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「沈世兄請。」雙方推讓半天，最後還是攜手進屋，分主賓落座，沈賀又像大兄行禮道：「原來大哥也在。」
沈老爺呵呵笑道：「你生得好兒子，給咱們沈家爭光了。」沈賀忙謙虛幾句。
沈安上茶，輕啜一口擱下茶盞，許縣令先攀談道：「世兄同在桑梓，一向有失親近，實在是大大的不應該。」
沈賀笑道：「在下久仰堂尊，只是無緣，不曾拜會。」許縣令只是舉人，他兒子卻是解元，將來畢竟兩榜題名，登時比許縣令高出一截，自然不能再失了體統，讓人笑話。
這是大明朝的遊戲規則——上下尊卑只看科場出身，是以雖然沈默之前便穿麒麟服，任浙江巡按，但沒個正經的出身，他爹見了縣令該跪還得跪。就算他自己，也沒什麼地位可言。但現在一旦高中，馬上就連帶著老爹的地位，也在舉人出身的許縣令之上了。
所以許縣令也不覺有何不妥，反倒要倒過來攀親道：「適才看見題名錄，貴公子房師東山縣馬公，乃是在下的同年。所以算起來，我與您還是親切的世弟兄哩。」
沈賀腦子比較迂，也沒搞清楚這七扭八拐的關係，只好隨口應承道：「犬子僥倖，實是有愧。卻幸得出貴同年門下，實在欣喜。」
正在攀談間，便聽外面敲鑼打鼓熱鬧起來，沈老爺笑道：「報喜的來了，咱們出去迎喜吧。」三人便聯袂出去，此時天已經很黑了，院子裡卻點著無數火把，亮若白晝。
那些報子見到站在屋門口的三人，知道其中必有解元郎的爹，趕緊納頭便拜，高舉著牌匾道：「小得們恭喜貴府沈老爺，蟾宮折桂，獨占鰲頭！」此處的『沈老爺』，非階上站的兩個，乃是杭州那位小沈同學。
沈賀看著那塊金字牌匾，上面偌大的解元二字，又一次老淚縱橫了。沈老爺和許縣令見狀，趕緊招呼報喜的和隨喜的坐下，開席吃酒。
前後院子擺了三十桌，還有許多人站著沒處坐，只好再在鄰家擺下席面……倒不愁沒有酒肉供應，因為縣裡的酒樓飯館，不用去招呼，便將酒菜流水價的送來。
沈賀也恢復過來，便在縣令大人的陪同下挨桌敬酒，正在歡宴不夜天時，就聽外面一聲通報導：「山陰呂縣令來賀！」
第二五六章 當大爺？誰不會！
見呂縣令出現，院子裡的喧譁聲登時壓低許多，變成如綠豆蠅一般嗡嗡嗡，紹興府的人們可全知道，解元郎當初差點成了呂縣令的女婿，方才還有不少人在感嘆，呂縣令無福消受這『高婿』呢。
說曹操，曹操到，想不到呂縣令竟然來了，大家紛紛偷眼打量著他，紛紛小聲議論道：『這位來幹什麼？』『不會是要峰迴路轉了吧？』當初為了呂小姐的名譽考慮，沈家對外說，是自家主動退婚的，但無論如何，呂縣令名聲都受到了影響，尤其是在會稽縣，人們都對他這種『趨利避害』的君子行徑嗤之以鼻。
感受到周圍不太尊敬的目光，呂縣令老臉不禁發紅，好在夜裡看不清面色，不然非得掩面而走不可。他早知道此番過來，是要受點尷尬的，但終究還是在本縣的慶賀宴席結束後，決定過來一趟。
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時間退回幾個時辰前，呂縣令中午便在山陰縣衙中張燈結彩，與他那七品夫人一道，宴請本縣的功德父母……可見只有兒子中了舉，爹娘才算有功德，否則便算是造孽嗎？不得而知。
他是進士出身，自然不必如許縣令那般『輕賤』，只需在府衙擺上龍門宴，靜候功德父母前來既可……所以許縣令才會對沈老爺說：『不如去縣衙擺席』云云，卻是有不想被呂縣令比下去的意思。
起初呂縣令只開了四桌席面，誰知報喜的越來越多，只好再加席面，到了傍晚時，已經有八桌之多，樂得呂縣令合不攏嘴。借著和夫人去後堂更衣的功夫，眉開眼笑道：「一次中這麼多，上面不會沒有表示的，」說著又搖頭晃腦道：「這次連徐渭都中了，可見我時來運轉，要往上挪一挪了。」
呂夫人卻不像他納悶高興，有些鬱卒道：「官迷！閨女都不認你了，明兒我也回娘家，你就抱著你的大印睡吧。」她的娘家是極硬的，所以向來不怕丈夫。
呂縣令果然不得發作，只是悶聲道：「女人家懂什麼？如果端甫能中得解元，我就是解元恩師了，說不定上面直接提我個督學，從此後往來的都是省里的高官，世蔭的大族，隨便挑一個，便比那沈拙言強之百倍，保管女兒回心轉意。」
呂夫人道：「若是人家沈默高中解元呢？」
「不可能！」呂縣令身為堅定的陰謀論者，又限於本身品級太低，不了解更多的內幕，便斬釘截鐵的猜想道：「他老師得罪了當朝，就憑這一條，他也不可能中舉。」
「這我就不信了，人家不是高高興興的去考試了麼？」呂夫人撇嘴道。
「婦道人家懂什麼？」呂縣令冷笑道：「當朝向來是面上正義凜然，背後斬草除根……讓那小子去鄉試，不過是掩人耳目罷了，肯定早就打好招呼，不許主考錄他。」
「真的假的？」呂夫人又被他說暈了。
「不信走著瞧，那小子要是能中舉，我……我把姓倒過來寫。」呂縣令發下賭咒道。
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等到了黃昏時分，諸大綬中第二名的消息傳來，呂縣令著實有些遺憾，因為鄉試不是殿試那樣，前三名都很風光。在這個層級上，解元獨一無二，其地位和榮耀，是第二名無法比擬的。但轉念一想，自己縣裡一下中了十多個，肯定是蠍子拉屎獨一份的，肯定比單出一個解元的縣令要風光的多！