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「哦……」呂婉兒突然秀眉微蹙道：「爹爹，要不您勸勸青藤先生，把他嬉笑怒罵的文風收一收，雖然大家很是喜愛，但想必考試時是會吃虧的。」
呂縣令苦笑一聲道：「爹爹說過多少回了，告訴他為了考中收斂一下，不要太過張揚，更不要針砭時弊，但他還是我行我素。」說著搖搖頭道：「也許跌個跟頭他便明白了。」
「最好還是順順噹噹高中吧……」婉兒雙手合十，衷心為徐大叔祈禱道。
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再說回那頂大轎上，笑容可掬的李縣令和沈默相對而坐，縣太爺是越看沈默越開心，心裡就像吃了蜜一樣，甜得都發膩了。『你說怎麼想睡覺就有人送枕頭呢？看來老夫要否極泰來了。』李縣令先自個美了一陣，然後覺著該論功行賞了，便笑眯眯對沈默道：「今年你就參加縣試吧，案首非你莫屬。」按照慣例，凡縣試、府試之第一名，都會取得生員資格。這就是告訴沈默，只要大差不差，我便送你個秀才噹噹。
沈默苦笑道：「謝先生美意，只是……學生正在守制當中，今明兩年是不能考試的。」按照大明律，喪父或喪母之後，三年之內不許參加科舉，不准締結婚姻，結了婚的也得分居不合房。至於一應慶典更是不准舉行，就連過年都不能給親戚朋友拜年。
那能幹什麼啊？除了十分認真的哀悼緬懷先人之外，還可以讀書講學，以遊學的名義四處旅遊也是可以的。
第五十四章 李縣令（下）
「沈家族學的塾師是哪一位？」李縣令問道。他打算給沈默換換地方，讓他上本縣最好的學堂。
「聽沈京說，」沈默輕聲道：「是青霞先生。」
「哦，沈純甫啊……」李縣令微微吃驚道：「他竟然親自授課？」
「學生還沒有去族學報導，但據說是這樣的。」沈默點頭道。
「能得到青霞先生的教誨，是你一生的福氣。」李縣令呵呵笑道：「本來想給你換個地方讀書呢。這下沒必要多此一舉了。」便正色道：「青霞先生自幼聰敏、驚才絕艷，被提學謂為異人，拔居第一，補為府學生。二十四歲舉於鄉，三十一歲年中進士。之後為官清廉，執政，惠愛於民，百姓無不視之為父母。將來要想走仕途這條路，他便是你最好的榜樣。」
沈默恭聲受教，卻又聽李縣令嘆口氣道：「但因他秉性耿直，不阿諛奉迎，反數度忤逆上官，是以考滿不得升遷，居喪前仍是知縣，也不知服闋後能否左遷。」說著語重心長道：「這一點你不要學他……人生短，仕途更短，有機會施展才華，贏得生前身後名才是最重要的。」
「所以要學會變通，要會保護自己，」見沈默凝神傾聽，李縣令滿意的點點頭，低聲道：「像今天你跟呂縣令較勁，固然十分的過癮，但你想過後果沒有？萬一他懷恨在心，阻撓你的學業怎麼辦？」
沈默苦笑道：「也顧不得那麼多了。」心中卻不爽道：『我若是不給你當槍使，你就會懷恨在心，還能如此和藹的跟我說話？早就讓我哪涼快哪兒待著去了！』前世的宦海生涯早告訴他了，當不得不做出抉擇時，絕對不能首鼠兩端，妄圖左右逢源，結果便是兩頭都得罪，里外不是人。還不如幫著一個打一個，好歹有個靠山不是？
就像現在這樣，明擺著李縣令想讓他出頭對付呂縣令。若是不聽話的話，呂縣令不會感他的恩，李縣令卻一定會記他的仇……實際上他是無從選擇的。
不過他知道，李縣令這樣說，便是對自己的表現很滿意，繼而希望在感情上拉近一些，確立師生之誼，若是自己識相，便會著力栽培。想到這裡，沈默做出一副恰到好處的害怕表情……既有些擔憂又沒有亂套的樣子。
李縣令心中一笑，果然轉而安慰道：「今天這事你不用擔心，老夫知道是那呂竇穎欺人太甚，定會回護於你……而且老夫也知道呂縣令的性格，他雖然氣量稍窄，不過還算是個磊落君子，不會在背後捅你刀子的。」說著語調一沉道：「但老夫沒法護你一輩子，你也不會總碰上君子，所以在你足夠強大之前，收斂自己的鋒芒來。」
沈默肅容道：「學生謹記恩師教誨。」老李已經把話說到這份兒上了，沈默豈能不識相？
「呵呵，其實以你的聰明，自己也能明白這些。」李縣令洒然笑道：「老夫說這話，不過是希望你能少走些彎路罷了。」
沈默再次應下，感激道：「多謝恩師教誨，學生銘感五內，終生不敢稍忘。」見李縣令頷首微笑，他又訕訕問道：「恩師，不知到什麼程度，算是足夠強大？」這問題看似幼稚，卻是弄明白大明官場規則的必需一問。
「這可不一定，關鍵是看你所處的圈子。」既然雙方確立了師生關係，李縣令也就直白了許多，只見他捻須笑道：「若是單看咱們會稽縣，老夫這樣的芝麻知縣便夠強了；可若是從全大明朝看，就算徐閣老也還得夾著做人呢！」說著呵呵一笑道：「知道大明誰最強嗎？」
「當然是皇帝了。」沈默裝傻充愣道。
「你說的也沒錯。」李縣令捻須低聲道：「但咱們當今聖上是神仙中人，一心修玄，將人間俗務盡數託付給嚴閣老。」說著聲音更低的一字一句道：「記住，當今天下說了算的是嚴閣老和小閣老，而小閣老又是天下最記仇記恨之人。所以你給我記住，無論何時都不要招惹嚴黨，否則死無葬身之地！」