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　　  吃了中午飯，他便按照那信中『白衣來觀』的要求，換上府里老僕的衣服，誰也不帶，就那麼從後門溜達出去，看清方向往正陽門走去，到了竟日喧譁、揮汗如雨的棋盤天街時。老頭差點沒被熙熙攘攘的人群擠暈了。

　　  好容易從人叢中擠出來，他是猛一陣喘氣，心說：『得虧我身子棒，要是稍稍弱點兒，弄不好就真擠倒了……』要是真被擠死在這裡，那也會成為『第一個趕集被擠死的吏部尚書』，而被載入史冊，永垂不朽。

　　  他向旁人打聽著，一路到了棋盤胡同，走到最深處的宅子，看著門虛掩著，推門便往裡走。

　　  「幹什麼的？」沒想到門洞裡一下出現四個虎背熊腰的家丁，凶神惡煞的將他圍在中間。

　　  歐陽必進畢竟是見過大世面的，聞言不慌不忙道：「我……我來看看。」

　　  那些護院打量著他道：「看什麼看？」

　　  歐陽必進道：「木牛流馬。」

　　  「往裡走，穿過垂花門就看見了。」一個護院提醒一句，四人便隱回黑暗中，仿佛從沒出現過似的。

　　  歐陽必進定定心神，便往宅子裡走去，一邊走著一邊暗道：『在外面看毫不起眼，但進來一瞧，這院子可真闊氣。』心中不由猜測，這是哪位高官的家裡？竟跟自己開這種玩笑？

　　  胡思亂想著，垂花門到了，門裡是人家的內宅，女眷居住的地方，一般是來客止步的。他躊躇片刻，心說：『我就在門口看看吧……』便走過去。只往裡瞧了一下，就立刻拔不下眼來了。

　　  只見花園空地中，靜靜站著兩個大傢伙——一匹長六尺、高五尺的木頭馬，還有一頭稍矮卻粗壯的木頭牛。仔細端詳，木牛和木馬的頭、軀幹與四肢均有模有樣，甚至還蒙著獸皮，看上去有模有樣。

　　  『這想必就是那木牛流馬了，單從外觀上看，就比我那個更像回事兒……』歐陽必進一下就像著了魔，也不管是不是人家後院、有沒有女眷了，便走進去仔細觀察起那兩個大傢伙來。他發現木牛的背整個都是空的，要是真能滿載行走的話，盛七八百斤的糧食不在話下；而那『流馬』的腹部也是中空，容積稍小，大概能盛五六百斤左右吧。

　　  他研究這玩意兒多年，自然知道古書記載『木牛牛仰雙轅，流馬形制如象。』比照這母牛木馬，果然見木牛長長的尾巴，其實是一對末端有橫樑連接的雙轅；而流馬有長長的馬脖子，就是形制如象吧……

　　  當然這種靜態的展示，並不足以讓歐陽必進著迷。何況有獸皮蒙著，他也看不見裡面的機關若何，所以對這東西如何操作，他簡直迫不及待了。

　　  剛想動手嘗試一下，他突然停住道：「萬一一碰就散架了，他們不會賴上我吧？」如是一想，老頭越發不敢動了，便放聲問道：「有人嗎？」

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　　  「有人嗎？」他以為短時間內無人回應。

　　  「有！」誰知他話音一落，馬上有人回答道，倒把老頭嚇一跳。循聲望去，只見一個身穿布袍子的年輕人，站在院子的另一頭道。

　　  「你……我認識你！」歐陽必進拍著腦袋道：「你是那個誰來著？」

　　  「下官沈默，拜見部堂大人。」沈默躬身施禮，微笑道。

　　  「對對對，你是沈默！」歐陽大人一臉不好意思道：「國子監祭酒嘛，那天還在廷推上發言來著。」

　　  「正是下官。」沈默面上掛著溫暖的笑意。

　　  「這是你家嗎？」歐陽必進問道：「怎麼方才沒看見你？」

　　  「正是寒舍。方才大人目不旁視，盯著那兩具大傢伙，當然看不見我了。」沈默說著做了個請的姿勢道：「部堂大人請移步用茶。」

　　  「不急不急。」歐陽必進一臉心癢道：「你快給我演示演示，這個木牛流馬到底中不中用？」他現在是科學家歐陽，又穿著布衣，渾身上下看不出一絲部堂高官的威儀。

　　  沈默笑著點點頭，走到了木牛流馬邊上，問道：「部堂想先看哪個？」

　　  「哪個都行，」歐陽必進急得直捋鬍子刀：「那就木牛吧。」

　　  「好的，您瞧好了。」沈默說著將下襟挽起，扎進腰帶里，站在那木牛身後，伸手擱在牛尾巴……也就是那雙轅上。往下微一用力，那看似沉重的木牛，前腳便抬了起來，順勢一推，牛前腿進一步；再抬起雙轅，前腿站住同時後腿被拉起，由此反覆拉抬，那木牛便一邁一邁的向前走去。

　　  俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。歐陽必進知道諸葛亮的木牛，可以『人行六尺，牛行四步。日行二十里，而人不大勞。』便仔細看沈默操縱那牛往前走，果然那木牛向前邁了四步的時候，人也正好走了六尺，行走步幅竟然與史書記載完全一致。

　　  這是怎麼做到的呢？歐陽必進知道那牛尾巴似的雙轅，其實就是一對槓桿，起到了省力臂的作用。雙轅越長，當然就越省力，所以這頭看著笨重的木牛，沈默一個人就能輕鬆驅動得了。

　　  而且因為它受力的兩隻蹄子，永遠和後面操縱它的人形成一個三角，他知道。在各種形狀中，三角是最穩定的，加上重心低，所以這木牛操控起來，也是得心應手。

　　  「能載重嗎？」歐陽必進雖然覺著問題不大，但還是要親眼所見才信。

　　  沈默點點頭，問他道：「書上記載，木牛的載重是多少？」