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比如說會稽教諭就事先告訴本縣考生，見到牛頭燈籠便靠過來。
那些燈籠用長竹竿挑著，在黑咕隆咚的天色中十分顯眼，沈默找了一會兒，便看見半空中的牛頭，便提著考籃擠過去，終於見到了面熟的考生，第一句話就是：「誰有多餘的鞋？」
大家一看是本縣案首，不論長幼都一起朝他行禮，口中稱呼『師兄』，這也算是案首的小小福利吧。待聽明白沈默的意思，大家理解的笑笑道：「師兄也被踩掉鞋了。」有不少人七嘴八舌道：「我方才也是。」「我的帽子被擠掉了。」「我的筆墨摔壞了」
「那你們怎麼辦的？」
有人說是「現買的。」這是第一次考府試的。
有人說是「還有備用的。」這是有經驗的。
沈默吃一驚道：「這裡還有貨郎嗎？」
有那考過幾屆的童生笑道：「師兄有所不知，每年府試都有這麼多人，被擠掉鞋子帽子、摔壞的筆墨硯台不知多少，考場偏偏又規定『衣冠不整不得入內』。差役看到有利可圖，便購進一批，高價販賣。」便有人自告奮勇，給他去找買東西的，不一會便領過一個穿著號服，挑著貨郎擔的過來。
接著那人手中的燈光，沈默果然看到食品文具、鞋子帽子一應俱全。一問，一雙布鞋竟要一兩銀子，這價錢在外面可以買五雙上好緞面布鞋了。但他也知道稀缺就是資本，只好乖乖挨宰。
看著那人賣肉火燒，他又問問價錢，兩錢銀子一個，沈默已經麻木了。他乾脆把姚大叔給的二兩銀子扔給他，拿了五個火燒，一雙布鞋。
別人都說他不該買火燒，有經驗的考生告訴他，往年考場的官差，會從外面買飯菜到考場販賣，雖然同樣高價，但好歹還是熱騰騰的。
沈默搖搖頭道：「話雖如此，可新官上任三把火，誰知道府尊大人會不會燒到咱們頭上呢？」
眾考生不禁直冒冷汗，立馬將那人的吃食搶購一空。
第一二零章 小三元之府試案首（下）
紹興府試的考場設在府學宮，府學宮占地百畝，考試條件非常好。但也存在與縣學同樣的問題……考場坐位依然有好有壞，有的坐位光線不是很好，有的坐位風比較大，所以大家都希望能占個好點的位置。
這時候考場開了門，第一個縣開始點名。其它縣的考生便紛紛找到考場的差役，拿出銀子來請他們將考籃先放到考場中位置好的桌子上。按慣例這代表已經有人占了這個坐位了，等他們進場之後，只要找到自己的考籃，坐下來就可以了。
但差役們這次沒敢收錢，他們滿面遺憾道：「府尊大人有吩咐，必須按照卷上編定坐號，入場對號而坐，否則取消本場考試資格。」考生們這才死了心。
五千童生分成十組入場，到天光大亮時才領到答題紙全部入場。沈默的運氣終於回來了，他的座位是三排六號，三六一十八，不但吉利而且位置絕佳。
坐在位子上，他發現前後左右一個都不認識，不由暗暗高興道：『可以清心考試了。』縣試時監考不嚴，身邊的考生紛紛小聲問他如何破題，讓人不勝其煩，據說府試的紀律要求也一樣寬鬆。
只聽周圍嗡嗡聲不絕於耳，大概又是些『都是難兄難弟，待會互相幫助！』『給我看的話，小心出去廢了你！』之類的考前交際活動。
※※※※
待沈默吃掉一個肉火燒，所有的考生終於都坐好了。
這時考場大門緩緩關閉，落鎖後竟然貼上了封條。看到這一幕，考生們不由心中打鼓，暗道『不會要動真格的吧？』
正在眾人胡思亂想間，便聽一個男聲拖長音高叫道：「知府大人到！」
只聽一片稀里嘩啦聲，考生們紛紛起身，向著正殿的方向施禮。那知府大人走到殿前，卻也面向正殿，給此地的主人……孔聖人上了三柱香，然後帶著考生一道三叩首，這才轉過身來。
學生們又給他行禮道：「學生拜見知府大人。」
「免禮，都坐下吧。」知府大人的聲音十分清越，富有魅力。
沈默覺著這聲音十分耳熟，便趁著坐下時抬頭望去，不由小吃一驚，只見那站在正堂之前，頭戴金頂烏紗，身穿緋紅四品官袍，胸前補著雲雀的官員，竟然是他那位突然冒出來的師叔——唐順之！
考生們也抬眼偷瞧府尊大人，一看到那身緋紅不由倒抽冷氣，要知道雖然按照洪武舊制，知府就應該是四品。但自從成化年間以來，巡撫負責制逐漸成形。到嘉靖年間，巡撫已經凌駕於三司之上，成為名副其實的一省之長。原本的三司已經變成了部門性的地方權利機構，品級自然要低於巡撫大人……巡撫雖然本身沒有品級，但必定掛著某部侍郎或者僉都御史銜……像浙江巡撫就一般掛兵部侍郎，正三品。
因此吏部在給浙江官員授銜時，便將從二品的布政使，降成了從三品；正三品的按察使，降成了正四品，連帶著知府也從正四品降成了正五品……
但這位新來的唐府尊，竟然是個四品官，這其中真正意味著什麼，考生們不知道，可他們樸素的認為，這說明府尊大人肯定很牛！
於是乎肅然起敬，不敢因其面生而稍有輕慢。
穿上官服之後，風流名士唐順之不見了，取而代之的，是不怒自威的唐府尹。他的目光緩緩掃過全場，並沒有在任何人身上停留，只聽他聲音凝重道：「諸位，本官浙江兵備副使兼紹興知府唐順之，也是今年府試的主考官。」浙江兵備副使是個四品官，所以唐順之胸前補了雲雀。