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「臣當然怕仕途阻斷，甚至鋃鐺入獄。」沈默擲地有聲道：「但臣更怕有人藉此要挾君父，讓陛下做出不得已的選擇。為了維護主上的權威，微臣哪怕是粉身碎骨也不怕！」
「哈哈哈……」嘉靖帝放聲笑起來，笑聲中帶著毫不掩飾的快意道：「朕果然沒有看錯人。」說著伸出瘦而修長的手。
黃錦便將帳冊呈上。
嘉靖將帳冊舉得遠遠的，眯眼翻閱起來。起初面色尚算平靜，慢慢地，兩隻眼睛變得冷沉沉……他久居深宮，不與大臣接觸，對權柄的把握，卻比歷代先帝都要緊，都要牢，其秘訣無外乎對人事權和財權的掌控。所以看帳本對他來說，是件很容易的事。
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嘉靖帝坐在那裡邊看邊沉思，沈默跪在地上，黃錦則木然立著，大殿裡沒有別的動靜，只是間或聽到紙張翻動的沙沙聲，更顯得安靜無比。
時間緩緩流淌，直到地上的影子越來越短，皇帝才緩緩合上帳冊，臉色又完全平靜下來。
嘉靖終於開口問道：「你看過這本帳冊嗎？」
沈默咬咬牙，輕聲道：「不敢欺瞞陛下，臣是看了之後，才發現萬萬不能外泄，只能交由聖裁的。」
嘉靖帝緩緩點頭，臉上的神色甚是複雜，既有些讚許，又帶著難以掩飾的怒氣，轉過頭問黃錦道：「你知道這帳冊上記載了什麼嗎？」
黃錦嘟嚕著胖臉憨憨道：「奴才不知道。」
嘉靖冷聲道：「告訴你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各項稅收加派，提編寇餉的最終流向！」
黃錦一愕，茫然望著嘉靖道：「都流到哪去了？」
「哼……」嘉靖鼻子發出一聲怒哼道：「扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不說，單說花掉的一百萬兩軍費，真正落在軍隊身上的，不過是五十五萬兩而已，其餘四十五萬兩，」說著重重一拍桌面道：「全都流進了他趙文華和胡宗憲的腰包！何等貪婪，無法無天啊！」
黃錦趕緊跪下道：「陛下息怒……」
「怪不得沈默不敢將此帳冊交出來，」嘉靖的胸口劇烈起伏，面色鐵青道：「若是被捅出去了，這侵吞巨額軍餉的罪名，神仙老子也保不住！他們全家都得人頭落地！」
第三二二章 聖心獨裁
「這幫家賊，蠹蟲，強盜，流氓，下三濫……」
如果單聽這一連串的咒罵聲，誰也不會將其與大明朝的至尊，天下最高貴的男人聯繫起來。其實即使讓你親眼看見，也很難把這個身穿葛布道袍，腳踏黑面布鞋，面容清矍，鬚髮飄飄的道人，與皇帝這個金黃色的職業間劃等號。
但現實的荒謬，往往超出人們的想像，這位老道確實就是大明朝兆億子民的君王，大明嘉靖皇帝陛下。
只見嘉靖帝將雙手負在背後，繞著那明黃色的蒲團一邊兜圈圈，一邊破口大罵，太監們噤若寒蟬的匍匐在地，唯恐成為陛下發作時的犧牲品。
直到皇帝罵夠了，罵累了，這才一屁股坐在蒲團上，閉目仰天喘著粗氣。
看著皇帝真是氣得不輕啊，沈默心裡犯嘀咕道：『不會怪我將燙手山芋遞給他，而給我小鞋穿吧？』其實他原本沒這麼膽小，都是讓陸炳和陶仲文給嚇唬的。
顯然，對喜怒無常的嘉靖皇帝，近臣們有些妖魔化了，至少皇帝沒有一點怪罪沈默的意思，他漸漸調勻了呼吸，表情也恢復了平靜，緩緩道：「大道修之有易難，也知由我亦由天。」說著睜開眼睛，支起身子，甩著寬大的袖袍，飄然起身，來到沈默的面前道：「若非積行修陰德，動有群魔作障緣……你覺著胡宗憲和趙文華，算不算朕的魔障？」
「臣人微言輕，年少無知，不敢亂說。」沈默輕聲道。
「講！」嘉靖的聲音明顯高了些。
沈默一凜，趕緊道：「回聖上，微臣姑妄言之，依微臣之見，朝廷出現截留貪污者固然是魔障，但東南的倭寇卻也是大魔障……」偷眼一看，見皇帝沒有打斷的意思，他便接著道：「現在的難題是，要是把前者除掉的話，後者就會更加不可收拾；孰輕孰重，聖心獨裁，微臣不敢妄言。」
「這還叫不敢妄言？」嘉靖帝挪揄道：「朕不是二百五，你已經說的夠明白了。」
沈默趕緊道：「聖明無過陛下，微臣不敢狡辯。」說的極其順溜，顯然是找到了上輩子巴結局長大人的感覺。
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「呵呵……」嘉靖帝輕輕拍一下他的肩頭……這動作落在太監們眼裡，簡直如天雷滾滾啊，除了嚴閣老之外，陛下似乎還未向任何大臣，做過如此親昵的動作呢……但施與受的雙方，都沒有察覺到這點，嘉靖帝俯首在殿中緩緩踱步道：「難道沒了張屠戶，朕還吃不了帶毛的豬嗎？」
沈默輕聲稟報導：「我大明朝人才濟濟，除了胡宗憲，肯定還有可以勝任的人選，但胡宗憲已經熟悉了東南，且展開經營一年有餘，如果此時換將，新任官可能有自己的想法，很難做到蕭規曹隨……一旦推倒重來、人員更迭，造成人力物力上極大的浪費不說，軍隊也至少癱瘓半年，後果可能無法想像。」
「哼，」嘉靖重重哼一聲，卻也沒否定這個說法，而是沉聲問道：「那你覺著，朕該如何處置他們？」
「這個微臣真的不知道了。」沈默是打死都不敢胡說了，搖頭苦笑道：「微臣只覺著很難很難……」他知道嘉靖帝是極端聰明的皇帝，那肯定討厭『雷霆雨露，皆是君恩』之類的推托之詞，所以如是坦誠。