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當沈默和戚繼光的部隊趕到吳江時，城裡的多處大火，已經被老百姓自發的撲滅了……天可憐見的是，因為暴亂的時間太短，這次的暴亂主要集中在對官府的報復上，對百姓的損害還不算太大。
但沈默的心情根本無法輕鬆——吳江縣衙被燒成了殘垣斷壁，縣裡的銀庫與糧庫被洗劫一空，自縣令以下近二十名官吏或死或亡……僅僅這些，便足夠他這個蘇州知府喝一壺的。
萬幸的是，到黃昏時分，唐縣令自己出現了，他穿著老百姓的衣服，臉上也抹著厚厚的鍋底灰。一看到沈默，便嚎啕大哭道：「大人啊，你可算來了，可要救救卑職啊……」大明朝的官員，不論文武，都有守土之責，他現在丟城失地，可是牽連全家的死罪啊！
沈默陰著臉道：「別哭了，有我在，你死不了。」這才讓唐縣令的情緒，稍稍穩定下來，將發生的事情原原本本講給沈默聽。
「你聽了什麼感覺？」沈默問身邊的戚繼光道。
「蹊蹺。」戚繼光沉聲道：「既然是烏合之眾，又怎會如此自律呢？」
「是啊，那些人既沒有放開劫掠，也沒有久占縣城，只是把倉庫里的糧食和銀兩洗劫一空，便撤離了吳江。」沈默點頭道：「觀其所作所為，確實有點軍隊的意思……至少其中的骨幹，是有很強紀律性的。」
「大人的意思是，」那位唐縣令唐棣，這才聽明白道：「他們是有預謀的？」
「當然，」沈默頷首道：「殺官造反可不是過家家，若真的只是臨時起意，萬不會如此乾脆利索的。」
「那是……什麼人所為？」唐棣追問道，他最關心的就是這個問題，因為關係到能不能推脫責任。
「不知道，」沈默搖頭道：「只要提早策劃，什麼人都有可能。」說著沉聲道：「現在不是討論這個的時候，唐縣令！」
「下官在。」唐棣趕緊躬身道。
「給你個將功折罪的機會，」沈默看看四下驚慌的面孔道：「用最快的時間，讓吳江恢復原樣，讓老百姓擺脫恐慌。」
「是。」唐棣應聲道：「這是屬下分內的事情。」
「如果你做得好，」沈默輕聲道：「我會在報告裡寫，大批倭寇混進吳江城，企圖攻占縣衙，唐縣令率眾殊死抵抗，堅守到天亮，倭寇逃離縣城，竄入太湖。」
「謝大人……」唐棣感激涕零道，這樣他的失城之罪，便被輕描淡寫的掩過去了。雖然知道沈默也是為了他自己少點麻煩，可唐棣還是很感動。
「戚將軍！」沈默又道。
「末將在。」戚繼光沉聲道。
「你隨我速速追擊反賊。」沈默沉聲道：「盡力把呂巡按救回來。」
「遵命！」
不危險卻十分麻煩的太湖剿匪開始了，果然如那周二所言，千里震澤，島嶼星羅，給了叛賊最好的掩護和最大的空間，讓戚繼光和沈默的工作進展甚微。正在他倆絞盡腦汁，想找出解決困境的法子時，一場更大的危機卻逼近了蘇州城……
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回溯到半個月，當俞大猷被解職、押送進京的消息，傳到盤踞在東海海島上的徐海耳朵里。果然不出俞大猷所料，徐海得到消息十分興奮，對身邊人大笑道：「終於可以吃到蘇州這隻肥羊了！」
便立刻召集最高層會議，籌劃劫掠蘇州的買賣，與會者有他的合伙人葉麻、辛五郎，他的親弟弟徐洪、妹夫梁山，加上他一共五個。
大夥都對此提議表示出了濃厚的興趣，很快便決定幹這一票……但問題是俞大猷雖然不在了，可他苦心經營的俞家軍，還全須全尾的在那兒，如果是劫掠沿海，可以幹了就走，那敵人再多也不怕，可蘇州城偏偏在內陸，且有松江府作為屏障。
先不說松江知府王崇古也是個厲害角色，單說要上岸，穿過好幾個縣，才能抵達蘇州城下，這一點就讓徐海十分撓頭……他對那場險些丟掉性命的『王江涇之戰』記憶猶新，那次便是因為麻痹輕敵，貿然進軍內陸，結果讓明軍在有利地形包了餃子，導致全軍覆沒。
所以這些年來，他一直秉承著『來去如風』的原則，只在江浙閩沿海劫掠，以保持隨時都可以逃命的狀態，如此立於不敗之地，讓明軍更加沒法對付。一時間，徐海『平海大將軍』的名聲大噪，儼然有海上霸王的架勢。
一場場的勝利讓徐海的胃口越來越大，他已經不滿足於在沿海小打小鬧，這回要玩個大的！集合全部的力量打下蘇州來！當然出於一貫的謹慎考慮，他決定尋找同盟，一起進攻。
自然不會找王直，他知道那老東西迷了一樣的開海禁，現在自己要去劫掠他的勞動成果，哪裡還能跟他打招呼？
他找的是自己的盟友，日本大隅、薩摩二島的上萬真倭，加上他的嫡系部隊，以及葉麻、辛五郎的全部兵力，共計三萬餘人……這已經是他能調集力量的極限了，雖然比起王直還不夠看，但已確實不是明軍可以正面抵擋的了。
押上了所有的本錢，徐海不得不慎之又慎，他用幾天時間，制定了一個周密的作戰計劃，在戰役的開始階段，他將調遣軍隊猛攻防備森嚴的浙東一帶，在儘可能多的地方，同時發動進攻，以擾亂明軍的判斷，當明軍確信他這次的目標是浙江時，他再率領主力部隊，殺個回馬槍，直撲蘇州城，定然可以一擊成功！