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　　  「這才一個多月就歇著，」若菡笑道：「是不是早了點？我見身懷六甲還有下地幹活的呢。」

　　  「人家生了多少個了？」沈默大搖其頭道：「咱們第一回，還是謹慎點好。」

　　  「可是，人家會悶的。」若菡不依的撅著小嘴道：「八九個月哩。」

　　  「那，總得先穩幾個月吧？」沈默為難道：「師太說一開始是很危險的。」

　　  「那就，一個月吧。」若菡輕咬著下唇道。

　　  「最少三個月！」沈默氣勢十足道，見她苦著小臉，只好妥協道：「兩個月，不能再商量了。」

　　  「一個半月，不能再多了！」若菡堅決道。

　　  「好吧，成交……」沈默投降道。

　　  都說懷了孕的女人像立了大功似的，天仙般的若菡也不能免俗。

　　  幸福的女人都是一個樣，這話太精闢了。

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　　  沈默這時候，已經不把若菡當老婆看了，而是當成……菩薩！誠心奉承，還得小心供著，除了『好好好』，就是『是是是』。原先豐富多彩的工作生活，一下變成籤押房和後宅兩點一線來回跑，偏偏他還樂在其中，甘之若飴。  

　　  只是這樣一來，對其它人和事的關注，難免就少一些，好在蘇州城的政務已經上了正規，海瑞、歸有光、王用汲這些人各自負責一攤，至少維持日常運轉沒問題。

　　  所以目前一切還算正常，只有一個人，急得成了熱鍋里的螞蟻，那就是毛海峰。

　　  毛海峰其實是寫好遺囑，帶著悲觀情緒來的，他十分擔心萬一被官府永遠留下回不去了，自己的兒子、老婆、財產就全成了別人的。

　　  但現實比預想好的不是一星半點，他受到了最熱情的招待，沈默將他接到府中，安排最好的客房……跨院帶池塘那種，裡面雕樑畫棟，擺設奢華，還熏了香，軟軟的床，暖暖的被，讓常年漂泊在海上，只能睡在狹窄潮濕的船艙中的毛海峰，恍若天天住在皇宮中一般。

　　  還有四個各有絕活的廚子，他想吃徽菜吃徽菜、想吃浙菜吃浙菜，再稀奇的菜品也能找到料，做出來，讓常年漂泊在海上，時常生吃螃蟹活吃蝦的毛海峰，恍若天天住在皇宮中一般。

　　  又有八個環肥燕瘦，樣貌可人的侍女，整日裡鶯鶯燕燕的環繞在他身邊。讓他衣來伸手，飯來張口，伺候得他跟大爺一般，洗澡洗腳都不用自己動手，跟大爺一般，讓常年漂泊在海上，好幾個月都不洗澡換衣服的毛海峰，恍若天天住在皇宮中一般。  

　　  若是在住處呆得悶了，便有人陪著他，虎丘塔，寒山寺，獅子林、滄浪亭，想往哪轉往哪轉，讓毛海峰感動的不知說啥好。

　　  不過他並沒有樂不思蜀，因為他是帶著任務來的，按照他乾爹的指示，他要跟沈默進行深入談判，以確定對方的態度，到底有沒有和談的誠意。

　　  但沈默似乎不願談正事兒，他讓人帶著毛海峰，去參加一個又一個的宴會，讓他終於見識了上流人的生活；還出錢讓他去賭館、妓院消遣，讓他知道蘇州被稱為人間天堂，不只是因為冠絕天下的園林！

　　  毛海峰對沈默感情，可以說是與日俱增，只是總也見不著人，讓他心裡忐忑的不行，終於忍不住到籤押房求見。

　　  衛士倒沒有攔他，毛海峰順利見到了正在批閱文件的沈默。

　　  「哎呦，海峰兄，」沈默擱下手頭的文件，起身相迎道：「快請坐，」又吩咐衛士道：「把我的那點大紅袍拿來。」話說那還是當日陸鼎送給他的呢，茶葉還沒喝完，蘇州的陸家卻已如明日黃花，真叫人不勝唏噓。

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　　  毛海峰原先打算單刀直入，質問沈默何時能開啟談判，現在卻被沈默的熱情所感動，又想起人家對自己的盛情款待，覺著自己說話不能太生硬，便搜腸刮肚的想找個委婉的說法。  

　　  沈默看他吭吭哧哧，仿佛便秘一般，真誠關切道：「怎麼了，海峰兄，可是住的不舒坦，還是誰膽敢怠慢了你？」說著一擺手道：「你只管說，我給你出氣！」

　　  「不是都不是，」毛海峰趕緊搖頭道：「我住的很好，吃喝玩樂，都跟進了天堂似的。」

　　  「那你是？」沈默奇怪問道。

　　  「是這樣的，」毛海峰心裡有了定計，撓撓脖子道：「你看兄弟來了這麼多天，承您盛情款待，我多不好意思啊，說什麼也得回請大人一次！」在酒桌上談事已經有兩千多年歷史了，毛海峰心說，我請你吃飯，三杯酒下肚，然後再把這事兒挑明了說，就算談不成，也不會傷感情了吧？

　　  怕沈默不答應，毛海峰還加一句道：「當我是兄弟，就務必赴我這個局！」

　　  沈默還能說什麼，只好笑道：「恭敬不如從命，說說時間地點吧。」

　　  「擇日不如撞日，就今天吧。」毛海峰大喜道：「我先出去定個包間，完事兒天擦黑就在前院等著大人……我得走了，蘇州有錢人太多了，晚了就訂不到地兒了。」說完便風風火火的走了。

　　  看著他離去的背影，沈默苦笑著搖搖頭，便繼續批閱他的文書。

　　  待日頭西斜，光線開始暗淡時，沈默便放下筆，伸個懶腰，對鐵柱道：「提前結束一會吧，我去後面換身衣服，你給我把這些收拾起來，完事兒就歇了吧。」現在鐵柱與三尺已經分班，前者負責內院的安全，後者專門跟著大人。