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話分兩頭，再說嚴家父子見轎子遠去了，便轉回房中。折騰了這老長時間，嚴閣老早就撐不住了，倒在床上就昏睡過去，嚴世蕃叫了兩聲，見沒應答，便搖搖頭出去了。
回去自己的書房，胡植、何賓等幾個心腹，早就等在那裡……就像張居正說的，嚴黨不是嚴家父子，而是一群有著共同利益的朋黨，他們互相勾結，互相扶持，相當諷刺的是，他們要遠比『意氣相投』的清流團結得多。
聽說的小閣老有難，眾人趕緊聚過來，倒不是和他感情有多深，而是因為嚴世蕃乃嚴黨的旗幟、智囊、主心骨，他要是有閃失，那大家的日子都不好過。
嚴世蕃對他們說了徐階到訪的情況，說完奇怪道：「徐老頭和我們家並不深交，不知這次為何如此賣力，我都懷疑他是不是天生賤骨頭了？」
胡植等人笑道：「嚴閣老雄風猶在，小閣老雄姿英發，他徐老頭知道不能取勝，所以才來賣好唄。」
這也是最合理的解釋了，嚴世蕃緩緩點頭道：「是啊，這個松江佬蔫壞蔫壞的，心眼特別多，知道皇上不想讓人迫害我父子，便賣個人情，誰都不得罪，他何樂而不為。想要咱們把他當成患難知己，日日後再徐徐圖之也說不定。」
眾人議一陣，何賓道：「日後的事情日後說，關口是，現在該怎麼辦？」雖然徐階說皇帝不欲處罰嚴世蕃，但事不目見耳聞，焉能輕信？無論如何，一定要保證小閣老安然無恙才行。
胡植也問道：「原來設下的套子，還用不用了？」
「用，為什麼不用！」嚴世蕃冷笑道：「老子挖了坑，還等著有人往裡跳呢。」說著指指胡植幾個道：「現在知道了吧，當初把你們安排在三法司，而不是別處，就是為了今天！」
「小閣老英明。」眾人連忙贊道。
「你們只管去查，」嚴世蕃冷笑道：「我倒要看看，查到最後怎麼收場。」
「小閣老，屬下有一言，不知當講不當講。」這時胡植出聲道。
「都什麼時候了，還有什麼不當講？」嚴世蕃煩躁道：「有話快說，有屁快放！」
「這件事，就別再把景王扯進來了。」胡植輕聲道：「景王爺性格輕率，袁煒驕傲自負，這幫人成事不足敗事有餘……」
「不行！」嚴世蕃斷然拒絕道：「我已經跟景王約好了，趁著我爹還沒退，幫他敲定儲君之位，這樣即使最壞的情況……我爺倆一時失勢，將來也有翻本的機會，誰也不敢欺負你們。」
「小閣老英明。」眾人知道他主意已決，便不再勸說。
「如此，你們分頭行動，」嚴世蕃惡狠狠的一揮拳道：「只要把這兩件事兒辦好，咱爺們就又能逍遙二十年！」
「怎敢不效死力！」眾人齊聲應道。
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嘉靖帝召見徐閣老，徐閣老夜訪嚴嵩府的事情，自然瞞不過密切關注各方的沈默，很快，有關幾次會面的詳細情況，便擺在了他的桌上。
「哈哈哈哈……」剛從城外回來的徐渭，看到徐階與嚴嵩會面的情形，大笑不止道：「這個徐老兒也太欺負人了吧，背地裡剛捅完人刀子，轉身就顛顛去人家慰問，分明視嚴家父子為土雞瓦狗啊！」
「甭管那些，招數有用就行。」沈默笑道：「這個迷魂彈用的太高明了，讓嚴黨立馬消了拼死一搏的決心，也就沒了最後的勝算。」說著起身道：「結局已定，一切掙扎都是徒勞，最多能讓嚴家父子多蹦躂兩天罷了。」
「這倒嚴大戲眼看就要落幕，」徐渭看著沈默道：「你沈大人曾經是正角兒，現在卻淪落為台下的觀眾，心裡是不是挺難受的？」說著賊眉鼠目的笑道：「難受你就說嘛，我會安慰你的。」
「我正求之不得呢。」沈默笑道：「古人早就說過，出仕做官的，進取之前先思危；得意之前先思退；守成之前先思變——這『思危思退思變』六個字，就是金不換的為官箴言！我如今能退下來，躲在別人看不著的地方，看別人拼個你死我活，這是前世修來的福分，懂嗎？」
「你真這麼想？」徐渭端詳著他道：「我還替你鳴不平呢，鬧半天是白操心了。」
「我確實這麼想的。」沈默點頭笑道：「咱們就拭目以待，好好看戲吧。」
沈默確實只想好好看戲，無奈樹欲靜而風不止，他不想惹麻煩，麻煩也會專門來找他！
很快，三法司的調查就迅速展開了……超越以往任何一次多部門合作的磕磕絆絆，這次都察院、刑部和大理寺的配合出奇高效，很快便分別抽調精幹力量，成立了案件專司，開始就鄒應龍的彈劾奏章展開調查。
與此同時，鄒應龍的奏章抄本，也終於落到沈默案頭了，本來還自信滿滿的沈拙言，在看完那奏本之後，不由陰下臉道：「自作聰明的傢伙，非要節外生枝！」雖然說不出有什麼不妥，但多年在陰謀詭計中浸淫，讓他練就了非一般的直覺，心中暗暗緊張起來。
但更讓他緊張的事情還在後頭，就在案件調查有條不紊的進行時，一個不同尋常的情報，傳到沈默這裡——嚴黨和景王黨一系的京官，正在暗中串聯，據說要一齊上本請求立儲。
這件事可非同小可，立刻引起了沈默的警覺，他估計這件事絕不是孤立發生的，定是嚴黨趁著還在台上，想要把景王扶上位，這樣無論當下是輸是贏，將來都贏定了！