第868頁
「臣謹記。」沈默趕緊應道，心中卻叫苦不迭，面對著強權的帝王，自己實在是太弱勢了，人家幾句惠而不費的空話，自己就得任勞任怨，擠奶耕地吃草，像老黃牛一樣。
「起來吧，別動不動就跪，」嘉靖下巴微揚道：「當年，朕把你放到江南去歷練歷練。現在歷練得怎麼樣了？」
戲肉來了，沈默暗暗緊張了，思索一會兒，才答道：「回陛下，微臣懵懵懂懂，摸著石頭過河，許多事情不得不做，身邊又沒有人可請教，只能硬著頭皮辦了一些事兒，可時日尚短，也不敢說哪件是對，哪件是錯……」他之所以姿態放的如此之底，就是為了萬一責問的時候，好推卸責任。
果然讓嘉靖帝的後招一下無從釋放，憋氣半天，只好另起話頭道：「不知道是對是錯，就敢瞎做？」
沈默趕緊起身，又要下跪，卻聽嘉靖帝道：「站著回話！」他只好站住，又聽皇帝道：「抬起頭來！」
沈默又抬起頭，一臉惶恐的望著皇帝，只見嘉靖帝狹長的雙目閃著幽幽的光，面無表情看著他道：「這麼大人了，還不知道什麼是對，什麼是錯，朕這個老師還真是失職啊。」說著目光向後一瞥道：「你看到一行什麼字？」
「吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。」沈默輕聲道。
「吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。」嘉靖帝重複一遍，沉聲道：「慈、儉、不敢為天下先就是對；不慈、不儉、敢為天下先就是錯！」
沈默聞言一下跪在地上，汗濕衣襟，俯身不起。
嘉靖冷冰冰的望著他道：「知道自己錯在哪了？」
沈默猛然抬起了頭，沉聲道：「回皇上！臣知道，臣為了天下先！」
「什麼天下先？」嘉靖的面色稍稍緩和道。
「開放海禁為第一先；招安徐海為第二先……修建陽明祠為第三先。」沈默毫不吞吞吐吐道。
「知道就好！」嘉靖帝深深皺眉道：「有道是再一再二不再三，前兩件事朕念你別無他法，也不說什麼，可這第三樁……是你這種身份的人該做的嗎？」
「臣……」沈默不勝惶恐道：「臣在蘇州時，身邊之人儘是王學門人，被他們整日遊說，便稀里糊塗的答應了，卻沒想到會有這樣的後果……」
「真的嗎？」嘉靖帝審視著沈默道：「背後無人指使嗎？」
「絕對沒有！」沈默矢口否認道：「臣年少魯鈍，蒙陛下不棄，委以封疆重任。但既任封疆，則臣一切所為，就只聽陛下的，誰也指使不了我。」說著滿臉羞愧道：「此次被人愚弄，惹了這麼大事，微臣願意承擔一切罪責……請求致仕。」
「致仕？」嘉靖帝的面色一下怪異起來。
第五零二章 不愛紅袍愛藍袍
《尚書·大傳略說》：『大夫七十而致仕，老於鄉里，大夫為父師，士為少師。』所以自秦漢至今，『致仕』便作為官員的退休制度固定下來，而七十歲，也成為法定的退休年齡，當然如果身體不好，也可以早點『乞骸骨』。
不過無論如何，都沒有二十五六歲，便要求致仕的，見沈默一本正經的樣子，嘉靖帝反倒被逗樂了，笑罵一聲道：「少在這拿喬作怪，怎麼，覺著委屈了？」
「臣不敢。」沈默搖頭道：「臣真是覺著羞愧，臣還有許多不足的地方，確實不堪大用，看來陛下把我召回，實在是太英明了。」
「是嗎？」嘉靖帝似笑非笑道：「本來把你……召回，是因為方鈍年事已高，不堪戶部重任了。他向朕幾次舉薦，希望能帶你兩年，然後你就接他的班……」說著嘆口氣道：「朕原也有這番打算，但現在聽你一說，朕倒有些躊躇了。」
聽到嘉靖這個說法，沈默不由血往上涌，心跳不由加速，但一瞬間他又冷靜下來……眼見嚴黨的猖狂已經無以復加，簡直到了順之者昌逆之者亡的地步。此時在地方當官還好說，可進京城後，若是立於朝堂，那就難免面臨到站隊問題，你說是投靠嚴黨呢，還是依託徐黨呢？這個問題幾乎不需要思考……
投嚴黨，自然可保一時太平，別說戶部侍郎，就是戶部尚書也做得，可遍數五百年來的權臣，死後不遭清算的，似乎還沒生出來，所以沈默敢肯定，嚴嵩一歸西，就是嚴黨的末日了。
所以從長遠看，還是乖乖跟著徐老師，一起低調裝孫子的好……徐閣老已經用他二十年如一日的表現，證明自己有烏龜一樣的忍功，蟑螂一樣的生命力。完全可以在嚴黨的淫威下活下來。沈默甚至覺著，這位徐老師是在穩坐釣魚台……現在所有可能接替嚴嵩的競爭者，都被嚴黨給剷除掉了，他也就成了唯一可能的接替者，沒有之一，安全無比。
所以沈默覺著，等到天亮了，解放了，就算論功行賞時沒有自己的一份兒，但好歹有師生名分，到時候日子定然會好很多。當然，如果他不是嚴閣老的高壽給了他希望，他也不會採取如此消極的應對……
在激流中懂得緩一緩，才是真正的成熟。
※※※※
拿定主意，沈默叩首道：「能得陛下和方部堂看重，臣感激涕零，但臣發自肺腑覺著，自己還太毛躁，太淺薄、太幼稚，不足以擔當如此大任……」
「哦……」嘉靖帝見他不似作偽，這下真奇怪了……他還沒見過有人推辭部堂高官而不就呢。莫非這小子腦子壞掉了？便實話實說道：「臣子們做了什麼，朕的心中還是清楚的，你在蘇州開埠，篳路藍縷、白手起家，還在那麼險惡的環境中，卻能每年都完成朝廷的任務。乃至嘉靖三十九年，兩京一十三省解往京城的稅款，都沒有你一個市舶司的多，你雖然從來不說，但朕也能想到，能達到這番成績，你不知吃了多少苦，受了多少難……這些朕都知道！」