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嘉靖帝似笑非笑道：「趙貞吉的奏疏可不是這樣說的，他說你從一開始，便陽奉陰違，與地方官勾勾搭搭，幾次暗阻辦案。最後竟然鋌而走險，燒毀物證，被他抓了個正著。這件事，事實清楚，證據確鑿，還有什麼可狡辯的呢？」
「臣沒有可狡辯的。」沈默卻不為所動道：「臣一顆丹心，可鑑日月，不需要狡辯！」
「呵呵……理直氣壯啊！」嘉靖帝被他氣笑了：「是不是哪位大人物，教你只要死不承認，就可以化險為夷啊？」
「不是。」沈默搖頭道：「沒有人教我說這話，是我自己要說的。」
「還是狡辯。」嘉靖帝淡淡道：「看來這裡面的水很深啊，讓你見了朕都不說實話，朕問你最後一次，你倒底是誰的人呢？」
這話一出，沈默立馬道：「回陛下，普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大明朝所有的官員都是朝廷的人，都是陛下的人。」
「幼稚。」嘉靖的聲音有些鬆緩道：「大明朝這麼大，官員那麼多，朕一個人是管不過來的，還是得分鍋吃飯，分家過日子的……說說吧，你沈解元是在姓嚴的鍋里撈食呢？還是姓李的姓徐的？」
沈默倏地抬起了頭，雙目含淚，聲音微顫道：「回陛下的話——臣本布衣，庸碌幼稚，蒙陛下不棄，委以一省巡按，又受命協查倭寇侵襲南京一案。雖說協辦官員應以主問官為尊，但臣更知道，臣的一切都是陛下給的，所以臣的一切所為，只聽皇上的，只為大明朝著想，絕不會聽他人指使，也沒有任何人能左右臣的本意……」說到最後，臉上已經流滿了淚水，只聽他語帶著無比的沉痛道：「至於此次未能察明欽案，讓陛下失望。一切責任，歸根結源，皆是臣一人之過，更與他人無關……但臣向陛下坦言，如果再遇到這種事情，臣的選擇還是不會變……」仿佛受盡委屈的孩子，終於可以一吐心曲一般，說到最後，沈默已經泣不成聲了。
嘉靖帝有些煩躁道：「哭也沒有用，燒了帳本就是坐實了『私毀證物』之罪，別人要治你，朕也救不了！」
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聽了皇帝的話，沈默擦乾淚道：「臣……懇請陛下賜予刀剪。」
嘉靖帝不悅道：「死能說明什麼問題？」
沈默這個汗呀，趕緊解釋道：「臣不敢置君父於不義。臣不過是有樣東西要呈給陛下。」
裡面沒了聲息，過一會兒，帘子掀動，那胖太監端著個托盤出來，上面擺了一把金柄小刀，還好心提醒道：「你可悠著點，在陛下面前動刀，稍有出格便會被亂刀砍死的。」
沈默感激的朝他一笑，便拿起小刀，在夾襖的底部隔開一個大口子……然後從裡面掏出個密封良好的油布包來，再割開夾襖的另一側，又取出同樣一個油布包。深深望著手中的東西，沈默長長吐出一口濁氣道：「為了這東西，臣是幾死還生，今日終於可以呈奏天子了！」
胖太監輕聲問道：「這是什麼？」
沈默緩緩打開油布包，一本藍皮的冊子便出現在他的眼前，胖太監不禁輕呼一聲道：「帳本？」這十分出人意外的一句，連帘子里的皇帝都是一怔。
只見沈默將兩個包里的兩本帳冊合到一起，長舒口氣道：「啟奏陛下，罪臣原浙江巡按監軍道沈默，呈上於浙江巡撫別墅處所獲的帳冊兩本，其中一本是進帳冊，一本是出帳冊，敬請聖覽。」
大殿裡檀香繚繞，針落可聞，所有人都望著帷幔後的帝王，嘉靖帝也不叫那胖太監黃錦去接那個辭呈，而是定定問道：「為什麼之前要騙朕，說那帳本已經燒了？」
「回陛下，臣確實隱瞞了實情。」沈默沉聲道：「但臣有不得已的原因……因為這帳冊牽扯到浙江一省、甚至東南數省的局勢，一旦處理不好，可能會使剛有起色的抗倭局面，轉眼化為泡影，所以微臣愚見，這東西必須讓陛下第一個見到，雷霆雨露，皆有君出，方可使東南不至於動盪，使大明不至於陷入內爭，使群臣知道一切都簡在帝心，皆由陛下乾坤獨斷！」
他臉上的狂熱讓那胖太監看得眼前一亮，心說真沒看出來，這傢伙馬屁功力爐火純青啊！竟然第一次見陛下，就拍出如此有水準的馬屁……卻不知是這是多虧了陸炳和陶仲文的考前輔導，才讓沈默有的放矢的。
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『鐺……』一聲磬響清脆悅耳的，那厚厚的淡黃色帷幔，便無聲無息的向兩側捲去。
沈默便看到一個鋪有明黃蒲團坐墊的圓形坐幾，坐几旁隔著個架在紫檀木架子上的玉磬，磬里斜插著一根同樣顏色的磬杵，那一記清脆的磬聲定是從這裡敲響的。
但視線也僅止於此了，他不敢再抬頭，畢竟大明朝的皇帝還沒有與人對視的習慣。
但那蒲團上終究是坐著人的，沈默便聽那裡發出更清晰的聲音道：「你擔心有人拿這個做文章，逼迫朕就範麼？」
「臣愚鈍，」沈默趕緊低下頭道：「也許是庸人自擾，但只要有萬一可能，臣就情願這樣做。」
「呵呵……」嘉靖帝竟然笑出聲來：「年青就是好啊，有衝勁沒顧慮，腦袋裡也沒那麼多烏七八糟的東西。」
沈默剛要鬆口氣，卻聽皇帝繼續道：「但是年青也有不好的地方，考慮問題不周全，你可想過這樣的後果？先不說趙貞吉，單說他的老師徐階，還有楊宜的同鄉李默，不管你出於什麼動機，藏起了這本帳冊，都已經在事實上得罪了兩人，就不怕他們給你小鞋穿？」