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這次考生們學乖了，都老老實實坐著，沒人敢喧譁，待所有考卷收齊之後，本次殿試的總監官張治和顏悅色道：「諸位辛苦了，現在可以回去休息兩日，陛下會在明後兩日親閱諸位的試卷，大後天，也就是三月十八，請諸位準時前來參加傳臚大典，一個都不能少哦。」
考生們謝過考官，又朝著紫光閣前的寶座叩首叩首再叩首，對那位早回去修煉的皇帝道：「學生告退……」殿試後，便是天子門生，這塊金子招牌，可是十分了不得的。
禮部官員便將眾貢生領出宮門，眾人這才算是徹底徹底鬆了口氣，不論好歹，總算是徹底徹底徹徹底底的考完了，無論最後結果如何，都是件值得大肆慶祝的好事，畢竟比起天下千千萬萬的讀書人來，他們已經是成功者了。
但現在天色已晚，人又疲累，考生們相約次日一同踏青慶祝，不見不散，便各奔東西了，沈默自然要回家看媳婦，不能與瓊林社的幾位兄弟同行……六人便擠在一個車廂里回去會館，也不怕壓散架了。
車廂里，孫鋌突然道：「我覺著六首要懸，李默和趙貞吉……」這傢伙說完就後悔了，趕緊捂住嘴道：「當我是放屁。」
「臭不可聞。」乃兄孫鑨冷笑道：「如果拙言兄沒有中六首，我以後叫你哥。」
陶大臨搖頭道：「確實，我覺著文長兄會奪魁。」
諸大綬也道：「論文采，拙言確實稍遜一籌。」
吳兌卻道：「我覺著不然……」五個人，三比二，看好徐渭的稍占上風。
這事徐渭卻發出一陣古怪的大笑，指著眾人道：「痴人啊，痴人，其實結果再明顯不過了。」
「什麼結果？」眾人異口同聲問道。
徐渭嘿嘿一笑道：「三天後就知道了。」
第三四三章 閱
貢生們考完了，可以徹底放鬆了，就該考官們忙的時候了。考試後兩天內，要將全部四百人的卷子審閱品評完畢，任務之繁重，顯然不是皇帝一個人能忙過來的。事實上，除了太祖皇帝曾經幹過這種傻事，後面的皇帝們都是交由下面人組織閱卷……國初用祭酒、修撰等官。但正統後非執政大臣不得與，而去取之柄則在內閣……至於皇帝自己，則偷懶只看推薦上來的前十名的卷子，至於咱們的嘉靖皇帝，那更是決計不會例外的。
此次殿試的閱卷大臣，又稱讀卷官，便是由內閣大學士張治領銜，吏部禮部二位尚書為副，以及翰林學士、國子監祭酒，詹事府左春坊、右春坊、太常博士等六位官員組成的超豪華陣容，在內閣值廬休息一晚，翌日齊聚紫光閣中，要為四百名俊彥排一排座次……
閱卷開始之前，照慣例眾人先叩拜孔子，並對天發一通毒誓，然後按照官階大小，各自回到一排長案後坐下。
這時閱卷監視官陸炳親自把卷箱取來開封，將試卷先取出一捆打開，遞給趙貞吉。再由趙尚書，按照閱卷官的官職，依次一卷一捲地分送到他們面前。分完後再取來一捆，直到分完為止。
每個閱卷官收完卷子後，即開始閱卷。看完一份，便遞給左手邊的閱卷官。同樣的，等右手邊那位閱完，也會把卷子給他，這樣輪流傳看，九位閱卷官都能看到每個考生的卷子。這種閱卷法叫『轉桌』，也只有殿試閱卷才會出現。
同時，每位考官都得在閱過的卷子上，寫下自己的姓氏，但不署名……除非有同姓的，官位低的只好委屈寫一下名……閱完之後，還得寫上優、劣符號。按規定，優劣符號由高到低依次分為五等：即為『〇』、『△』、『、』『│』、『Х』……
當然，每位閱卷官的口味不同，出現不同的評價也是正常，但差別不能太大，比如說這份卷子大家有的畫圈圈、畫三角，有的卻畫槓槓、畫叉叉，這樣是肯定不行的，會由監視官提起另派大臣閱卷，以防考官『各存成見，有上下其手之弊』，一旦坐實了，會受懲罰的。
但歷史早已經反覆證明，任何制度都是存在弊端的，無論設計的多麼精心，這種閱卷方式也是如此……由於擔心被處分，所以考官們在批閱同一份卷子時，便會出現『圈不見點，尖不見直』的現象，也就是說只敢與上一位的評價差一個等級，再多就不敢了。
顯而易見的，首席閱卷官的意見，便顯得舉足輕重了，尤其是在打落試卷時，幾乎是決定性的……如果他判了一份卷子死刑，基本上就死定了。
等九個閱卷官『轉桌』完畢，也就是將所有的考卷都畫上九個符號後，由首席閱卷官專司總核，排定名次，其他閱卷官，尤其是二位次席也可參與意見。但是，名列一、二甲的卷子必須是八個『圈』，其餘的便落入三甲，然後每一甲之內再比較圈圈數，如果圈圈相同，再比尖，再比點，以此類推……
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這次的首席閱卷是大學士張治，但對沈默來說，不算什麼福音，因為兩位次席已經知道他的卷首語是什麼，就算張治給沈默個圈，兩人也可以合情合理的給個尖，這樣就算後面六人都畫圈，那他也最多只能湊齊七個圈了——而且他們也正是這樣做的，所以閱卷結束之後，沈默應該淪落進三甲同進士之列。
而且因為只有前十二名的卷子，會呈送皇帝進攬，他甚至連翻身的機會都沒有了。
緊趕慢趕，終於在十七日夜裡，將四百份考卷全部排完座次，但還不能填榜，因為還要送呈御覽，由聖上欽點三鼎甲，也就是傳說中的狀元榜眼和探花。