元馭兄道：「唉，拉我袖子幹什麼？」

　　  「今天不說，我就不放你走。」汝默強道。

　　  「唉，何必呢？」元馭兄道：「汝默，你覺著只要結果是好的，過程如何並不重要；但我看中的，偏偏是這個過程、這個內容，哪怕沒有個好結果呢，我也不在乎……」顯然為了不刺激兄弟，他說的很含蓄了。說著笑笑道：「我還年輕。等得起，不就是三年嗎？就不信這世道永遠這麼黑下去……」

　　  「我知道你什麼意思，」汝默情緒低落道：「你是不屑於，不屑於用這種手段取得功名，你想贏得堂堂正正，我何嘗不想這樣，可我實在不相等，也等不了了，萬一三年後還這樣，我真的要……」

　　  「不用說了……」元馭兄低聲道：「汝默，我還不知道你嗎？如果咱倆換個位置，我也一定會跟你做同樣選擇的。我現在這樣抉擇，是因為我家裡條件好，也不是非出人頭地不可，所以才等得起。」說著動情道：「不管咱們怎麼走，怎麼選擇，只要都沒忘了老師的教誨——做人做事、問心無愧！咱們就永遠是好兄弟！」

　　  「元馭兄……」汝默已經泣不成聲。

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　　  最後，那元馭兄，還是去往瓊林樓了，而那汝默在胡同里呆立良久，也黯然離去了。

　　  沈默等人這才現出身形來。

　　  「嘿嘿，你這倆學生真有趣。」徐渭一臉笑意道：「你到底喜歡哪個多一些？」

　　  沈默嘆口氣，反問道：「你呢？」

　　  「我當然喜歡那『元馭兄』了。」徐渭笑道：「寧在直中取，不在曲中求的純爺們，還能理解別人，尊重別人，這樣的後生太難得了，像我像我。」說著一撅嘴道：「至於那個汝默，唉，就兩個字的評語。」

　　  「哪兩個字？」沈默淡淡問道。

　　  「像你……」徐渭嘿嘿笑道：「不愧是你的學生啊。」

　　  「你又偏激了。」沈默搖搖頭，輕聲道：「你忘了元馭的話？如果換成他是汝默，也會那樣做了？」

　　  「那是為什麼？」徐渭道。

　　  「他祖父家貧，為了謀生寄居在舅家，甚至連姓氏也跟了人家……」沈默輕聲道。

　　  徐渭默然……要知道，在這個年代，傳宗接代、延續香火是為人子孫的第一大事。改姓，就相當於把祖宗給拋棄了，斷了自家香火，成別人家的後代了。不管你有什麼理由，都會被當時人唾棄的。

　　  其實在沈默看來，這是很正常的選擇。如果全家老小都有餓死的危險，但自己只要改姓就能救活他們，那他會毫不猶豫的改過來……畢竟祖宗都是死人，跟活著的親人比，輕若鴻毛。

　　  但當時人不這麼看，至少當災難發生在別人身上時，他們不這麼看。於是，汝默的祖父因此被革掉了生員的功名，鬱卒而終；他的父親也因為同樣的原因，得不到廩生作保，一輩子沒邁進科場的門，從而抱憾終生；到了第三代這裡，還是面臨同樣的大山，但幸運的是，沈默來到了蘇州，並對教育極為上心……他抱著最後一絲僥倖，跪在知府衙門前，泣血陳情，最終獲得了沈默親筆出具的保書，這才一路順暢的通過了各級考試，殺到了北京城來。

　　  可想而知，自幼遭人白眼、被人恥笑的汝默，為了了結三代人的恥辱，恢復全家人的名譽，會付出怎樣的代價……

　　  徐渭一下子便沉默了，他想起自己十幾年前，生活無以為繼，只得寄居岳家，雖然沒人讓他改姓，卻對那種恥辱刻骨銘心。所以他理解了那小子，嘆口氣道：「我確實是偏激了，沒有人能指責他。」

　　  「不過……」沈默搖搖頭道：「他確實做錯了，如果用這種法子取得功名，將是他一輩子的污點，一旦此事東窗事發，他將會被人永遠恥笑……這跟他的初衷，正好是背離的。」

　　  「唉，是啊，欲速則不達。」徐渭點點頭道：「世上哪有不透風的牆？早晚會有人知道的，只是不知是生前、身後了。」

　　  「不管是哪樣，都要避免發生。」沈默沉聲道：「他是個難得的天才，心思也不壞，不能只因一念之差，便毀了他一輩子。」

　　  「你找他談談？」徐渭道。

　　  「不……」沈默搖搖頭道：「我不會出面的。」