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　　  「在大明朝上萬名七品以上官員中，我們只是微不足道兩個，存在或失去，都不會影響這具龐大機器的運轉。」沈默語重心長道：「這意味著我們必須遵守遊戲規則，如果違反了，就會被隔離在外，驅逐出場！那就連給百姓做一點實事的機會都沒了……」

　　  海瑞兩道濃密的眉毛不自禁的抖動，面上流露出濃濃的失望之色，卻也緩緩點了頭。

　　  第四一九章 鐵將軍

　　  海瑞雖然無法認同沈默的說法，但他也知道，對方的選擇更切合實際，於是沒有再反駁。

　　  沈默給歸有光一個眼色，他便知機道：「是啊，剛峰，比如說我跟你提過的吳淞江，現在咱們終於有錢修了，這可是個大工程，要出動民夫十萬、耗銀百萬，再加上開埠在即，三個衙門又得通力合作，大人很憂心——兩頭能否兼顧，是否會亂成一團呢？」

　　  見海瑞默不作聲，歸有光只好明說：「大人要專心在開埠上，將疏浚吳淞江的工程交給我們倆了，你當委員長，我給你打下手，咱倆無論如何，都得把這件造福黎民的好事干成啊！」

　　  「可以。」海瑞點頭道：「這個差事我接了。」說著把那計劃手收在袖子裡，乾脆利索，讓人汗顏。

　　  不料他如此痛快答應，倒把歸有光滿腹說辭憋了回去，吭哧幾聲，訕笑道：「好的，你慢慢看。」  

　　  沈默問道：「這可不是個輕鬆的差事，你有什麼要求儘管提。」

　　  「沒有別的要求。」海瑞淡淡道：「只請大人允許，讓那些災民參加工程吧，這樣他們也能吃頓飽飯。」說著深深嘆口氣道：「他們很多人，已經幾年沒吃過飽飯了……這是我等食俸祿者的恥辱啊。」

　　  沈默和歸有光只能幹笑，他倆哪敢再胡亂說話，萬一挑起爭議，豈不是自尋煩惱？

　　  那簡直是一定的。

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　　  具體談論一會工程問題，不知不覺便到了中午，海母在門外道：「邊吃邊談吧。」

　　  沈默點頭笑道：「還真餓了呢。」

　　  海瑞便將茶具撤去，一個未曾謀面的布裙婦人，低著頭，幫海母將一個矮腳飯桌抬進屋裡來。只見花花綠綠的一桌子，擺滿了黃瓜蘿蔔、甜蔥青豆等十幾樣時蔬，唯一的葷腥，就是一道火腿燉豆腐，還是他倆帶來的火腿。一桌道道地地的農家青苗宴。

　　  見婦人低著頭給自己擺碗筷，沈默笑問道：「這位是嫂夫人吧。」那婦人卻把頭低得更低了，讓他覺著自己問的太唐突了。

　　  「呵呵，正是兒媳。」海母笑道：「沒見過世面，大人別怪。」說著嚴厲的對海夫人道：「怎麼不知道回大人話？一點規矩都沒有。」  

　　  婦人趕緊向沈默福一福，聲如蚊鳴道：「民婦見過大人。」

　　  沈默趕緊道：「嫂夫人不必多禮。」說著一伸手，那邊歸有光趕緊將一個禮盒遞給他，沈默雙手推到海夫人面前道：「這是拙荊為嫂夫人和三位侄女準備的禮物，這次不能登門拜訪，她深感遺憾，請嫂夫人和侄女不日過府，必將盛情款待。」

　　  海夫人受寵若驚，或者說惶恐了，她無助的看著自己的婆婆，聽海母道：「還不謝謝大人，謝謝夫人。」這才趕緊給沈默行禮，然後抱著禮盒後推著，到了海母身邊，小聲道：「母親大人。」便送到她手裡去。

　　  海母有些尷尬的笑笑道：「不懂規矩，大人莫怪。」說著狠狠剜兒媳一眼，小聲道：「先拿回去！」

　　  海夫人畏懼的縮縮脖子，趕緊又接過來，朝沈默再行一禮，悄無聲息的退下了。

　　  沈默和歸有光不由看看海瑞，只見他自始至終低著頭，不發一言。

　　  見氣氛有些冷場，海夫人連忙笑著招呼道：「大人和震川先生快入席吧，也沒啥東西招待，都是自家院子裡的菜蔬，圖個新鮮吧。」

　　  兩人回過神來，笑道：「大熱的天，這個正對胃口。」

　　  吃了一肚子蘿蔔黃瓜，兩人稍坐告辭，海瑞送他倆出去。  

　　  走過那片窩棚衣架組成的迷魂陣後，歸有光輕聲道：「你打算讓他們長住下去？」

　　  「這麼大地方我住不了，他們又沒有地方住。」海瑞理所當然道：「這樣正好兩全其美。」

　　  「可是體統何在？」歸有光皺眉道：「我蘇州是一等一的上府，卻讓災民住到附郭縣裡去了，傳出去會被人笑話的。」

　　  「被人笑笑又少不了肉。」海瑞無所謂道：「大明律沒有規定地方官私邸的用途，御史也參不著我？」

　　  沈默搖搖頭，連話都沒說，上了馬車，歸有光才鬱悶道：「您看這個……棒槌呦。」

　　  沈默嘆口氣道：「別管了，這位爺想幹啥就幹啥吧。」

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　　  從長洲縣衙出來，沈默兩個沒有回府衙，而是直接出了城，往臨近的軍營去了……為了應付將來可能出現的戰爭，也為了解決日益嚴重的治安問題，沈默拿出銀子，請戚繼光在蘇州民眾與災民之間，挑選精壯之士，充為軍旅。

　　  而今天，就是公開招兵的日子，有想當兵的男子，從早晨便去軍營報名了，他這個蘇州地面的最高長官，必須得去露一面。

　　  隨著抗倭戰爭日益深入，衛所一掃而光，江南現在普遍採取募兵，而不是世兵。也就是說，等打完仗，或者過了約定的日期，還可以解甲歸田，重新成為光榮的農民。