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　　  跑出胡同口，兩位也不走大路，竟沿著石階下到河邊，順著苔痕漉漉的河邊小道，一直走到個沒有人家的地方，這才停下腳步，大口大口的彎腰喘氣。

　　  『男鬼』擦擦額頭的汗珠，看著那低著頭的『女鬼』，小聲道：「發生什麼事了？」這就是說話的藝術……如果問『你怎麼這麼晚來了？』或者『你來幹什麼？』對方難免會尷尬，倒不如一語帶過，直入正題，免卻對方一番難堪。

　　  那『女鬼』這才抬起頭來，一張美麗的小臉上竟然溢滿了淚水，再配上身上的素服，真真是我見猶憐……原來是久違的畫屏姑娘。

　　  說句出人意料的，她竟然還綰著未婚女孩的雙羅髻；再說句更讓人驚訝的，兩人這一年半來，竟然一直沒見過面。

　　  不是沈默避而不見，他還沒那麼混帳，而是她再也沒去找過他。為這個沈默還好一陣失落……人家來得勤時，他還想跟人家談談，勸人家早嫁人云雲；人家不來了他又覺著閃得慌，還有種小小的挫敗感……

　　  這就是男人啊……

　　  不見就不見吧，可沈默還欠人家好大的人情沒還呢！這筆債一直存在他心裡，隔一段時間便翻出來刺撓他一把，所以當看到畫屏這麼晚出現的時候，實話實說……他恨不得抱住她親一口，叫一聲『小祖宗哎，你可算有過不去的火焰山了』！

　　  然而因為兩聲激動的尖叫，引來四鄰不安，若是這麼晚被圍觀……想想吧，一位素服帶孝的妙齡女子，一個考試歸來的青年士子，在一個月鳥朦朧的夜裡，於一條悄無聲息的小巷之中……嘖嘖，雖然沒看到什麼少兒不宜，但俺們可以聯想啊！

　　  眾所周知，世上傳播最快的不是流感，而是流言，尤其是桃色流言，絕對可以在一天之內傳遍紹興城，並在傳播中衍生出無數個版本，滿足不同口味人群的各種需求。

　　  偏偏兩人一個書生、一個女子，是世上最受不得流言的，即使強悍如沈默，也不敢承受。慌不擇路間，便一齊鑽進了門口的破水缸，剛剛蓋上蓋，街坊們就出來了……

　　  兩人擠在水缸里，一動不敢動，連大氣都不敢喘一聲，好在老天爺沒打算玩死他倆，過了沒多久，人群就散了。

　　  『此地不宜久留，』待外面完全沒有動靜，沈默對趴在自己背上的畫屏小聲道：「出去後趕緊往河邊跑，若是有人追出來就跳水。」畫屏便輕輕移開蓋子，唯恐發出半點聲音，然後便發生了開頭的那一幕……

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　　  脫離了險境的沈默，心中也終於放鬆下來，看著身材越發窈窕的畫屏，他嗅到一絲淡淡的少女香味，便回想起方才在缸里的情形……那是真正的前胸貼後背，柔軟又舒適啊，想到這，心中竟悄然生出些旖旎的味道。

　　  然而畫屏卻花容慘澹，淚珠漣漣，讓沈默覺著自己的想法實在是禽獸……禽獸不如啊！

　　  沈默以為姑娘為方才的事情而羞赧，卻實在不好出聲安慰，正在束手無策間，便聽畫屏淒聲道：「公子，求求你救救我爹吧……」

　　  哦，原來是想岔了。

　　  第一零五章 畫屏（下）

　　  沈默讓畫屏莫要哭泣，先把事情說清楚。畫屏便梨花帶雨般講述開來……

　　  原來畫屏姓冷，全家從祖輩就在殷家做工。她爹也不例外，十幾歲便進了殷家的義合源典當鋪作學徒。二十多年來，勤勤懇懇，認認真真，把這行的門門道道摸了個清清楚楚，還練出一雙火眼金睛，任他什麼樣的金銀珠寶、古董字畫，只要從眼前一過，就能立辨真偽。

　　  地位自然也就水漲船高，五年前便成為了這家紹興最大當鋪的掌柜大朝奉，那是朝奉之中地位最高的一種，非得價值高過一定數額的古董珍玩才出手，不僅活輕鬆，收入也很高，只是名聲不算太好……這也難怪，就憑當鋪『九出十三歸』、拼命壓榨客人的陋習，哪個朝奉的名聲能好了？

　　  但殷小姐完全接手家業後，她將朝奉們聚集起來說：「當初南北朝的僧人首開當鋪，乃是為了救人於燃眉之急的。但到了如今，卻有了『要想富、開當鋪，吃人不把骨頭吐。』的說法，人家當押的東西明明價值十兩銀子，當鋪卻只付九兩；但客人到期取贖時，明明沒有違約，卻非要加收人家三個月的利息，共十三兩，簡直血盆大口、重利盤剝！」她的聲調雖然不高，但語氣中的淡淡威儀，卻讓朝奉們俯首帖耳。

　　  『人們為窮困所迫、或為周轉之急，雖知是火坑也不得不捨身跳如，但恨而無奈之下，卻把最惡毒的咒罵加諸於當鋪和朝奉之上，以至於這一行名聲之差，甚於青樓賭館，與車船牙行難分伯仲。』殷小姐又道：『我殷家產業眾多，當鋪只是其中一業，雖然獲利甚巨，卻帶壞了主業的名聲，實在是得不償失，所以我現在有意將鋪子盤出去。』

　　  朝奉們害怕了……他們憑本事再找份活計不難，難的是再找個殷家這樣寬厚慷慨的東家。便紛紛求告小姐，說那咱們改還不行。

　　  殷小姐就等這話呢，要不然費那麼多口舌作甚？便與朝奉們約定，不許肆意貶低當品的價值，並改為『十一歸』。這樣一來，雖然依舊是『九出』，但只要按時還款，利息便只有一分，其實當鋪仍然是賺錢的，只是沒那麼暴利了。

　　  朝奉們拿得是許漲不許跌的固定薪俸，絲毫不受影響，自然沒意見。看起來似乎只有東家少掙了。