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看一眼線香剩下不到五分之一，張縣丞急了，只好扯開嗓子叫道：「沈默來了麼？」
「來了來了。」一聲微弱的回應若有若無的傳來。
張縣丞耳朵有點背，險些沒有聽清楚，不由問道：「真的來了嗎？」
便聽到東邊的圍觀百姓，興高采烈的齊聲回應道：「來了！來了！」聲如海潮，譁然不覺，人群也如潮水般分開，讓出一條六尺寬的大道，唯恐磕傷碰傷那小童生，再把好戲攪黃了。
大家屏住呼吸，緊緊盯著那通道口，等了好半天，才見一個青年領著個俊俏少年，扭扭捏捏從人群中走出來。
兩人低著頭，順著人群讓出的通道走到二位大人面前，那樣子不像是參加比試，而是奔赴刑場……
侯縣丞早已經笑翻了，忍不住挪揄道：「我說二位，午時三刻還沒到，不用那麼緊張。」
兩人唯唯諾諾，還是不敢抬頭。
「抬起頭來！」張縣丞大感面上無光，惱火道：「沒有帶卵子上街嗎？」
被他一訓，兩人打個激靈抬起頭來，果然是滿臉的緊張。
望著那面相喜人的青年人，張縣丞不悅道：「你就是沈默嗎？」
「不是不是。」青年人連忙搖頭，指著那少年道：「他才是沈默，他不認識路，央我把他領來這兒。」
圍觀群眾齊齊發出一聲「吁……」起鬨道：「下去吧。」
那青年果然抱頭鼠竄，自有瓜果皮核相送。
望著那乳臭未乾的小後生，王縣丞問出了所有人的心聲：「你行嗎？」
「試試吧。」沈默怯生生道。
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樓上的呂縣令也笑抽了，拍著桌子道：「這倆小子是來演滑稽戲的嗎？」
李縣令氣得腸子都炸了，「這小子，平時裝得少年老成，跟個神童似的。誰知竟如此上不得台面！」
聽到『神童』二字，呂縣令頓時恍然，他終於知道李縣令非要比試的目的了，不由冷笑道：「五百年一個徐文清，可不是想找就能找到的。」
「憑什麼你縣裡有徐文清，有諸端甫，我縣裡就一個都沒有？」李縣令氣急敗壞道：「都是紹興城的主，我就不信老天爺如此偏心！」
「你有個陶虞臣還不知足？」呂縣令也瞪眼道：「那可是翰林之才。」
「我怎麼聽說你誇諸大綬是狀元之才？」李縣令氣不打一處來道。
「那是，」呂縣令忍不住得意笑道：「端甫若是他日高中榜首，我是不會吃驚的。」
「你！」李縣令做出餓虎撲食狀。
「君子動口不動手。」呂縣令躲到椅背後，色厲內荏道。
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且不說樓上二位劍拔弩張，下面的對決雙方也走到了桌前，各自在契書上簽字，然後相對而立。
左邊一位山陰王大官人貴發，表字通達又號老虎，身高六尺有餘，生得又黑又壯，以一把砍刀起家，十數年間打下一片大大的家業，名下有車馬店、賭坊、牙行二十多間。還成立一堂會組織虎頭會，豢養著打手百餘人。
右邊一位會稽沈小童生，尚未取字小命潮生，身高五尺不足，生得又白又瘦，沒有功名，沒有房產，先寓居於沈家大院，名下有傷殘老爹一名，銀兩數兩卻不在手中。還有一鐵桿兄弟姚長子，但被王大官人扣押至今，生死不明。
這風馬牛不相及的二位，現在卻因為某些人的小算盤，要站在這裡一決雌雄，還好不是武鬥……
約書籤訂後，按規矩由王老虎先出第一題，只見他拍拍手，一個大漢便捧著個精緻的小箱子上來，看來那題目便在其中。
第三十七章 海水不可斗量（上）
在萬眾期待的目光中，王老虎將那木盒打開，取出了一隻玲瓏剔透的細頸玻璃瓶。
這在陽光下熠熠生輝的瓶子，竟然是透明的！眾人不禁大吃一驚。要知道琉璃瓶雖然不太值錢，但據說只有北京琉璃廠的幾位大檔才能燒出透明的來。
「這可不是琉璃廠出的。」看到眾人艷慕的目光，王老虎得意非凡道：「這是從萬里之外的佛朗機漂洋過海而來的，到了咱們大明，還剩下不到一百個。」只聽見滿場中響起絲絲倒吸涼氣的聲音。
其實這時候朝野之間崇尚華麗，上至公卿，下至黎民，無不以色彩艷麗為美。所以這種沒有任何顏色的瓶子對在場人並沒有太大吸引力。大家之所以反映強烈，一是因為透明的琉璃瓶罕見，二是因為那佛朗機……是什麼鬼地方？
感覺完全吸引了眾人的注意力，王老虎高舉起手中的瓶子道：「我現在覺著這玩意兒顏色太素，若是能在裡面鍍上一層金粉，金光閃閃的該有多好看。」
「小子，這就是老子出的題目。」他這才低頭斜視著沈默，一臉不屑道：「你能不能做到？」
此言一出，場中一片譁然，眾人紛紛道：「黑老大就是黑啊，那麼細的瓶口，那麼長的頸，怎麼可能鍍上金呢？」這個年代想要在瓶內鍍金，必須用燒紅的鐵篦熨烙，才能妥貼。可這又細又長的瓶頸也就是大拇指粗細，那梳子似的鐵篦子怎麼可能伸進去？
而且這種瓶子一看就又薄又脆，即使鐵篦能伸進，估計敲不了兩下，就必破無疑了。
出於同情的目的，人們紛紛質疑這題目太過專業，小童生又不是金銀匠，怎麼會鍍金呢？