第656頁
但攤上外地災民就大不一樣了……自己百姓沒遭災，士紳不捐你也沒辦法，上級同樣給你免稅，賑災糧草更是一粒也別想。若是拿義倉的糧食賑濟，老百姓還會不高興，說『那是我們的救命糧』！可謂是吃力不討好，里外不是人。
而蘇州城的北地災民，已經盤桓三個月了，這就意味著，沈默已經養他們一百天了，翻一翻賑濟的帳冊，前前後後已經吃了他十萬石糧食，這虧著也就是蘇州，換成一般的中下府，直接就吃垮了。
但白花花的糧食都是錢啊！這對經過『今春糧食危機』的沈默來說，認識尤為深刻，心疼的看著那一筆筆打了水漂的糧食，他愁眉苦臉道：「地主家也沒有餘糧啊，這個窟窿難道要我一直填下去嗎？」
「目前來開，好像是這樣子的。」王用汲道：「去年王崇古大人在位時，他就足足養了那些人一年，最後到冬里實在受不了，將秋收的糧食放給他們，讓他們回去過年。」
「結果呢？」沈默斜著眼看他道。
「結果回去過了個年，今年這不又回來了麼。」王用汲苦笑道。
「靠，缺心眼。」沈默罵一聲道：「真給山西人丟臉。」
王用汲笑笑，道：「您到底批不批啊？」
「哎。」沈默提起筆來，又停住道：「我不能養閒人啊，前些日子沒辦法，白養就白養，現在安定下來了，就不能想辦法，給這些人找點活干？」
「城裡的工場現在普遍開工不足，本地人還沒活干哩。」王用汲道：「再說機工都是熟練活，那些北方人粗手笨腳的，根本幹不了。」
「不要歧視嘛。」沈默早發現在這個傾向了，這個時代的江南人，有著無比的優越感，瞧不起北方人，瞧不起巴蜀人，瞧不起閩粵人，更瞧不起西北、西南人，可以說除了江西湖廣之外，就沒有瞧得起的。
當然，沈默也承認，人家確實有這個本錢，在倭亂之前，江浙一地繳納的賦稅就占了全國的七成，現在倭亂一起，江南自顧不暇，朝廷的財政立刻陷入窘境，怪不得都說寧為長江犬，不當黃河人呀，差距實在太大了。
想了想，沈默道：「這樣下去不是個辦法。這樣吧，糧食先不發，你把歸有光找來，我們三個合計合計，看看能不能給他們找個活干。」無疑，他想到了那個時代，要促進就業，拉動『基弟屁』，政府就會大興土木搞工程，雖然時代不同，但有些方法是古今皆準的。
※※※※
一個時辰之後，在歸有光閃爍的淚光中，沈默擦擦汗道：「好吧好吧，準備疏浚吳淞江了，你把計劃書準備好，我倆明天就去找海瑞，據說他媽來了，我這個上級應該去看一下，是不是。」
第四一八章 孝子清官
第二天吃過早飯，沈默便和歸有光一起，備齊禮物，和那疏通吳淞河的計劃書，便服簡行往長洲縣衙去了。
海瑞停職反省，現在縣衙的工作由縣丞主持，沈默兩個從車窗里看了看，一切如故，便不打擾他辦公，命車夫轉到後門去了。
轉到縣衙後門，卻見一些個面黃肌瘦，衣衫襤褸的老人坐在門口，還有些光屁股的小孩嬉戲。再往裡面看，院子裡搭滿了十分簡易的窩棚，空地中晾著破破爛爛的衣服，還有幾個女人在劈柴洗衣的樣子。沈默對這個場景並不陌生，當年他跟老爹住在河邊貧民窟時，基本就是這個樣子。
兩人抬頭看看，心說沒錯呀，是縣衙後門啊，怎麼成這個樣子了？歸有光吃驚道：「嚇，丐幫攻打縣衙嗎？」
「去你的。」沈默笑罵一聲，讓三尺去找個老頭問問，海大人在裡面嗎？
三尺顛顛的過去，跟那些閒著的老人家說話，不一會兒回來道：「海大人在裡面，這些人都是他容留的。」
歸有光問道：「還進去嗎？」
「進，怎麼不進？」沈默翻翻白眼道：「被嚇退了多沒面子。」
護衛們提著東西，護著兩位大人，小心翼翼進去縣衙，從窩棚與曬衣架中穿過，還得小心別把人家的衣裳碰到地上。
沈默看看那些窩棚，除了幾床黑不留丟的破棉被，幾個吃飯的破碗，一個破鍋幾塊磚頭，就什麼都沒有了。
『這就是那些災民全部的家當吧……』沈默暗暗道，一直以來，他都迴避著對底層苦難的觸及，因為那會讓他硬如鐵石的心，出現裂縫，對自己的行為準則乃至道德標尺產生懷疑。他知道在這個年代，這幾乎是毀滅性的，不僅於他的仕途無益，還會讓一直支撐他的遠大理想，變成鏡中花、水中月。
硬下心腸，與歸有光一路打聽著尋找海瑞。若不是有個小子主動帶路，真要迷失在一層又一層的窩棚、衣架之中。
「喏，那就是海大人的院子。」孩子帶著他們東拐西拐，終於到了府衙角落的一個小跨院外，便頭也不回的跑掉了。
望著那透風的危牆，和小院裡的兩間破瓦房，沈默小聲問道：「是不是那臭小子耍咱倆啊？」
歸有光看到有個人正在拿著瓦刀，專心修補那搖搖欲墜的磚牆，他見此人灰頭土臉，泥巴滿面，小聲道：「問問這個給他幹活的民夫吧。」便走過去，伸手想拍拍他的肩，卻見全是灰塵，遂縮回手問道：「勞駕，海瑞海大人住這麼？」
令他萬萬沒想到的是，砌牆的這位回過頭來，呲牙一笑道：「震川公，你怎麼找到這來了？」