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當年朱紈身為視海提督，權柄甚至大於現在的總督，卻也依然完敗於那些人的面前，身敗名裂，蒙冤千古。
而自己不過一個小小的巡按，無權無勢，人微言輕，怎麼敢與擊敗朱紈的勢力作對呢？
理智告訴沈默，這時候應該明哲保身……反正我是協辦官，又不為這件事負責，管他最後的結局如何，都不會牽連到我，我還是老老實實去北京，考進士吧。
但心裡又想起另一個聲音道：『你不是立志要改變大明王朝的命運，讓我華夏民族再無那三百年的傷痛嗎？以後不知會有多少困難，多少危險存在呢？如果這次逃避，以後事事都會逃避，將來就算官居一品，對將要承受無盡苦難的國家，又有什麼意義呢？』
這真是才下心頭，又上眉頭啊！
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這天晚上沈默失眠了，是輾轉反側睡不著覺啊。但失眠也沒用，他還是沒有拿定主意，到底趟不趟這渾水。直到天亮時，終於不用輾轉反側了，因為他得起床了。
簡單的梳洗一番，胡亂吃兩口早餐，他便懷揣著滿腹的心事，頂著一對烏黑的眼圈上了轎子。
「大人，去欽差行轅？」外面的鐵柱掀開轎簾，輕聲問道。
沈默搖搖頭，嘆口氣道：「繞著西湖轉轉吧。」他是真不願去那個鬼地方，因為他實在是太不喜歡趙貞吉那種自以為是的清流了。在這種人眼裡，黑就是黑，白就是白，絕對沒有灰色地帶。所以他們會偏執的認為，只有廉潔奉公的官員，才是好官，才是有益於人民的官。而那些節操上有瑕疵的官員，便一定是壞官，做出來的事也是壞事，所以要統統一桿子打倒。
這真是站著說話不腰疼啊！他老先生也不想想，當今天子不務正業，國政被奸黨把持，任何不順從、不巴結他們的人，都會被無情的掃除，比如說張經、周珫、李天寵，短短數月之內，三位封疆大吏的倒台，已經反覆證明了這一點。
在這種情況下，那些有才幹的人，該如何自處呢？若要保持名節，無疑須獨善其身，遠居於野才行。但這樣的才子名士再多，於這個國家有何益處呢？
胡宗憲是名門之後，真正的世家子弟，對自己名聲的愛惜，要比那些『朝為田舍郎，暮登天子堂』的傢伙們，還要更甚三分，那他為什麼還要主動與嚴黨同流合污呢？
只因為他是真正熱愛這個國家的人，只因為在他的心中，有著報效國家的使命感，有著救濟黎民的責任感，因為在他接受詔令，前往浙江之前，曾立下這樣的誓言：
『此去浙江，不平倭寇，不定東南，誓不回京！』
他要有足夠權力，去施展自己的抱負，去平定大明的東南，所以不得不曲意奉承著趙文華這個白痴加惡棍，不得不去滿足他和他的主子，那慾壑難填的貪婪。
除此別無他法。
沈默是無比理解胡宗憲的，所以才被他引為知己，但可惜的是，正義永遠站在道德無瑕疵的士大夫一方，像趙貞吉這樣節操無可挑剔的清流名流們，卻掌握著判定一個人善惡的天平。
現在趙貞吉便要將胡宗憲放在這具天平上，將他的陰暗面展示在大庭廣眾面前，讓他萬劫不復。
對於這種打著正義的旗號，卻做些親者痛、仇者快的蠢事的正人君子，沈默是深惡痛絕的。他甚至都著嚴嵩當初整倒他是無比正確的，唯一的錯誤是，又讓他重新跳出來瞎胡鬧了。
想著想著，便回到自己身上，他自度肯定是個君子，但是偽君子的成分要多一些。對於偽君子來說，對名聲的熱愛超過一切，應該是獨善其身、以全美名的。可為什麼我如此厭惡自己的選擇，如此強烈的衝動著，想要撕掉偽裝，真真正正做一會自己呢？
但他覺著自己不會有膽量，邁出這一步，因為過往的經歷已經證明，只有在保證自己安全的前提下，他才會去做一些事情，與他的老師截然相反。
想到這裡，沈默胸口一陣氣悶，掀開轎簾道：「停下，我要出去走走。」將官服除下，丟在轎子裡，穿上件七成新的儒衫便下了轎。
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在秋末的西湖邊漫步，只見滿湖殘荷搖曳，加之秋風更增寒意，沈默回想起鄉試時仍是『三秋桂子，十里荷花』，竟有恍如隔世的感覺。
他本就心中鬱結，此時更加有蕭索之意，情緒變得十分低落，沈默不禁湧起強烈的思鄉之情，他想自己那糊塗但可愛的老爹，更想那不糊塗也更可愛的未婚妻，這種思念平時被壓抑在心底，此時一經觸發，便如江水奔涌不止。
舉目四望，他發現自己已在白堤之上，就邁步往西泠橋邊走去，那裡有個地方，是與若菡相關的，也許在那裡，自己能找到些許的安慰吧……就算是『望梅止渴畫餅充飢』，也好過現在這樣失魂落魄。
便快步往前街上行去，只見這裡仍是人來人往，熱鬧非凡。從人群中穿過，他走到那間凝聚著若菡心血的成衣鋪前，不假思索的往裡走。卻被俏麗的店員攔住道：「這位大人，敝店男賓止步。」
沈默訕訕退出去，卻站在門口久久不願離去……直到日上三竿，估計趙老夫子已經抓狂時，他才戀戀不捨的轉身回去。
走了兩步，沒來由的心弦一顫，他猛然回過頭去，只見一輛造型別致的油壁香車，從店后街上緩緩駛出，向他的反方向行去。