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「當真嗎？」歐陽夫人驚喜道：「你們都會沒事嗎？」
「是的。」嚴嵩緊緊握著她的手，點頭道：「我們都會沒事的。」
「那可太好了。」歐陽夫人深深看丈夫一眼，輕聲道：「你對我總是這麼好。」便再也沒有力氣說話，卻堅持不肯斷氣，只是靜靜的躺在那裡，雙眼無神的望著丈夫。
嚴嵩也深深望著妻子，他知道已是看一眼少一眼，能多看她一眼都是賺……
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幾家歡喜幾家愁，嘉靖帝難得的開心一次，告祭了宗廟，又在玉熙宮設宴款待進京受賞的將士，最後群臣告退，獨獨留下了沈默一個，讓他陪自己說話。
看到金殿裡已經沒有別人，沈默連大氣都不敢喘，以他的經驗看，這個喜怒無常的嘉靖皇帝，慣會在你興頭上潑冷水，在你難受的時候雪上加霜——果不其然，便聽嘉靖哼一聲道：「你好大的膽子啊！朕分明說的是，四路欽差查案，你倒好，一個人就包圓了，把人家都擠兌回來，顯得自己很厲害嗎？」
『還能來點新鮮的不？』沈默趕緊趕緊跪下討饒道：「皇上息怒……容臣辯解幾句。」
「講！」嘉靖一揮寬大的袖子道。
「塗大人和周大人提前回京，並不是因為案件本身，而是怕了蒙古人，不敢承擔責任。」沈默道：「要不他們為什麼早不走、晚不走，偏偏韃子入寇的消息一來，便忙不迭逃回來呢？分明就是怕萬一戰事不利，跟我一起承擔扣押總督的罪過，所以提前抽身，回來先告我一狀，好撇清他們自個。」
「哼……」嘉靖冷哼一聲道：「但人家說你先一步便抓人、還逼得全城文武都做了口供，讓他們想查也沒法查，這總不是假吧？」
「皇上冤枉啊！」沈默滿臉委屈道：「大家都是欽差，他們還是兩位侍郎，都比我高一級，處處都能壓我一頭。之所以他們辦不下去，只是因為此案已經證據確鑿、不容開脫，想翻案都不能！」說著雙手奉上一封書信道：「這是楊順寫給蒙古人的信，上面有他的簽名和私印，請皇上過目。」
嘉靖也有些糊塗了，根本沒想到，這信其實是沈默後來才繳獲的，只當是早先扣押的證據，看完後怒氣勃發道：「楊順這廝活該千刀萬剮！那周毖和塗立也是一對糊塗蛋，還想包庇這種人，簡直是活得不耐煩了！」
第六一二章 傷離別
見嘉靖帝被勾起了真火，沈默暗暗道：『到底用不用火上澆油，將塗立和周毖一起推下火坑呢？』想了想，他覺著嚴黨這次的損失夠大了，如果再窮追猛打，似乎就有些過猶不及了，難免會引得皇帝猜忌，還是見好就收吧，便忍住沒有出聲。
嘉靖見他沒有附和，有些意外道：「怎麼，不這麼認為嗎？」
「二位大人可能也是一片好心，」沈默已經確定，嘉靖如是說，不過是試探自己罷了，便光棍道：「興許覺著既然由微臣接管城防，他們在的話，我會束手束腳，所以就先回來了。」
「你倒會替他們開脫……」嘉靖沒好氣道，但並沒有怪沈默的意思，而是讓他起來，自己也坐回了明黃蒲團上，顯然考驗已經結束。
沈默心中暗罵一聲：『奶奶的。都說伴君如伴虎，這話還真不誑人，老子要是哪天一得意，嘴禿嚕了，弄不好就完蛋了。』
嘉靖不知道他的腹誹，還對他的態度表示滿意道：「你很懂事，徐階能有你這樣的學生，確實是他的福氣。」
沈默趕緊道：「微臣首先是皇上的臣子。」
嘉靖讚許的點點頭道：「你沒忘了這點，就說明比那些人都懂事。」說著嘆口氣道：「你知道嗎，嚴閣老的夫人，不可能活過今天了……」
沈默默然低下頭，仿佛為嚴閣老感到悲哀，心中卻在咀嚼這句話，知道這是嘉靖再明確不過的暗示了——跟嚴嵩相濡以沫的妻子死了，他定然深受打擊，而且他兒子嚴世蕃得扶柩回江西，然後在家守孝三年，恐怕嚴黨就此便會一蹶不振——很顯然，嘉靖是這樣認為的，並且不願徐黨再對這個老人進行打擊了。
沈默不禁暗暗感慨，果然薑是老的辣，當初徐閣老便說，這次彈劾，只對付楊順路楷，最多再扯上許綸，但萬萬不能觸及嚴嵩父子，不然會偷雞不成蝕把米。沈默當初還頗不以為然。若不是剛被老師教訓了，恐怕方才就要一鼓作氣、乘勝追擊了。但事實證明一切——徐閣老是對的，皇帝確實對嚴嵩有情，也不希望一個嚴黨倒下去，一個徐黨又站起來，所以不會眼看著嚴黨完蛋的……
只聽嘉靖緩緩對他道：「別人鬧騰你也別跟著了，回去好生歇歇，等著過了年，自有新的安排。」說著竟有些促狹的看沈默一眼道：「也該把媳婦接回來了吧……」
沈默老臉一紅，知道有人把自己當『裸官』的事情，告訴嘉靖皇帝了，便撓著頭，不好意思道：「微臣當時覺著肯定要罷官回家了，便讓家人先行一步，現在看來確實有些唐突了……」
嘉靖點點頭，緩緩閉上眼睛道：「是呀……天道不可憑、仙道不可期，最實在的還是夫妻、父子、兄弟的人倫之道，不要輕易分離，有違人道啊……」
聽了這話，沈默簡直不敢相信自己的耳朵，這還是那位修煉的太上忘情、絕情絕性的道君皇帝嗎？難道是有人假扮的？他忍不住偷瞧一眼。只見嘉靖鬚髮蒼白，皺紋深刻，分明是個花甲之年的老頭。