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這讓沈默十分的鬱悶，他這個當學生的已經做了自己能做的一切，可老師卻另有打算，他也只能徒呼奈何了！便趕在前面，來城外送別自己的老師。
之所以要在這裡等，是因為慣例犯官釋放，要由刑部兵丁押往城外十里才能開釋。
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等到臨近中午的時候，陸炳親自送沈煉到了，看見沈默的身影，便抱拳道：「送君千里終有一別，先生萬萬保重，若是在那裡住的不舒心，就來個信，我再想法把你調去別處。」
沈煉深深的凝視著陸炳，輕聲問道：「能告訴我是為什麼，大人寧肯得罪老師，也要救我嗎？」
陸炳看看遠處的沈默，慚愧的笑笑道：「先生是坦蕩君子，我也不能沽名釣譽，跟你實話實說吧，所謂祥瑞一說，是陛下授意我說的，所以那個時候，就算不是為了先生，我也得跟李老師對著幹。」
「哦……」沈煉點點頭，恍然道：「原來如此。」說著嘆口氣道：「但無論如何，大人都對我恩重如山，今生無以為報，請受我一拜……」便一撩下襟，向陸炳跪去。
陸炳一抬手，就阻止沈煉繼續跪下去，滿含感情道：「先生錯了，於公，您曾是我的下屬，出了事情我要是坐視不理，如何讓手下的孩兒們心服？於私，您是我最尊敬的人，您教會了我如何戰勝內心的軟弱，從您身上我知道了道義不是生死，但道義高於生死！如果我陸炳死後僥倖沒有禍及子孫，全都要歸功於先生您的教誨。」
說著也給沈煉跪下道：「您才是我真正的老師，為了您，我願意得罪任何人！」
沈煉趕緊去扶他，他卻紋絲不動，定定望著沈煉道：「您現在已經不是我的屬下，我再提一次當初的要求，您能正式收下我這個徒弟嗎？您要是不答應，我就長跪不起！」
沈煉回頭看看沈默，面色凝重的尋思片刻，緩緩點頭道：「大人看得起，就給我鞠個躬吧。」
「還是要磕頭的。」陸炳大喜過望，給沈煉砰砰磕了三個頭，大聲叫道：「老師！」
沈煉苦笑著應一聲道：「你先回去吧，我跟拙言說幾句。」
陸炳痛快答應道：「好的。」又給沈煉鞠個躬，朝沈默點點頭，便帶著一眾手下離去了。
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十里長亭恢復了寧靜，孤鴻在天際划過，師徒二人在靜靜的對視。
望著消瘦蒼老，卻依舊脊樑挺直的老師，沈默的兩眼通紅，顫聲叫一句：「老師……」便直挺挺跪倒在塵埃之上。
沈煉的表情比方才面對陸炳時生動多了，他看著自己學生，就像在端詳今生最完美的一件作品。往事一幕幕涌到眼前，他還記得當初這小子被自己差點趕出學堂，卻倔強的死不認輸的樣子，也記得這小子為了不被自己打板子，將別人十天半個月才能背完的東西，一夜之間拼命背下來，第二天盯著兩個黑眼圈來上學。
時間過得真快呀，轉眼五年都過去了，兩年前送別自己的時候，還是個白衣童生，現在兩年後又來送自己，卻已經成了名動天下的狀元郎。這種唏噓和感慨，讓在監獄裡受盡摧殘都沒有動容過的沈煉，竟然不自覺的淚流滿面。
見到老師流淚，一直忍著沒有哭出來的沈默，終於也潸然淚下。
沈煉覺著有些沒面子，便將頭偏過去道：「這是幹什麼，快起來吧，堂堂狀元郎哭鼻子，傳出去讓人笑話。」
沈默訕訕起來，在老師的面前站定，雖然他已經比沈煉高出半頭，但不知怎的，總覺著自己還是五年前那個小學童；而沈煉，依舊是那個威嚴的老師。
沈煉仔仔細細打量著沈默，笑道：「不錯，長高了，也俊了，就是還那麼瘦。」說著笑問道：「找媳婦了麼？」
「已經定親了，」沈默輕聲道：「準備年前告假省親，便回去完婚。」說著不由鬱悶道：「江南多好，您幹嘛要往邊地去呢？」
沈煉不以為意的笑笑道：「哪家的姑娘有這份福氣，能嫁給我的徒弟？」
「是寶應坊殷家的獨女。」沈默道：「閨名叫若菡。」
「哦……」沈煉有些不甚滿意，但這個時候他自然不會掃興，笑笑道：「可惜見不到你們的婚禮了。」
「所以我把她帶來了，給師傅您磕頭。」沈默輕聲道。
「帶來了？」沈煉吃驚道：「不在紹興好生呆著，這麼遠跟來作甚？」
沈默便將自己遭了官司，被拿到京城，若菡千里相隨，一路上蓬首垢面，服侍自己進京的事情簡單說一遍，讓沈煉終於動容道：「是個好姑娘，快叫來讓為師見見。」合著如果不是好姑娘，他就不見了……
沈默朝遠處停著的馬車招招手，若菡便提著個食盒下車過來，給沈煉磕頭請安。
沈默也跪下，兩人並肩給沈煉磕了三個頭，算作是彌補一下老師缺席婚禮的遺憾了。
沈煉一看這對璧人，果然是郎才女貌，般配非常，心裡十分高興，原先那點覺著徒弟委屈了的想法，已經拋到九霄雲外去了。連聲道：「好好好……」想要找點什麼見面禮，但渾身上下空空如也，竟連一個銅板都沒有。
看到師傅窘迫，若菡乖巧道：「能得到師傅的認可，已經是若菡最開心的事了。」
沈煉不好意思的撓撓頭道：「等我安頓下來，第一件事就是給你們補上。」