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唐順之心說：『你這可看走眼了。』但他知道何心隱為人執拗無比，認準了的道理，九頭牛也拉不回來。便不與他爭辯，笑笑道：「那你又是怎麼知道的？」
「這你就不要管了。」何心隱擺擺手道：「我現在只想知道，嚴嵩為何任命兩個我們王學的人上去，擔綱抗倭大計呢？他到底想幹什麼？」
唐順之盯著搖曳跳動的燭火，輕聲道：「一時還看不出來，得等到他們再下一步棋。」見何心隱滿臉失望，他不由氣道：「我又不是諸葛亮，做出判斷得要足夠的消息！」
「剛才還把自己吹成大仙，說什麼三十年文脈，五人將來如何如何……」何心隱哂笑道。
「那種事我說錯了又怎樣？」唐順之瞪眼道：「可現在這種大事，我隨便給個結論，你敢信嗎？」
「信，為什麼不信？」何心隱能把人活活氣死道。
「好，那你聽著。」唐順之氣呼呼道：「不外乎三個推論。其一，東南局勢太過危急，朝廷任人唯賢……畢竟張經在兩廣有赫赫威名，李天寵更是抗倭抗出來的智將。」
「第二呢？」
「第二，我大明海防敗壞，兵備鬆弛，將領貪生怕死，不受調遣。想要對抗如狼似虎地倭寇，非得下大力氣整治才行。嚴閣老可能是先讓他們將荊條上地刺摘掉，再讓自己人上去立功。」
何心隱點點頭道：「這個更靠譜，第三呢？」
「第三，那就是皇帝陛下自己的主意。」唐順之輕聲道：「雖然陛下一心修玄，但這麼大地事情，聖心獨裁的可能性也是有的。」
何心隱又點點頭，尋思良久才緩緩道：「綜合你這三條，我可不可以說，是皇帝想用張經和李天寵，嚴嵩覺著橫豎沒自己的責任……到時候他倆把差事辦砸了可以打落水狗，辦好了還可以摘桃子，所以就答應了。是不是這個意思？」
第一二六章 東南一盤棋
唐順之緩緩點頭道：「是這個意思，但還得看嚴黨下一步的動作，如果他們毫不干涉，我們就全部浮出水面，幫著張李二人抗倭，以求東南安定；如果他們現在就安插棋子……」他長長吸一口氣道：「咱們就得繼續藏一手，直到真有可以收拾東南殘局的人出現，再全部貢獻出來。」
「那就再等等看？」何心隱面無表情的問道。
「等！」唐順之沉聲道：「小不忍則亂大謀，要消滅倭寇不是一朝一夕的事情，必須從長計議。」
「拖上一天，老百姓就多遭一天的罪！」何心隱面色沉痛道：「一想到那些畜生蹂躪我大明兒女，我就五內如焚啊！」
唐順之緩緩合上眼睛，仿佛若無其事的樣子，但青筋突起的雙手暴露了他的心緒。只聽他喃喃低語道：「聖上一心修玄，首輔只知弄權，朝中奸黨橫行，軍中一盤散沙。想要在這樣的境況下做點事，實在是難於上青天啊……」
何心隱卻不像唐順之那麼悲觀，他的雙眸中閃動著幽幽的光，仿佛要將這令人窒息的黑暗吞噬一般……
※※※※
幾天後邸報傳來，兩條高級官員的任命引起了所有人的熱議：
一個是南京兵部尚書張經，不解部務。總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，便宜行事，正二品。
一個是原徐州兵備副使李天寵，擢升都察院右僉都御史，奉命巡撫浙江，正四品。
但無論是官場還是民間，大夥在議論紛紛之時。都沒有注意到一個細節——伴著兩位抗倭統帥的確定，還有個不起眼地小人物也同時來到了浙江……其實三人的任命是同時簽發的。只是這位仁兄的級別太低，直接被無視了。
他的名叫胡宗憲，字汝貞，乃是都察院監察御史，奉命巡按浙江……似乎與都察院右僉都御史，奉命巡撫浙江的官職十分類似。
「這個胡汝貞，還在咱們紹興當過縣令呢。只是十幾年下來，仍是個七品官，著實混得不咋樣。」沈老爺摘下玳瑁眼鏡，用溫熱的白巾捂住發澀地雙眼道：「巡撫巡按，一字之差，品級卻差大了……就算李巡撫資歷尚淺，僅授四品銜，也比他高了五級。兩人根本不是一個檔次。」
窗外花紅柳綠，新鮮出爐的府縣雙案首，卻跟個老頭躲在個黑屋子嘀嘀咕咕。只聽沈默輕聲道：「官不在大，有權則靈。巡按御史號稱代天子巡視，負責一省監察紀檢事務，什麼都可以過問。連布政使也得小心應付著。就像朝中地六科給事中一樣，不能掉以輕心。」
「巡按確實事權很重。」沈老爺點頭道：「但戰時對官員的違紀違法，朝廷向來是睜一眼閉一眼的。他胡汝貞孤身一人來到浙江，連個屬官也沒有，八成是叫天天不應叫地地不靈的，老夫不信他能幹出什麼名堂來。」
「如果他只是個普通巡按，確實什麼也做不了。」沈默沉聲道：「但我看了他的履歷，這個人的經歷很不簡單啊……嘉靖十七年中進士，兩年後被授官為山東青州府益都縣令。在任上撲滅過多年不遇的旱蝗之災。又用安撫勸降之策，使為害當地多年地土匪解散。還將其中可用之人編為義軍。其文韜武略可見一斑。」
「連續為父母守孝五年後，又出任餘姚知縣。後以御史巡按宣府、大同等邊防重鎮，整軍紀，固邊防，曾經單槍匹馬阻止過軍隊譁變。嘉靖三十年，回到內地，巡按湖廣，又參與平定苗民起義。」沈默這輩子的記憶力十分了得，看過的東西基本上不會忘，他十分肯定道：「此人踏入仕途這十幾年來，一步一個腳印，走到哪裡都政績顯著。為什麼一直得不到提升呢？」