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沈默苦笑一聲道：「這是幹什麼？開不得這種玩笑。」
朱大朝他笑道：「老叔，您為我們所作的一切，錦衣衛上下無不銘感五內，無以為報，只能抬您一段路，聊表敬意了。」
沈默面色羞愧的推辭道：「我什麼都沒做，當不起各位的大禮。」
「不，您做了能做的一切！」朱大正色道：「沒有讓東廠落井下石，也讓我們錦衣衛重新自我證明，至少在一段時間裡，我們不用擔心被吃掉了。」至於將來，鬼才知道，但至少給他們十三太保，留下了可供進退寰轉的時間，所以這種感激是發自內心的。
沈默笑笑道：「放下轎子吧，如果真要報答我……」看看詔獄道：「就對那女子好一點，讓她走得痛快點……」說著聲音低沉道：「說起來，她是個真正的可憐人兒……」
朱大等人本來都恨死那陸繡，憋著勁兒要炮製她呢，但現在沈默發了話，雖然很不情願，卻也不得不答應下來。
看看他們，沈默笑笑道：「好了，都回去吧，咱們以後也很難見面了，諸位都好生保重。」他這是實話，奉旨辦案時，他住在錦衣衛衙門也無妨，但一旦沒了差事，再跟這些特務接觸，那可真就是活得不耐了。
朱大等人聽出沈默語氣中的決然，不由有些黯然道：「老叔……」
「放心吧，錦衣衛不會再歸東廠了。」沈默仿佛能看穿人的心思，淡淡一笑，壓低聲音道：「你們再先堅持幾年，等陸綱服闋後，日子就會好過了……」
朱大等人更加感慨，老大的爺們，眼圈通紅，執意道：「請老叔上轎！」
「請老叔上轎！」列隊的錦衣衛齊刷刷跪下，一起沉聲道。
沈默無奈，只好坐上轎子。
「起轎！」朱大高聲道：「送老叔！」
「送老叔！」錦衣衛們便一齊高聲道。
一直將沈默送到衙門口，才換成了他的轎夫，沈默掀開轎簾，看看北鎮撫司的那面匾額，心中暗暗道：『希望是永別了……』
【本卷終】
第十卷 莫道浮雲終蔽日
第五八八章 男人哭吧不是罪
回到家裡，沈默便發起了高燒，整個人臥床不起，渾身針扎一般的痛。偏生李時珍惹惱了嘉靖，被驅逐出京，沒了這神醫，三尺等人慌了神，趕緊去請大夫抓藥好一個忙活。
但無論什麼法子，都不能擺脫『病來如山倒、病去如抽絲』的鐵律，沈默的身體虛弱極了，軟綿綿的躺在床上，一動都不能動，這種突然剎車，對於剛剛習慣了奔波忙碌的人，不啻於最大的折磨。
白天還好過些，身邊總有人進進出出，倒也不算難熬，可現在是深冬季節，天短夜長，大多數時候，他都是一個人躺著。長夜漫漫，萬籟俱寂。偏生整天躺著，晚上根本沒有困意，一雙眼睛賊亮賊亮，卻只能巴望著三尺見方的一塊帳頂，煩悶透頂。
大腦卻飛快的運轉，想到陸炳之死，想到嘉靖的反應，想到陸繡的決絕……無數個念頭在腦海中交織，讓他的心一抽一抽的，他悲哀的意識到，說那可憐可恨的陸繡是別人的牽線木偶同時，自己又何嘗不是同病相憐呢？
他發現在這個案子上，自己的手腳都被看不見的絲線束縛住，而線的另一頭，系在嘉靖皇帝的手中，他讓自己去查案，自己就得去查案，不管有多少困難，不管惹到多少人，都得義無反顧；他讓自己停手自己就得停手，不管案子到了哪一步，還有多少疑點，都得乖乖結案。
難道這就叫為師兄報仇？與陸繡的報仇行為比起來，不過是五十步笑百步而已、在更有力的人眼中，都是一樣的幼稚可笑，一樣的徒勞無功。
沈默痛恨這種感覺，他來自不同的時代。自我意識無比強烈，對於能否掌握自己的命運無比在意，一直以來也都在為之全力奮鬥，誰知到頭來，還是逃不了任人擺布的命運，這讓他心中的無力感肆意蔓延，終於把那層看似強大的外殼衝垮……
夜色和病痛讓他不再堅強，他無比想念起若菡和孩子們，這種思念是不能輕啟的，因為會一發不可收拾，如潮水般泛濫起來。到了撓心撓肺的地方，他竟感覺面頰一片冰涼，似乎有什麼液體順著面龐淌到嘴角，有些咸，有些苦，原來是自己的眼淚。
雖說他並不是流血流汗不流淚的真漢子，也曾幾次潸然淚下，但那都是或感動、或愧疚、或不舍、或同情，全都是為別人所流，像這樣為自己流淚，還是破天荒的頭一次……
難、難、難！做人難。做什麼人都難！農夫面朝黃土背朝天、一滴汗水摔八瓣，這是誰都知道的難；可有幾人會想到，像沈默這樣的大官人，也有著難以言述的苦楚。別人看他少年得志，意氣風發，仿佛得上天之恩寵，便道他該沒有半分憂慮……即使有，也是無病呻吟時，卻壓根不會去體會他在精神和心力上的痛苦……
他的眼淚是宣洩——為了心中的理想，他完全隱藏了個人的喜好，帶著一張微笑的面具，對皇上卑躬屈膝，對上司拼命討好，對不喜歡的同僚，也落力結交，甚至對那些面目可憎的小官吏，也折節下交；日日重複著這種左右逢源的把戲，在開枝散葉的同時，也變得心力交瘁、越來越沒有真摯的情感……除了少年時意氣相投的同窗們，這些年結交的所謂朋友，又有幾個可以訴說衷情，可以生死相托呢？不會超過三個。