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好在兩人看出他意興闌珊，趕緊打住話頭，掌柜的起身道：「不打擾公子爺了，我給您熱熱萬三糕，做個醒酒魚湯去。」
那魏有田也道：「方才攪了公子爺的雅興，現在老朽收拾心情，給您重唱一曲賠罪吧。」鄰座的魏家女兒趕緊過來，跟父親重新支起樂器。
若菡也過來坐下，沈默頷首笑道：「洗耳恭聽。」父女倆便輕吹蘇笛、慢敲堂鼓。
待一段悠揚的前奏後，女兒輕啟朱唇，清唱起來：「唱一聲水紅花也羅。偶爾閒步。試看世情。奔走侯門。驅馳塵境。我仔細想將起來。貧賤雖同草芥。富貴終是浮雲。受禍者未必非福。得福者未必非禍。與時消息。隨世變遷。都是一場春夢也。」果然一掃憂思沉重，清麗的不食人間煙火……
沈默夫妻倆雖然聽過許多次崑腔，但皆要在大鑼大鼓的烘托下，且稍顯平直無韻，卻從聽過清唱也可以如此舒徐委婉，清麗悠遠，讓人，且旋律更加優美，讓人耳目一新，不自覺便沉迷進去。
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當夜，夫妻倆便歇在小鎮上，一座臨著清亮亮的河道的旅社中。
殘燈如豆，沈默披衣坐在窗前，手指輕敲著窗台，口中輕哼著唱詞道：『笑你驅馳榮貴。還是他們是他。笑我奔波塵土。終是咱們是咱。追思今古都付漁樵話。』似是還沉浸在那流麗悠遠的水磨腔中一般。
遊玩了一天，若菡有些累了，倚在床頭輕笑道：「相公若是喜歡，不如我們將那個魏良輔從太倉請到蘇州，請他每天唱給你聽。」經過詢問，才知道父女倆唱的是魏良輔新改的水磨唱腔，目前僅在太倉、崑山一代流傳。
「魏良輔可不是個一般唱戲的。」沈默不禁失笑道：「我早聽歸有光說，他是嘉靖五年進士，官至山東左布政使，致仕以後才流連梨園，立志改革崑山腔的。」說著笑道：「我見他還要叫一聲老大人呢，哪敢請他出台？」
若菡吃驚道：「竟有這樣的奇人？我還以為……」覺著後面的話有些唐突，便打住不說。
可夫妻倆心意相通，沈默聽了前半句，就知道她後面要說什麼，笑道：「還以為當官的都是掌權時撈銀子，致仕後修園子嗎？」
若菡一吐小香舌道：「我可沒那麼說。」說著還為夫君分辯似的道：「也不能說的那麼絕對，比如海瑞掌權時就不撈銀子；魏良輔致仕後也不修園子。」
沈默搖頭笑道：「不能以偏概全，其實大部分人還就是那個德行。」說著起身道：「哎，戲文里唱得好，『家有廣廈千萬間，睡覺只需三尺寬，家有良田萬萬頃，一日只能吃三餐。』你說那些人怎麼就不知道適可而止呢？」
若菡輕聲道：「相公是在想徐家的事吧。」
沈默苦笑著撓撓頭，往床上一躺道：「這個事兒啊，我左右都不是，只能為難自己。」
若菡靠過去，輕輕為他揉著太陽穴道：「我知道，夫君胸有經天緯地的錦繡，心裡裝著社稷和百姓，不肯一味的同流合污。」
「不知我者謂我何求，知我者謂我心憂。」沈默舒服的感受著妻子的柔軟，面上卻帶著淡淡的憂傷道：「大義者連親都可以滅，我卻得包庇貪得無厭的徐家，真讓人像吃了蒼蠅一樣噁心，灰心！」
「為什麼？」若菡輕聲問道：「難道夫君永遠都不能與徐閣老為敵嗎？」
沈默緩緩點頭，閉上眼道：「天地君親師，綱常的東西，我能奈何？誰都反得了徐閣老，我沈默卻不能。」說著嘆一口氣道：「這個官場上，我可以做偽君子，卻不能做真小人啊！」
看到夫君糾結的樣子，若菡心疼的將他緊緊摟住，想將他的痛苦儘量分擔，輕聲呢喃道：「何日學那張翰回鄉歸隱，你我夫妻男耕女織，生兒育女，那該多好啊……」
沈默的消沉只是一瞬，他不想傳遞消極給愛人，便賊眉鼠眼的笑道：「說道生兒育女，我覺著我們該抓緊了。」兩手就開始不老實的伸進去摸索。
這男人，若菡暗暗呻吟一聲道：『方才還悲傷的像個丟了風箏的孩子，怎麼轉眼就這樣了。』不由嬌笑道：「怎麼，想通了？」
「想通了。」沈默一邊貪婪的吮吸著，一邊笑道：「謹遵夫人教誨，名利於我如浮雲。子非魚，安知魚之樂？子非我，安知魚水之歡？」
「討厭……」若菡被他媽的不勝嬌羞，看一眼紅燭道：「先熄燈嘛。」
「來不及了！」沈默鬼叫一聲，被浪翻紅間，襄王會神女。
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翌日一早，啟程離開這溫柔的水鄉小鎮，返回蘇州城，路上沈默便命鐵柱，拿自己的手諭，傳崑山縣令祝乾壽速來府衙相見。
一回到蘇州城，還沒在籤押房坐穩，王用汲便急乎乎的找過來道：「大人，糧食沒了。」
「什麼？」沈默登時驚得魂飛魄散道：「怎麼沒的？！」拜前些日子的折騰所賜，他最聽不得這四個字。
王用汲道：「吃完了，災民太多，您給的兩萬石已經光了。」
「靠，嚇我一跳。」沈默一屁股坐下，罵一聲道：「以後說話精確點，不知道本官膽子小嗎？」
「呵呵……」王用汲乾笑一聲，心說您膽子小，還敢跟九大家硬抗，那就沒膽子大的了，便道：「大人得再批點糧食了。」
「已經吃了我多少糧食了？」沈默使勁撓撓腮，當官最願意乾的，就是賑濟本地災民，最不願乾的，就是賑濟外地災民。因為前者可以名正言順讓本地士紳捐獻，還可以向上級要求減免稅賦、撥放賑災糧，這哪一項都是吱吱冒油的。