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父子倆遙望著巍巍宮闕，頓生一種咫尺之間，如隔天河的感覺。就在一天前，他們父子倆，想什麼時候進玉熙宮，就什麼時候進，想什麼時候見皇帝，就什麼時候見。所謂『遞牌子請見』，不過是個形式而已……被皇帝拒之門外，這還是第一次。
唉，天威難測啊！如今，皇上一句話，說不見就不見了……嚴閣老胸中湧起老大的蒼涼，滿是皺紋的老臉一陣抽動，嘶聲道：「放開我……」這話是對嚴世蕃說的，嚴嵩卻看都不看他一眼。
嚴世蕃心說：『你吃了閉門羹，找我發什麼火？』便賭氣似的鬆開手。
下一刻，嚴嵩便艱難挪動雙腿，走到了漫天的雨幕中，然後一掀袍角，先屈右腿，後屈左腿，緩慢卻又堅定地，跪在玉熙宮前的廣場上。
嚴世蕃頓感無比驚訝，一邊道：「爹。您這是幹什麼？」一邊伸手去扶嚴嵩起來。
「別動我！」嚴嵩低吼一聲，道：「你也跪下！」
「為什麼？」嚴世蕃覺著他簡直是老糊塗了，低聲道：「您在這一跪，沒罪也成了有罪，快起來吧，別讓徐階他們看笑話？」
「都什麼時候了？還顧及著那張臉？」嚴嵩豁然抬頭，臉上鬍子上眉毛上，全都沾滿了雨水，但一雙老眼卻放射著憤怒的光，冷冷的望著自己的兒子道：「要是想讓嚴家斷在你手裡，那你就站著！」話音未落，天空一陣亮如白晝，一聲悶雷便在嚴世蕃耳邊炸響，驚得他不禁一哆嗦。
嚴世蕃一縮脖子，把話憋回去，乖乖跪在嚴嵩身邊稍後一點，不一會兒便感到渾身濕透，十分的難受，心中怒火中燒道：『這是要幹什麼？憑什麼要我淋雨下跪？』他養尊處優半輩子，可沒遭過這種罪！
陳洪在殿門口看不下去了，讓兩個小太監拿著碩大的油傘過去。給嚴嵩和嚴世蕃打上。
※※※※
風繼續吹著，天色越來越黑，雨也越來越大，間或還有閃電划過天空。
嘉靖一直負著手在精舍內轉圈，走到門口時，他望一眼門外的雨幕，隱隱看見院子裡，似乎跪著兩個人影，後面還有人給他們打著傘，尋思片刻，還是沉聲問道：「誰在那裡？」
「主子爺，嚴閣老帶著嚴部堂，跪在外頭呢。」門外伺候的陳洪聞言回稟道。
「哼……」嘉靖一拂袖道：「下跪還有打傘的，挺會擺譜嘛。」
陳洪小聲道：「是奴婢給他們打上的，嚴閣老年事已高，奴婢唯恐他有個三長兩短……」
這話觸道嘉靖帝心頭的軟肉了，他面色柔和一些，但看看嚴閣老身邊的那個胖子，又是一陣火起，怒道：「那嚴世蕃呢？他也年事已高嗎？」
「不高……」陳洪知道皇帝的意思了，趕緊對身邊小太監吩咐一聲，那太監便飛奔到雨里，讓人撤掉嚴世蕃頭頂的傘。
嚴世蕃此生哪受過這種虐待？心中這個憋屈、憤怒啊，在玉熙宮中卻又沒法發作，只能他緊緊攥著雙拳，牙齒咬得咯咯作響……
嚴嵩的處境其實也好不到哪去，老頭渾身都已經濕透，牙齒同樣咯咯作響……當然不是氣得，而是被凍得渾身發抖。但他一直咬牙堅持著，搖搖晃晃也不倒下去。
「苦肉計」嘉靖看了一陣子，冷哼一聲道：「關門！」兩個小太監暗暗用力，將精舍的紫檀大門無聲合上了。
雖然殿門已經關上，嘉靖卻好似仍能看見嚴嵩跪在雨中的樣子，不由煩躁的轉過頭去，目光卻落在了牆上的一副年代久遠的掛軸上，上面是一首長詩，看那飽滿遒勁的字體，便知是嚴閣老所作。已經在那裡掛了很多年，現在讀起來，竟別有一番滋味，嘉靖便不自覺的專注看起來：
「宮衣錦段新，宣賜遍臣鄰。繡紋盤虎豹，金彩織麒麟。詔向龍沙遠，頒從玉陛均。拜登齊闕謝，愧省獨牆循。士節論辭受，君恩愛笑顰。禮看超等級，勞豈效涓塵。荷德乾坤大，糜財府庫貧。先朝題歲月，諸道貢奇珍。貂座儀章濫，鵜梁諷諭陳。縉紳皆用武，輦輅尚留巡。暗憶垂裳治。虛慚挾纊仁。日占青海使，寒望翠華春。未厭干戈役，私嗟章甫身……」
這是二十多年前，嚴嵩任禮部尚書時，嘉靖重陽賜眾近臣錦衣華服，在按例上表謝恩時，他寫下了這首請求皇帝厲行節儉，禁止鋪張，勵精圖治，再現祖宗盛世的規勸詩。
嘉靖不僅沒有生氣，還將此詩文裱起來。掛在牆上以示警示……當然，因為他狗一陣、貓一陣的習慣，過後就忘了此事，只是這詩還靜靜掛在那裡，除了微微泛黃，一切都如二十年前一樣。
望著那首過去的詩，嘉靖久久不語。
※※※※
雨一直下著，風也不停的刮，嘉靖本來就龍體欠安，又讓風雨這麼一吹一涼，那股邪火過去後，他終於趕到一陣虛弱，只好回到蒲團上坐下。
李芳看出皇帝不舒服，趕緊端一碗熱氣騰騰的蓮子羹，服侍他吃下去，嘉靖這才趕到又有些力氣，一邊擦嘴，一邊輕聲問道：「還跪在那麼？」其實道祖可以證明，他是真不想問，可話語偷偷溜出來。
「是的……」李芳小聲道：「還跪在哪呢。」
「多長時間了？」嘉靖問道。
「一個多少時辰了。」李芳道：「主子，您還是見見他吧，嚴閣老畢竟八十好幾的人了，就像陳洪說的，萬一有個三長兩短，那可不好收場了。」