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對於那沒人聲的哭泣，嘉靖毫不動容，聲調十分平和道：「朕修煉幾十年，一顆心早就已經如鐵石一般，你就是哭倒長城也沒有。」
鄢懋卿的哭聲戛然而止，抽泣道：「皇上，皇上，微臣願望啊！微臣是來伸冤的！」
「你很冤枉嗎？」嘉靖冷哼一聲道：「朕把好好的市舶司交給你。不到半年工夫，收入竟然被攔腰斬斷，鄢中丞，你和你主子的胃口，真棒啊！」
「冤枉啊！皇上！」鄢懋卿哪裡敢承認，連聲辯解道：「下官自從到任，便殫精竭慮、鞠躬盡瘁，為完成陛下的囑託，想盡了辦法，操碎了心，可惜最後還是沒能完成……卻不是因為貪墨什麼的。而是因為微臣履新不足半載，對衙門和市舶司的道道還不摸底，所以才讓下面人鑽了空子，打著微臣的旗號大行不法之事，內外勾結、偷逃稅款！」說著重重叩首道：「事實證明，微臣本不是封疆之才，讓國家的稅銀白白流失了，臣有罪，臣願獻出全部家產，以彌補損失之萬一！」
「好一個巧言令色！」嘉靖的聲調嚴厲起來：「巧言令色，鮮仁矣！」這是孔子罵人的話，說『花言巧語者，每一個好東西！』
鄢懋卿趴在那裡道：「微臣萬不敢有別樣心思！」
嘉靖冷哼道：「你再怎麼說也沒用，別的不論，市舶司出了這麼大虧空，就足夠砍你八回腦袋了！」
聽了皇帝的斷語，鄢懋卿不禁暗暗哆嗦，但他深知此刻可不是扮老實的時候，若是不爭的話，這輩子可能都翻不過點來了！
「陛下容稟！」他便大聲道：「蘇州官場貪墨瀆職已非一日，臣深受其害，根本沒法下達政令，也沒法了解下情。這半年來，微臣的精力全放在如何整治官場上，實在分身乏術，」說著一臉不甘道：「本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，將稅收搞上去！誰知小人作祟，竟在這個節骨眼上對微臣發難，讓微臣有口莫辯！！」這就是官場流氓慣常用的倒打一耙，鄢懋卿已經用的爐火純青了。
嘉靖竟然他說的有些暈，揉著發脹的腦袋道：「真要有那麼多委屈，為什麼不向朕上奏？！」
鄢懋卿卻沉默了。
嘉靖的太陽穴突突直跳，似乎都有點天旋地轉了，得用盡全力才能噴出兩個字道：「回話！」
在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心膽俱裂，強撐著顫抖的身體道：「蘇松的官場已經是觸目驚心。官商勾結、官紳沆瀣，盤根錯節！令臣不敢不慎重處置啊！臣不想也不敢做那個誤國罪人哇！」
疼過一陣子，嘉靖的頭痛好些了，他長長吐出口濁氣道：「你又不在內閣，更不是首輔，誤國還算不到你頭上。」
這便是在暗指嚴閣老了！鄢懋卿一驚，不敢再接言。
嘉靖冷聲道：「一個蘇州一個市舶司便能半年貪了百萬兩之舉，全國兩京一十三省，鹽、茶、銅、鐵、金、銀、棉紗，加起來一共貪了多少？嚴嵩這個首相當得真是值，你們跟著嚴嵩走，確實比跟著朕享福啊！」
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鄢懋卿徹底震驚了，他簡直不相信自己的耳朵，難道這天，真要變了嗎？
不，絕對不行！覆巢之下無完卵，嚴閣老絕不能倒！鄢懋卿暗暗咬牙，鼓足勇氣，昂起了頭，激昂地答道：「啟稟皇上，臣有肺腑之誠瀝血上奏！」
「講！」嘉靖將背重新靠在躺椅上，方才的一番發作，已經耗盡了他全部的力氣。
「我大明疆域萬里、子民百兆，嚴閣老替皇上看著這江山百姓，實在是太難了！」鄢懋卿慷慨激昂道：「遠了不說、多了也不說，就說今年上半年，正月里，俺答從河西渡冰河犯山西，順天府百萬軍民缺糧；二月，河南饑荒；三月，陝西饑荒；四月，山西又饑荒；五月，東川土司內亂；六月，江西流民叛亂攻泰河，四川苗民叛亂犯湖廣界。同月，山西、陝西、寧夏又地震，死傷軍民無算。」
聽鄢懋卿念經似的爆出一串串喪音，嘉靖帝又開始頭疼了，全身靠在躺椅上，勉強繼續聽下去。
只聽鄢懋卿繼續慷慨陳詞道：「何況東南抗倭又已到了決戰時刻！國事艱難如此，全靠嚴閣老勉力支撐。他老人家嘗對我講『治大國如烹小鮮』，如果沒有這份老道的火候，恐怕天下立時亂了！國家這個時候，不可一日無嚴閣老啊！皇上！」
頓一頓，他又道：「現在皇上懷疑嚴閣老貪墨，臣不敢在生人面前說假話，只能實話實說——當今這世道，天下官員哪個都不乾淨，誰要是眾人皆醉我獨醒，眾人皆濁我獨清，那立時就會被視為異類，排擠出核心圈子。不是誹謗祖宗，只是世易時移，物價比國初漲了好幾倍，當初祖宗定下的薪俸，到現在這個年代，已經太低太低了，發餉的編制太少，若是就死守朝廷發的錢糧，官員不要說為政一方，造福百姓，就連最基本的養家餬口，都很成問題不可能！」
「微臣這個蘇松巡撫，別人不敢說，但還要說說家是松江的徐閣老，徐閣老素有清名，在朝野的名聲好得不得了，但陛下可能不知道，其實他家裡，是首屈一指的大地主。而在他父親那一代，不過是個小小的主簿，家有幾十畝水田罷了。徐家偌大的家業，都是徐閣老給掙下的！」按照嚴世蕃的安排，鄢懋卿開始拉人下水了，你要是敢處置我們嚴格老，那就得連徐閣老一起！鄢懋卿嘆口氣道：「臣說這些，不是為了給嚴閣老開脫，更不是為了給自己脫罪。只是想請陛下三思，究竟是查處貪墨重要，還是先把眼前的危局撐過去，然後在適當的時候再行徹查，就算是治嚴閣老和微臣的罪，我們也沒有遺憾了！」