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沈默感謝的笑笑，便拿著那份答題紙進了考場。考卷上雖然寫有序號，但在考桌上可沒有，這時先進來的好處便體現出來——可以挑個好座位啊！
沈默看著那一排排整齊的書桌便犯了愁，他不知該坐哪裡好了。是坐在第一排嗎？不行，那裡雖然看題清楚，可太靠近草棚邊緣了，到了中午太陽曬得厲害，萬一下雨就更麻煩了！
那坐在裡面？也不好。棚子有點低，裡面的光線很不好，縣試又不準點燈，恐怕是要受些影響的。反覆琢磨之後，他坐在了第二排第八列，二八一十六，號吉利，看得清、光線好，日曬不著、雨淋不到，空氣還很清新，實在是不可多得的好位置啊。
沈默坐下後，考生還沒進來一成呢，自然不會公布題目。他一時有些無聊，只好翻看自己的答題紙……在一些窮的州縣，就連這東西也要自備呢。但無論衙門發也好，自備也罷，格式都是一樣的。
一共是十一頁，第一頁是封面，縣考沒那麼嚴格，考生情況就直接寫在封面上，並沒有採用『糊名』、更不必『謄寫』，所以李縣令當初才拍胸脯說『保你個案首』。沈默看到封面上有個號戳，戳上寫著『縣考甲字一零七號牌』，下面還有一行小字寫道：『沈默，年十六歲。偏瘦略高，面白無須，容貌甚佳。民籍。曾祖延年，祖錄，父賀。認保人吳兌。』
打開後封面，另外十頁才是答題的地方，每頁十四豎行，每行十八個紅格，一個格寫一個字。此外還有幾頁草稿紙。
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待所有考生都坐好，已經是天光大亮了，倒是正好考試。
李縣令也不再囉嗦，待衙役鎖門後，便在一張空白的橫軸上，揮毫寫下正試的題目——作一篇時文和一首試貼詩。
第一零一章 小三元之縣試案首（中）
一篇時文的題目是『乃是人而可以不如鳥乎？詩云：穆穆文王。』一首試貼詩的題目『秋光先到野人家』的五言八韻詩……按說大明朝只重時文，標準都是考兩篇八股文的，但縣府一級的考試自由度大，縣令是可以出一首試貼詩代替時文的。
試題一出，原本鴉雀無聲的考場中，卻發出一陣無法抑制的倒抽冷氣聲。李縣令便看到許多學生面色煞白、如喪考妣，顯然是被自己出的題目駭到了，不由微微的得意一笑……
縣試雖是大明朝最初級的考試，但因由知縣命題，且自主性很大，所以也是最不靠譜的考試……有的縣令很懶，隨便從經書上找句話應付，有時甚至與考生平時背誦的程文完全相同。因為法律並沒規定不許『剿襲』，所以正好背過那篇的考生，只需將其默寫下來既可，而且哪個考官也不敢不取——要知道不是誰作一篇都可以稱為『程文程墨』的，那都是時文大家、歷代翰林所作，你敢說個『孬』字嗎？
取是取了，也不犯法。可對出題人來說，卻是十分丟人的……國家為選材計，花了這麼大人力物力舉行考試，你就出了這麼個程文滿天飛的題目，能考出什麼東西來？
實際上這也是難以避免的，作為題庫的四書五經就那麼幾萬字，全國一級級那麼多考試，都要從其中出題，除了那些犯諱的話之外，哪一句沒有用過？
國初還好說些，畢竟剛剛開始，題目不多，只要去書店買全套程文回來，翻一翻目錄，就能做到不重樣。但到了前代正德年間，出題官便開始窘迫了……因為歷年程文積壓太多，他們買不起。實際上就算不差錢，也不可能買全了。
但活人不能讓尿憋死，於是有位被逼急了的老兄，便將兩個風馬牛不相及的句子中各提取一半，組成一個沒人見過的新句子出題，美其名曰『截搭題』。要知道排列組合是無窮盡的，所以立刻開創了一片新天地。
到了嘉靖中葉後，朝廷乾脆承認了這種搞法，頒布法令曰：『正考必出大題，預考可出小題。』鄉試以上稱為正考，以下則是預考。所謂大題便是形式與文意完整的句子，小題就是截搭題。
即使沒做過八股文的也能看出來，小題因為割裂經文，牛頭鹿身，在士子看來，往往題意難明，題情難得，在破題時但有毫髮之差，寫出來的文章便去了千里之外，所以時人皆認為『小題難於大題』。
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現在李縣令所出的，便是一道截搭題，而且是變態的『書』、『經』混搭，無怪乎大部分考生一看題就想回家。
但也有幾個例外的，比如說坐在四排的陶大臨，微微沉吟片刻後，便面露微笑，開始提筆在稿紙上疾書，顯然已經成功破題。比如說坐在八排的沈襄，經過一番苦思冥想，也已經開始面色凝重的提筆書寫。
還有幾個年紀大些的童生也陸續解題完畢，開始構思文章。
但論起輕鬆自如的程度，哪個都不如坐在二排八列的那位，即使陶大臨也要比他差一線。
卻說沈默一看到那截搭題，心中馬上定位各自的出處……前一句『乃是人而可以不如鳥乎？』出自《大學》，後一半『詩云：穆穆文王』則是《詩經》里的詩句，看起來實在是十三不靠。
但他只微微沉吟，便提筆寫下『夫人不如鳥，則真可恥矣；恥之，恥之，莫若師文王。』便將兩句毫無關聯的句子，連綴的合情合理且天衣無縫！
其實這種截搭題看似無理，卻是真正能考驗考生的水平。不僅要將書經吃透，才能看明白兩截分別的意思，還得開動腦筋，將其巧妙連接起來，最起碼要自圓其說。這分明是在考察應試者隨機應變的能力，也恰恰是絕大多數考生畏之如虎的原因……