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即使胡宗憲本人，也因為擔心引火燒身，真的被查辦了，而不得不偃旗息鼓，不再據理力爭。
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至於嚴家父子的態度，是一直會支持胡宗憲的，他們父子心知肚明，如果不是胡宗憲在東南沿海不可或缺，他們父子能不能挺過前一段時間的雷霆之怒，還真的很難講，所以自然會不遺餘力支持的，但眼下胡宗憲本人的態度都不那麼堅決了。那在嚴世蕃看來，這就說明王直之事雖還未有明論。但結果已經註定了。既然如此，他當然不憚於利用一下此事！
他不是不想親自動手，實在是最近在皇帝那裡的印象極差，若是在皇帝眼皮子底下親自下手難免適得其反，所以不干不得借刀殺人，讓那些傻缺的主動跳起來，替他把沈默打倒在地，等著那小子被攆出京城，然後再一下下敲打他，直到剝皮吸髓，方能解恨！
事態的發展十分順利，那彈劾沈默勾結倭寇的奏章一上，在那些清流中便流行起這樣一個觀點『如果放過沈默，便意味著勾結倭寇沒有錯，那被關在杭州的王直也該釋放了。』那就等於胡宗憲贏了王本固，而這是王本固和他的同黨，無論如何都不能接受的。
所以王本固一黨，不但上書支持查辦沈默，重新逮捕徐海，還在百官中上躥下跳，希望有更多的人加入進來，一齊討伐這種姑息養奸的行為。
沈默的朋友同年們自然不服，紛紛上書支持沈默，說徐海已經是大明的武將了，正在保衛著大明的海上疆土，而且蘇松一帶的倭患已經絕跡，可見招降徐海是件利國利民的大好事。
經過六年的成長壯大，沈默的朋友、同年已經成長為朝廷的中級官員，雖然並無高官，但幫人心齊，卯足了勁兒一起上，還真能跟那些叫囂著要嚴辦沈默的人，打得不分勝負。
兩邊人吵得不可開交，但大人物們三緘其口，絕不表態支持任何一方。這時候高拱看不下去了，他雖然脾氣大，但眼明心亮，知道若是徐閣老暗中約束，那些清流不可能鬧得這麼凶，畢竟他們還都是聽徐閣老的，所以在這件事上，徐階的不作為，讓他十分生氣。
但無奈他一個右侍郎，說話的分量還太輕，只能找到徐階道：「沈默是為了閣老您，才惹了這一身麻煩的，閣老可不能坐視不理啊！」
徐階淡淡道：「他是我的學生，我當然不能不管。」
「下官不是質疑閣老。」高拱耐著性子道：「只是現在那些人太不像話，不留著力氣斗嚴黨，卻在這兒窩裡鬥開了。」
他這話在徐階聽來忒刺耳了，這不是指著和尚罵禿子，說老夫卸磨殺驢嗎？便一臉不悅道：「什麼嚴黨，什麼窩裡鬥？高侍郎請把話說清楚些。」
高拱沒想到他這麼說，被噎了一下，只好道歉道：「下官說話欠妥了，都是陛下的臣子，哪來的朋黨？」
徐階這才點點頭道：「還是那句話，他是我的學生，我不會不管的，等合適的時機，老夫會幫忙的。」說著一眼高拱道：「就不要高大人操心了。」
高拱知道多說無益，說多了反而會坐實了沈默與自己過從甚密，更加對他不利，只得默默退出了內閣值房。
應該說，原先高拱對這位徐閣老還是有些好感的，因為他曾經數次幫過裕王殿下，但今天徐階所表現出來的冷漠無情，大大的震撼了高肅卿，他終於知道在那笑眯眯的和藹面容下，同樣有一顆冷酷無情的心。
回望徐階的值房，他不禁暗嘆一聲道：『不過是一丘之貉，到底有何區別？』
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玉熙宮裡，龍體復原的嘉靖皇帝，又有了處理政務的心思，司禮監便將積攢了好久的奏章抬過來，請萬歲爺批示。
嘉靖一看那奏章堆得跟小山似的，不由皺起眉頭道：「這麼多，怎麼看的完？」卻還是開始看了起來。他批奏章的架勢倒也享受，舒服的靠在躺椅上，然後兩個太監奏章將奏章展開，送到他眼前合適的距離，請皇帝過目。他打眼一看，沒興趣，便閉上眼，太監就趕緊再換一份兒，直到皇帝覺著奏得是個事兒時，才會點點頭，拿過來好好看幾眼，再看看內閣的批示，如果同意的就扔在左邊，若是不同意，就扔在右邊，自有司禮監的太監退給內閣重批。
讓嘉靖欣慰的是，內閣草擬的意見都十分合他的心意，且看著比以前要高明許多，那種老成某國的宰相風範，就不是以前的票擬所能具備的。不由嘖嘖稱奇道：「嚴世蕃長本事了，看來真是該多敲打啊。」
邊上的李芳笑道：「主子，這些都是徐閣老批的，當時嚴閣老和嚴部堂都在家休息呢。」所謂休息，是閉門思過的文雅說法。
嘉靖奇怪道：「這字體怎麼沒變？」
「據說以前，都是嚴閣老說，徐閣老記。」李芳小聲答道。
嘉靖聞言若有所思道：「看來，徐階的本事，一直沒發揮出來啊。」
李芳剛要答話，卻見皇帝皺起了眉頭，又被下一道奏摺吸引，只好住了嘴，靜候在一邊。
嘉靖看完後，拿著那奏摺問李芳道：「司禮監收到多少本這樣的奏摺？」
李芳趕緊湊上前去，看一眼恭聲答道：「彈劾沈大人的摺子，司禮監一共收到了四十多本。」
「這小子挺能啊，一下就四十多本，很多人當一輩子官，也不見得能攢這麼多呢。」嘉靖竟然笑了起來，又問道：「內閣什麼意思？」彈劾官員的奏章，內閣是不能批的，以示恩威皆出於主上。