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「是這麼回事啊。」沈默這才想起，今年年底以前，還得交給皇帝二百萬兩呢，不由罵一聲道：「這麼多錢交出去，真心疼。」
若菡笑眯眯道：「老爺不用擔心，只要開埠順利，幾個二百萬都能爭回來。」
沈默攬過嬌妻的肩膀道：「呵呵，有個財神娘子真好。」
「人家才不要當財神娘子呢。」若菡抗議道：「人家是五品宜人，將來的目標是一品夫人！」聰明的女人知道收斂自己的光芒，從不去搶丈夫的風頭。
「好好好，」沈默笑道：「相公我努力！」說著笑道：「這陣子委屈夫人了，做了那麼多『不情願』的事情……」若菡小雞似的頻頻點頭，還用鼻音『嗯、嗯』表示確實很委屈。
「好吧，好吧，作為補償。」沈默笑道：「我帶你去一處好地方，痛痛快快玩一天，好不好？」
若菡的雙眼眯得像月牙兒，幸福的在他臉上蹭了蹭。
那個可愛勁兒，讓沈默只想做些愛做的事，但外面響起了柔娘的聲音：「爺，鐵柱捎話過來，說朱十三來了。」
沈默遺憾的撇撇嘴，收回不老實的雙手道：「知道了。」對若菡笑笑道：「人家可是咱們的大功臣，你準備紅包了麼？」
「還用囑咐麼？」若菡笑著從抽屜里拿出個牛皮袋道：「十二萬兩，他自己知道怎麼分。」
「不錯，對得起他。」沈默笑著接過來，塞到袖子裡道：「這件事反覆證明一個道理，不能得罪特務。」說著拍拍若菡的小臉：「洗白白等我哦。」
「討厭。」若菡霞飛雙頰道：「讓柔娘聽見！」
「嗨，她什麼沒聽見過？」沈默嘿嘿笑著推門出去，跟著柔娘走到垂花門前，這才問道：「對吧，柔娘？」
「奴婢什麼也沒聽見。」柔娘掩嘴笑道：「晚上睡得可沉了。」
「奇怪？」沈默促狹笑道：「你怎麼知道我說的是晚上呢？」
「呀……爺壞死了」柔娘自知失言，趕緊捂著小臉逃也似的跑掉了。
「啊哈，生活真是美好啊！」沈默抒情唱道。
※※※※
朱十三坐在籤押房裡等沈默出來，面上沒有絲毫的不耐，他實在是太佩服這位兄弟了，竟然單槍匹馬把鬼見愁似的九大家整得大敗虧輸，然後回手便把一地雞毛的蘇州城，重新塑成了鐵板一塊，只不過這次的核心，不再是陸、彭、潘、王四大家，而是只有他沈默一人。
回想起當年去杭州押解他進京時，沈默就表現出了很多讓人折服的特質……至少將他們弟兄折得五體投地，心甘情願受他這個『犯人』的指揮，對於這段歷史，朱十三從不以為恥，相反還反覆向人吹噓，以證明自己的福氣和眼光——竟然可以與文魁星同行千里，這可不是一般的福氣；又能在其落難時始終以禮相待，也說明俺的眼光不一般了吧？
只是在每次炫耀時，他都會選擇性遺忘一些細節，比如鐵柱他們那幫生死相隨的護衛。
不過不管怎麼說，他對沈默是服氣透了，甚至暗暗研究模仿，希望能讓自己也長進一點。這不，趁著人還沒來的功夫，他便仔細打量起這核心的籤押房，看看能不能有什麼收穫。
不過讓他失望的是，裡面的擺設皆是上任知府王崇古留下的，沈默甚至沒有挪動地方，只是在正對大案的牆上，加了一副素白的中堂，上面是沈默手書的行草：『世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治？只是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，再待幾年，你且看他！』
反覆讀著這兩句話，朱十三不禁有些著迷了，連沈默什麼時候進來也不知道。
等他回過神來，便見沈默已經坐在身邊，笑眯眯的望著自己。朱十三心悅誠服的讚嘆道：「大人這話說的太好了，非大智慧、大修養不能明悟啊！」
他難得文縐縐一會，可沈默卻很不給情面道：「這可不是我說的，這是寒山寺的寒山、拾得，這兩位『和合二仙』所言，我前陣子摘抄下來，裝裱懸掛，提醒自己小不忍則亂大謀的。」說著微微搖頭道：「這是弱者的處世之道，你沒必要學，徒增亂爾。待會我就摘下來。」
「要是沒用了的話，」朱十三一臉受教道：「你能送給我嗎？」
沈默這個汗啊，心說老兄你聽我說話了麼？苦笑道：「沒問題，只管拿去。」
「多謝沈兄弟啊。」朱十三喜不自勝道。
「該說感謝的，是我才對。」沈默搖頭道：「要不是你幫我大忙，這一關我是很難闖過去的。」
朱十三嘿嘿一笑道：「咱們自家兄弟，不幫您難道幫那些漢奸？」這次他偷偷幫過沈默兩回，第一次，是沈默在松江時，他提前把陸績會造訪徐家的消息傳遞給沈默，這才讓他提前想好了對策，既沒有得罪徐家，又狠狠擺了陸家一道；第二次尤為重要，漕幫在各地買糧，然後運到太湖的事情，雖然做得很謹慎，但還是瞞不過錦衣衛的鼻子，而錦衣衛的情報，多少年來都是要抄送陸家的，按說陸績應該提前知情才對，如果那樣的話，今天的勝利者與失敗者可能就要顛倒了。
正是因為朱十三通過幾個月的清洗，基本上掃除了原先的舊人，控制了整個蘇松的諜報體系，才能將這個重要情報神不知鬼不覺的消滅掉，結果過於依賴錦衣衛的陸績，就吃了這個大虧。