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「才不是這個意思，」若菡小聲笑道：「夫君可別曲解了。」
「其實我真的錯了。」沈默突然輕嘆一聲，面色沉靜下來道：「遇到棘手的問題，存了僥倖的念頭，希望能對付過去，兩不得罪。到頭來卻被人逼到非得大張旗鼓的得罪一方，這真是搬起石頭打自己的腳。」
「相公，你是不是多慮了？」若菡反握著他的手，柔聲寬慰道：「你先收押了包庇徐家的祝縣令；又讓海知縣代理崑山，大刀闊斧的打擊不法，為民伸冤，旗幟鮮明的伸張正義，這些誰都看得到，誰也不會說您半個不字。」
「呵呵……」沈默拍拍若菡的小手，輕笑道：「於理是如此啊，我相信徐閣老會把這件事情處理的十分漂亮；但於情卻難免要被人詬病了——在徐閣老那裡，肯定不會心無芥蒂，在別人看來，我沈默也有些不近人情了。」說著輕嘆一聲道：「他們肯定會說，這個沈默太不懂規矩了，幸虧只是個蘇州同知；若是成了松江知府，說不得要把徐家給連鍋端嘍！」一個被貼上『不懂規矩』標籤的人，註定是要被官場所排斥的。
「夫君既然有此等憂慮，為何還要讓海瑞掌管崑山呢？」若菡輕聲問道：「當初選王大人或者歸大人，波及的範圍就沒這麼大了。」
「不是這個理。」沈默緩緩搖頭道：「這件事沒捅出來時，自然得過且過，可一旦大白於天下，就非得徹查嚴辦，不然不足以洗刷徐閣老包庇家奴，以及我包庇徐家的惡名。」說著目光閃過一絲狠厲道：「何況徐家一次次欺人太甚了，狗眼看人低不說，還將髒手伸到我的地盤上來了，如果不借這個機會狠狠斬斷，殺一儆百，等日後開埠，還不知有多少外地的貴官家，會效仿徐家，到我分一杯羹呢！」
「原來夫君已經深思熟慮過了。」若菡捻起一粒荔枝，剝開紅色的果皮，將晶瑩白皙的果肉送到沈默的口中，挑笑道：「那要獎勵一下。」
沈默品嘖著甘甜的汁水，還趁勢舔一下若菡的手指。
若菡登時酥麻了半身，粉面通紅的嬌嗔：「討厭……什麼時候都忘不了作怪。」
沈默嘿嘿直笑道：「苦中更要作樂嘛。」便將妻子輕輕攬在懷中，柔聲道：「你也不必擔心，我只是在權衡，此時該如何收尾，放能給各方一個說得過去的交代。」說著輕嘆一聲道：「歸根結底，我還是不想做這個惡人……」夫妻倆說話，自然是最真最坦誠的了。
雖說人不能既要當婊子，又想三貞五烈的立牌坊，可即便出來賣，也得有個名妓的范兒，那得講究一個自我修養、自重身價，就算不能賣藝不賣身，至少也得輕易不失身，這樣才能讓人追著捧著，趨之若鶩，心甘情願的奉上大把銀錢，只以見你一面為榮；若是學那些不思進取，就知道躺下開腿做皮肉生意的，只會被人當成個馬桶，有需要的時候用一用，用完就遠遠丟一邊，唯恐被臭了身子似的。
這番話是現在潛伏敵營的鹿蓮心，當初講給沈默的，據說是青樓行當培訓名妓的思想課。沈默向來覺著當官與做姐兒，實在有異曲同工之妙，尤其現在，自己就像那面對大嫖客的當紅小妓女，到底是被人梳籠包養，再也沒法吸引其他嫖客的目光；還是堅持拒絕，惡了大嫖客，但可以抬高自己的身價，有機會成為名妓。
是左是右，全在自己一念之間，只是無論左右，都到不了天堂，全在煉獄之中。
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夫妻倆正說著話，卻見柔娘去而復返，便趕緊坐直身子，聽她小聲道：「老爺，海大人求見。」
「他回來了？」沈默的眼睛一下睜開，坐起來道：「看來崑山的事情了結了。」
府衙外籤押房，海瑞正襟危坐，官帽端正的擺在手邊的桌上，兩眼望著牆上一幅嶄新的中堂曰，上有四個遒勁的大字曰：『執中守正』，看落款是沈默親題，時間就在前幾日。
正望著四個字出神，腳步聲從遠處響起，越來越近，海瑞將目光投向門口，正好與沈默瞧了個對眼。
「大人。」海瑞起身行禮道。
「坐。」沈默頷首道：「剛峰兄辛苦了。」
待沈默在大案後坐定，海瑞才坐下道：「下官已經將崑山的案子審理完畢，今日前來請示大人，到底如何判決。」
話說完了，卻遲遲不見回應，海瑞抬頭望去，只見府尊大人面色不豫的看著自己。
氣氛一下變得很尷尬，但海瑞早已料到會是這樣，面色坦然的回望著沈默，重複道：「請問大人，該如何判決？」
沈默雙目微眯道：「海大人自作主張便可。」
「那依照下官看。」海瑞站起來，朗聲道：「徐五，強搶民田、行賄官府、假證殺人，按律當絞！崑山巡檢，貪圖賄賂、助紂為虐、打死良民，按律當斬！至於主簿、書吏等人，出具假證、為虎作倀，也殊為可惡，但念在俱實招供，從寬論處，杖刑五十，徒刑三年！」
沈默一直默不作聲聽著，直到海瑞說完，才出聲道：「還應該加一個……崑山縣令，逢迎權貴、包庇鄉紳、顛倒是非、玩弄國法，當革職囚禁，只候朝命！」
「大人，下官有下情稟報。」海瑞一愣，旋即沉聲道：「崑山縣令祝乾壽並非徐五的幫凶，他那樣做，乃是為了保護魏家人。」說著：「下官可以證明，魏家的兄弟倆，都在他的縣衙中好生呆著，不僅沒有遭受折磨，反而還養好了原先的傷。」