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等到次日出發時，場面更加隆重。雖然入場時間定的極早，但昨日海吃一頓的親戚們，還是披星戴月的發前來送行，爭相幫他們拎東西，一路上還說得撿著吉祥話說，比如東西掉地上了，不能叫『落第』要叫『及第』……果然是吃人家的嘴短啊。
不只是沈家，整個紹興城中，凡是家裡有考生的都這樣，滿大街上都是或長或短的送考隊伍，還有更多看熱鬧的，也起個早五更，嘻嘻哈哈跟在後頭。
大多數考生很不好意思，像害羞的新媳婦一樣躲閃著眾人的目光，只有沈默和沈京兩個毫無所覺，昂首闊步的走在隊伍的最前面。
他倆和所有的考生一樣，都帶著烏紗、穿著官服，只是那官服上沒有補子和花色，還是能跟真正官員區分開的。這是因為考生參加考試時，按規定是必須要穿官衣，戴官帽的，否則不許入場。也有家裡窮買不起冠衣的，便在帽子後面插兩根染黑了的鵝毛，權且充作烏紗，倒也可以入場。
彈一彈身上嶄新的衣冠，沈京嘿嘿笑道：「這可是我第一回穿官服。」說完又唏噓道：「要是搞不好，也是最後一次。」
沈默微微搖頭道：「事在人為。」便默不作聲的向前走去。
沈京能看出，他是真的當真了。
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一行人熱熱鬧鬧來到了縣學前街，守備森嚴的兵丁在街口便將送行的親屬攔下，只需手持考牌的童生進去，考生們紛紛拿出考牌，接過裝著筆墨硯台還有一些吃食的籃子，魚貫進入了警戒線內。
身後是親人的一片祝福叮囑聲……這聲音經過近千年，至今還是這樣響亮。
第一百章 小三元之縣試案首（上）
顧名思義，縣試是在縣裡舉行的考試。以一縣之力為幾百甚至幾千考生提供考試場地，其條件也就可想而知。一般都是臨近考試時，搭建起臨時的考棚。
對於一些比較窮的縣來說，即使搭建這樣一個考棚也是如此困難，毫無裝修與美感不說，連地面都是散發著泥土芬芳的……泥土地，天晴時塵土飛揚、下雨天泥濘不堪……因為沒錢蓋頂棚。
但這還不是最慘的。最慘的邊遠州縣，連最起碼的桌椅都沒有，需要考生自備。可參加考試的還有很多來自鄉村的考生，這時候也沒有四通八達的馬路，不少人要翻山越嶺來縣城考試，扛條板凳也就罷了，自帶桌子是萬萬不可能的。
所以他們到縣城之後，非得各展神通，想盡辦法去借一套。可小小的縣城裡哪有那麼多桌椅？借不到的只好退而求其次，借塊門板或者切菜板，甚至是棺材板、木頭墩什麼的，再整幾塊磚頭拿著進場。
到時候把磚頭分成兩摞，一摞擱案板，一摞擱屁股，然後就這麼趴在上面答卷，若是不幸趕上剛下過雨，腳腕都能陷進泥里去……真是一次很特別的體驗啊。
不過對於富甲天下的江南來說，卻是另一番景象，這裡基本上都建了專門的學院，平時供縣學授課所用，縣試時則可容納上千人同時考試，條件也比別處好的多……比如說這會稽縣學，便將偌大的院子用青磚鋪一邊，再擺上清一水的黃梨木桌椅，甚至在桌椅上方搭上草棚，這樣即使下雨也不用中斷考試了。
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沈默兩個跟著人群進了縣學前街，現在他前後左右的考生，不分年齒老幼，都有一個可愛的稱號曰『童生』。他就看到一個白髮蒼蒼的駝背老頭，看起來足有七八十歲的樣子，也穿著白衫提著籃子往裡走。其實在外面時就見過他，不過當時沈默以為老人是送孫子考試呢。
待童生們聚集到縣學門前，便被穿著大紅號服的官差分成五隊，在門前站好。
只見李縣令頭戴二梁朝冠，身穿青緣赤羅裳，腰間內系革帶，革帶上掛著玉佩，之上又加以赤白二色的絹質大帶。下罩齒羅蔽膝，腳踏黑面白底官靴，頗為威嚴的站在石階上……滿朝官員的朝服大體都是這樣，區別在於冠上的梁數，腰間的革帶，以及掛玉佩的綬帶。比如李縣令的二梁冠、銀革帶、琉璃佩，以及帶有練鵲圖案的三色花錦綬，都能清晰表明他七品官員的身份。
待考生到期後，李縣令便開始講話，無非是先宣講一下孔孟、再讚頌一下皇上，然後宣布考試場次，嚴肅考場紀律而已……除了考試時間與場次之外，基本上全是廢話。
縣試的自由度比較大，由縣令決定是考五場還是四場，這次李縣令的選擇是四場，第一場叫正場、第二場稱初復、第三場為再復，第四場稱面復，每場一個白天，隔一天一場。
不過考生只要將正場考中了，便不必參加『初復』和『再復』，只需等待五日後的第四場面試即可。那些正場考不中的，就只好老老實實再參加初復，若是再不中，還能考『再復』，要是還不中就只有等下次縣試了。
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待縣尊大人嘮叨完了，五房書吏便開始唱名，叫到誰誰上前驗明正身，再經過簡單的搜身後，便將其放進去，其嚴密程度比起鄉試來，差得不是一點半點。
但就是這樣，沒有一兩個時辰，休想把一千多名考生都放進去……倒是正好適合考試。
作為縣令大人青睞之人，沈默自然不用等太久，大概進去七八個童生後，便輪到他了。檢查的書吏也只是朝他笑笑，便給他一份答題紙道：「進去考試吧。」