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徐階感動的差點哭出來，口中道：「微臣不累，何況還有嚴閣老，也是整天在內閣盯著呢。」
「他不添亂就不錯了。」嘉靖淡淡道：「陪朕說話都顛三倒四，說了上句忘了下句，還老是聽不清。」由於嚴世蕃居喪期間，不能入值朝房，替老父奏對應付，這下老嚴嵩可就作了難，對各部各省的公文難於批奏也倒罷了，可有時嘉靖皇帝心血來潮，讓太監把他叫去，讓老嚴嵩擬旨草文，寫個青詞啥的。可憐嚴嵩老眼昏花，老腦袋早就轉不動了，又沒了嚴東樓照應，這下可現了原形，奏對多不中旨，青詞也不合聖意，使得嘉靖帝大為失望，只好將這些都交給徐階，讓嚴閣老不再務實，只負責國事諮詢……也就是配皇帝聊天而已。
徐階嘆口氣道：「嚴閣老畢竟八十四了。微臣都不敢想能活到那麼大年紀，他老人家卻仍能侍奉帝側，這份心是誰也比不了的。」人家嚴嵩明明八十三，他卻給人家硬加了一歲，好在嘉靖也不清楚那老傢伙到底八十幾了。
這番話明著是夸嚴嵩長壽、忠心之類，實際上卻是暗貶他是個尸位素餐的老朽，不過徐階深諳嘉靖的心思，所以說的讓皇帝聽不出刻意來。
嘉靖帝不由點頭，問黃錦道：「嚴閣老來了嗎？」嚴嵩現在把西苑當成家了，整天住在嘉靖給建的小院兒里，整天過來陪皇帝說閒話。但現在出了這麼大的事兒，卻一直沒有露面，這讓皇帝心中有些不滿。
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一直到天蒙蒙亮，大火都快被撲滅了，嚴閣老才乘著他的腰輿姍姍來遲。
見到現場一片狼藉、到處冒煙，老嚴嵩瞪大眼睛道：「哎呀呀，怎麼燒的這麼厲害？這是哪個該死的放的火？」
嘉靖的臉當時就黑了，不搭理他，邊上的黃錦小聲道：「也不是誰放的，天災。」
嚴嵩聞言嘆息道：「唉，玉熙宮都被燒沒了，真是太可惜了。」
見他不停的惋惜被燒的宮殿，卻不問問龍體安否，嘉靖不悅的哼一聲道：「沒了就重建唄。」
「皇上說得容易，咱們現在國庫空虛，三大殿還沒徹底完工。工程浩大，掏空了國庫，沒有多餘的人力物力重蓋宮殿。」許是人老了，老嚴嵩已經管不大住自己的嘴巴了，看著嘉靖一臉的不耐，還在那絮絮叨叨道：「這些年修宮殿的錢，確實花的多了些，燒了建、建了燒的，那是拿朝廷的銀子打水漂啊……皇上，老臣斗膽說一句，您還是別在宮裡修醮了吧？」
本來宮殿燒了就很鬧心，偏生老嚴嵩又不識相的在邊上絮絮叨叨，讓嘉靖的臉色更黑了。
邊上的徐階一見嚴嵩，便從錦墩上站起身來，他雖然樂見嚴閣老說多錯多，可讓皇帝消氣顯然利益更大，於是忙出來和稀泥道：「閣老，現在不是說這些的時候，咱們還是先想想，皇上的寢宮該怎麼辦吧？」
嘉靖一聽，是啊，我睡覺的地方都燒了。今晚上總不能風餐露宿吧？
「西苑中宮室多得是。」嚴嵩想一想，道：「皇上可以選個中意的先住著。」
嘉靖不置可否，又問徐階道：「徐閣老如何看？」
徐階察言觀色，已經知道皇帝對這個方案不感冒了，便緩緩道：「事出突然，別處都沒有準備，當下也只能照嚴閣的說法辦了。」頓一頓，又道：「不過吾皇節儉，西苑中除了的玉熙宮外，別處的宮室都沒有翻修，建築古舊，規模狹隘，怎能當做君王的寢宮？所以為臣以為，權宜尚可，但不能久居。」
「唔，朕也是這個意思。」見徐階能說到自己心坎上嘉靖十分高興。
那邊的嚴嵩也聽明白了，對皇帝道：「臣也是這個意思。」
見他還算上道，嘉靖的表情稍稍緩和，道：「既然偏殿不能久居，那朕該去哪裡久居呢？」
老嚴嵩看一眼徐階，心說你倒是說話呀？誰知徐階存心看他出醜，在那裡眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒事兒人一樣，嚴嵩只好硬著頭皮琢磨起來，想啊想，還真讓他想出個主意來，便道：「皇上，自嘉靖三十六年大火後，朝廷每年都投入大筆的銀子，重修大內禁中，臣聽聞今日已基本完工，向來也是天意讓皇上歸位，才降下這場大火。」心說如此一來，皇上就能恢復朝儀、視理朝政了，群臣也不會再說我只知道一味媚上，不知道為國家著想了。
但說完之後，他偷瞧嘉靖的面色，卻看皇帝臉上不禁沒有釋然的表情，反而還一臉要吃人的樣子。
饒是他年老神衰、思維遲鈍，也猛然想起皇帝為什麼從大內搬出來了，自從嘉靖二十一年壬寅宮變，皇帝差點被一群宮女謀殺後，就對大內充滿了恐懼和牴觸，一提起大內就心驚膽戰，除了每年過年不得不回去參加典禮、祭祀祖宗外，是絕對不踏足大內半步的。
現在嚴嵩竟然建議皇帝回大內，正是觸犯了嘉靖的大忌諱，皇帝怎會給他好臉？
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一見皇帝生氣，嚴嵩登時慌了神，想了想，趕緊改口道：「如果皇上不想重回大內，那麼南宮剛剛修整完畢，也可以作為陛下的寢宮……」此言一出，天雷滾滾，讓在場眾人全都傻了眼，心說嚴大人今天是怎麼了，咋雷死人不償命呢？
如果說大內是嘉靖一個人的忌諱的話，那南宮就是大明朝所有皇帝的忌諱，因為當年土木堡之變後，英宗皇帝被也先俘虜，為了抗擊侵略，維護朝廷大統，明朝官員便擁立英宗的弟弟登基為帝，是為景泰帝。後來也先見手裡的皇帝過期作廢，知道留著英宗沒用了，心中十分生氣。為了噁心明廷，他便將英宗放了回來。