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場中鴉雀無聲，只聽唐知府沉聲道：「毋須諱言，我浙江現在的頭等大事便是備倭，尤其要防備倭寇趁各府集中人力府試時發動襲擊，所以本官奏請提學大人，仿效院試例，將本年府試縮短為一天。禮部已經批覆下來，同意並令沿海六省全部照此辦理。」明初雖然很忌諱前元這個『省』字，但到了嘉靖年間，只要不是正是行文，即使官員也用『省』來代替那拗口的『布政使司』。
考生一片譁然，有性急的便高聲道：「這不合規矩！」
嘈雜聲剛起，便聽守衛考場的官兵齊聲低喝道：「肅靜！」聖人考場見不得兵器，要不非得有水火棍戳地面的『轟轟』聲。
考生一下安靜下來。
「戰時權宜便是規矩！」唐知府沉聲道：「如果不滿意可以退出，明年再來考過。」說完嘴角浮起一絲壞笑道：「如果明年倭寇平定的話，想考多少場都是可以的。」
人為刀俎我為魚肉，考生們還能說什麼，只能低頭認命。
「現在發考題。」唐知府沉聲下令道。便有一隊官差，將裝著考題的信封，按序號發下去。只聽唐知府高聲道：「本官共出了九套題，保准你們每人拿到的題目，跟前後左右皆不相同。所以諸位，請專心答自己的卷，不要交頭接耳，也不要偷看別人的卷子，因為那樣沒用……」說著聲音轉冷道：「當然更不能偷看小抄，只要有一點違紀，立刻逐出考場！」
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考題一發下去，考生們哪有功夫理會聒噪的知府大人？都緊張的打開信封，抽出自己的考題。
沈默看自己分到的考題，乃是一大一小兩道四書題。大題是道一句題，曰『道之以德』；小體是個截搭題，曰『皆雅言也葉公』，很顯然大題考功底，以理真法老為重，小體考思維，以破題恰當為重。
便趁著一開始腦子清醒，先看那小題『皆雅言也葉公』，他得先看出這莫名其妙的句子是怎麼生出來的，然後找到其出處……這哪是考死記硬背啊，簡直就是智力測試嘛！
尋思片刻後，沈默在前四個字後面加個點，將句子斷為『皆雅言也』、『葉公』，便可斷定這兩句都是《論語·述而》，前者是第十五篇的最後四個字，後者第十六篇的開頭兩個字。不由暗嘆一聲道：『我這師叔真是個天才！』
因為截搭題雖然廣泛應用，但朝廷從未正式承認這種出題方式，如果碰到看你不順眼的御史，參你一個『割裂經文』的罪名，那就得乖乖引咎辭職。但再找茬的御史，都拿這位唐知府沒有辦法……雖然大家都知道他出的是截搭題，但人家這六個字卻分明是連著的，不信回去翻翻書，看看是不是緊挨著的。
這時候又沒有標點符號，還真沒法說人家不是一句。
第一二一章至一二二章 奪魁（上）
但是『皆雅言也。葉公』六個字連在一起，看起來簡直不知所云。
不過對於跳躍性思維強大的沈默來說，這不是什麼難事。他知道前四個字的原文是『《詩》、《書》、執禮，皆雅言也。』雅言便是周王朝的官話，大體相當於當今的陝西話。而孔子是魯國人，平時說的是山東話。這句話的意思便是『孔夫子平時交談用山東話，但在誦讀《詩》、《書》和贊禮時，則改用陝西話。』
當然具體的解釋還得聽朱子的，他老人家說：『雅』即訓『常』，雅言即『訓常』，乃聖人之德行也。
再看『葉公』二字，原文是『葉公問孔子於子路，子路不對。』朱子解釋道：『葉公者，字子高。楚葉縣尹，僭稱公也。』這話的意思是，葉公問孔子的學生『你老師是個什麼樣的人？』子路拒絕回答這個問題。
搞明白兩句各自的意思，下面就開始扯了……將其合情合理的扯到一起，就算是成功了。
沈默突然發現，這道看似無理的截搭題，在弄清各自的出處後，竟然變成了明白正大的平正之題。因為朱子在介紹完葉公是哪位之後，又注釋道：「葉公不知孔子，必有非所問而問者，故子路不對；抑亦以聖人之德，實有未易名言者與？」
『聖人之德』四個字，便將前後兩句聯繫起來，把題意堂堂正正表述出來，只要你背過論語和朱子註疏，便能直接破題，不用你亂猜胡謅。
說實在的，這是沈默在第一次做截搭題時，心中有踏實的感覺，因為往常遇到的那些，往往是考官生拼硬湊而成，即使出題人自己的標準答案也是牽強附會，答題者自然更是雲裡霧裡，找不到嚴絲合縫的答案。
沈默不由暗贊道：「能把截搭題出得這麼堂堂正正，讓人破起來心服口服，唐荊川果然不負『唐王』之名！」
既然破題無誤，下面的承題起講、入題起股，便如行雲流水，一氣呵成，寫得他大呼過癮……
一篇文章寫完，再如縣試時那般細細檢查數遍，遣詞造句無誤，韻腳韻律流暢後，這才一筆一划的用館閣體謄寫在卷子上……李縣令曾經說過，單憑他這首字，哪怕文章寫成豆腐渣，都是可以當上秀才的。
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第一篇文章寫完後，時間快中午了，沈默伸伸筋骨，把卷子小心收起來，準備吃完午飯再寫。雖然火燒已經涼了，但他也不是嬌生慣養的，將就著也就吃了。與他抱同樣念想的還有很多，不少考生都從籃子裡拿出乾糧和竹水壺，開始用飯。