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　　  沈默嘆口氣道：「師叔常說：『宦海風波，實難久戀。』我這些年來日夜操勞、擔驚受怕、還落了個渾身罵名，實在是累了也倦了。往日在風塵勞攘的時候，每懷長林豐草之思，而今卻可得閒賦《遂初》了。」說著笑笑道：「與琴、樽、爐、幾，藥欄、花榭為伍，才是我輩讀書人最好的歸宿。」

　　  鄢懋卿勸說道：「拙言老弟，我可要說你兩句了，你襟懷高曠，暢然掛冠而去，倒也是一段佳話。」說著一片語重心長道：「可想沒想過你的父老，好容易盼著你高科鼎甲，正想享幾年洪福呢，你可不能這麼就走了。」

　　  沈默卻堅決搖頭，正色道：「鄢大人，人生賢不肖，倒也不在科名。我家鄉有幾畝薄產可供奉養老父，敝廬草廬，雖不軒敞，也可蔽風雨；在下只願與家父早歸田裡，得以菽水承歡。這才是人生至樂之事。」

　　  鄢懋卿贊道：「看來拙言兄真有魏晉遺風，我這種俗人不能比啊！」他想到沈默之前的種種怪異形態，無論是給王陽明立祠、還是從任上翹班十幾日，為唐順之扶柩，還是對自己不理不睬，一點都不熱乎，這一切反常現象，與其今日之言論印證，便得出個結論是，這位年輕的巡撫，在自己一方的強大實力下，感受到了濃重的挫敗感，因而已經心灰意懶，開始有『倦鳥戀舊林、池魚思故淵』的濃濃退意了。

　　  鄢懋卿甚至有些同情沈默，如此優秀卻偏偏不是嚴黨的人，便註定了他這輩子沒法登堂入室。如是想著，那些對沈默的不滿便煙消雲散，心中豁然開朗，假意安慰幾句，就直截了當道：「既然沈大人去意已決，那就跟下官早些交接吧。」

　　  「那是當然，越早越好。」沈默一點猶豫都沒有，點頭道：「不過大人不必過分操心，下官在此數年，布衣蔬食，不事鋪張，不過仍舊是儒生行徑。歷年所積俸余，以及人情往來所得，約有三萬餘兩。您現在便可派人清點，衙門的倉谷、馬匹、雜項之類，有什麼缺少不敷的地方，儘管用這些錢填補就是。」說著還體貼笑笑道：「知道大人數任京官，宦囊清苦，我是不會讓您幫著填窟窿的。」

　　  鄢懋卿見他說得大方爽快，滿心歡喜……他以己之心度人之腹，估計沈默肯定露一半、藏一半，說有三萬兩，手中卻最少有六萬兩。

　　  但有道是千里當官只為財，沈默若是不撈點，才真讓鄢懋卿意外呢。鄢懋卿還不至於讓沈默自掏腰包、補窟窿了，便搖頭慷慨道：「沈大人這是哪的話？京都米貴、花銷大著呢，還是留著錢到時候用吧……至於這裡嘛，您就不用再操心了。」

　　  沈默謙讓幾次，見鄢懋卿直是不肯，面上這才露出一絲如釋重負道：「那就讓鄢大人受累了。」說著對外面吩咐道：「快快備席，我要請鄢大人喝酒。」

　　  鄢懋卿聽了，心中不由苦笑道：『看來我要是不這麼說，就連姓沈的一頓飯都吃不著。』

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　　  下面人的動作還是很快的，須臾便擺上酒來，沈默請鄢懋卿上座，鄢懋卿執意不肯，讓了半天才東西昭穆而坐，簡單吃喝一會兒後，鄢懋卿緩緩問道：「下官初來乍到，有很多地方要向沈大人請教。」

　　  「鄢大人只管問吧，」沈默點頭道：「在下定然知無不言，言無不盡。」

　　  鄢懋卿又謝過沈默，才輕聲問道：「不瞞你說，兄弟我雖一直都在京里做官，可在工部、戶部都幹了多年，絕非一般書呆子那樣眼高手低。」說著嘿然一笑道：「可是蘇州這邊怎麼弄，我是一點都沒底……地方人情，尋常政務倒還還說，只是對那市舶司如何運轉，怎樣獲利，我是一竅不通的，還請沈兄弟賜教。」

　　  「呵呵，」沈默做思考狀片刻，才緩緩道：「其實無論是日常政務也好，還是市舶司的事情也罷，歸根結底都是跟人打交道，在在下看來，沒什麼大不同……最初籌建市舶司時，篳路藍縷、百廢待興，確實十分麻煩，但度過幾年，運轉開來之後，便不消再關注那些流程細節，只要管好下面人，讓他們照章辦事即可，只有重要的決策，要自己把關而已。」說著淡淡一笑道：「還是那句話，跟尋常政務一樣，務在安輯，與民休息。就算下面人偶有不規矩，只要能完成任務，也不必太過挑剔。反正在下就是這樣做的，然後就有稅銀滾滾而至了。」

　　  他這完全是避重就輕，聽著似乎很有道理，實則一點有用的沒有。鄢懋卿沒經歷過那個體系的複雜性，聞言便信了真，不由笑道：「照沈大人這麼說，這可真是個清閒的差事，不知您日常都忙些什麼呢？」

　　  「我在蘇州為官兩任，無他好處，只落得個訟簡刑清。倒有大半時間教導後進讀書，與騷人文會，跟同僚玩樂。」沈默像是想起什麼似的笑道：「還記得山東巡撫王大人，在松江為官時，總愛對人說：『聞得沈大人的衙門裡，總有三樣聲息。』」

　　  鄢懋卿饒有興趣問道：「是哪三樣？」

　　  沈默道：「是讀書聲、唱曲聲和落子聲。」

　　  鄢懋卿聞言不由大笑道：「那王大人是個妙人，沈大人更是。」心中一直緊繃的弦終於送下來了，暗道：『這小子如此憊懶懈怠，都能完成每年的任務，我只要比他多用點心，定然就沒問題了。』

　　  卻聽沈默正色道：「鄢大人龍馬精神，將來一番振作，只怕要換上三樣聲息了。」